La Corte d'appello federale del Circuito di Washington, che aveva permesso la prosecuzione dei lavori durante l’esame del caso, ha concordato con il tribunale di primo grado che una ristrutturazione così imponente della Casa Bianca richiedeva il consenso esplicito del Congresso
Una corte d'appello federale ha ordinato all'amministrazione Trump di fermare tutti i lavori per la sala da ballo della Casa Bianca da 400 milioni di dollari, finché non otterrà l'approvazione del Congresso.
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La Corte d'appello degli Stati Uniti per il circuito del Distretto di Columbia aveva inizialmente consentito la prosecuzione dei lavori mentre esaminava il caso, ma in seguito ha concordato con un tribunale di grado inferiore che un intervento così massiccio sulla Casa Bianca richiede il consenso esplicito del Congresso.
Con una decisione presa a maggioranza di 2 a 1 sulla sala da ballo, la corte d'appello ha dato ragione ai difensori del patrimonio storico che avevano fatto causa per fermare la costruzione dell'imponente struttura. Secondo le più recenti foto aeree del sito, l'edificio ha già iniziato a innalzarsi sopra il livello del suolo sul lato est della Casa Bianca.
La sala da ballo di 8.400 metri quadrati viene costruita dove sorgeva la storica ala est della Casa Bianca, prima che Trump ne ordinasse la demolizione lo scorso autunno.
"Spetta al Congresso decidere se una sala da ballo di tali dimensioni debba essere costruita oppure no, e non è una questione che l'Esecutivo possa risolvere da solo", ha scritto la corte.
"Questa decisione non ha nulla a che vedere con il fatto che la sala da ballo proposta sia o meno auspicabile dal punto di vista delle politiche pubbliche. Questa sentenza non significa neppure necessariamente che i convenuti non possano, alla fine, costruire la sala da ballo.
Ciò significa che i convenuti non possono farlo mentre il tribunale distrettuale conduce un processo rapido, senza ottenere l'autorizzazione del Congresso, come richiedono la Costituzione e le leggi.
La Corte ha spiegato che sospenderà la propria decisione per due settimane, per dare all'amministrazione il tempo di presentare appello alla Corte suprema degli Stati Uniti.
Il presidente statunitense Donald Trump ha attaccato duramente la decisione, definendola "orribile, politicamente motivata e illegale" e promettendo di impugnarla.
I due giudici della maggioranza erano stati nominati da presidenti democratici, mentre il giudice dissenziente era stato scelto dallo stesso Trump.
Trump, che si è lamentato più volte del fatto che la Casa Bianca non abbia spazio sufficiente per grandi ricevimenti come le cene di Stato, ha ordinato unilateralmente la costruzione della gigantesca sala da ballo.
Trump ha insistito sul fatto che la sala da ballo sarà finanziata con fondi privati, ma articoli di stampa pubblicati a giugno hanno mostrato che una quota significativa di denaro dei contribuenti era destinata al progetto.
I democratici hanno denunciato che 350 milioni di dollari provenienti da una legge sui tagli fiscali sembrano essere stati dirottati sulla sala da ballo.
Diversi progetti edilizi di Trump, tra cui un arco trionfale alto 76 metri, si sono scontrati con ostacoli legali simili, ma quello della sala da ballo sarebbe il primo ad arrivare davanti alla Corte suprema.