Le tecniche di bioedilizia mantengono gli edifici freschi e riducono le emissioni.
Con milioni di persone stremate da ondate di calore iniziate quest'anno prima che mai, gli edifici in cui viviamo e lavoriamo sono finiti sotto i riflettori. I cittadini dell'Europa del Nord scoprono che la maggior parte delle abitazioni è progettata per trattenere il calore, non per restare fresca, e si trasforma in una sauna quando le temperature salgono.
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Ma soluzioni esistono. L'edilizia ecologica è un approccio alla costruzione che privilegia tecniche in grado di mantenere freschi gli edifici, riducendo al tempo stesso le emissioni di carbonio, per esempio usando materiali locali che non devono essere trasportati dall'altra parte del mondo. Secondo l'Agenzia europea dell'ambiente (EEA), il settore edilizio è responsabile del 35 per cento delle emissioni di gas serra dell'UE.
L'edilizia ecologica mantiene freschi gli edifici anche quando le temperature salgono
Adrien Poullain è architetto e costruttore specializzato in edilizia ecologica e fondatore di Les Grands Moyens. Definisce questo settore come «un insieme di tecniche basate su materiali naturali». Spesso si tratta di «materiali reperiti localmente, che vengono generalmente posati con pochi attrezzi o con macchinari che richiedono poca energia elettrica o meccanica. Può trattarsi, ad esempio, di costruzioni in terra cruda, legno, paglia o pietra».
La biblioteca Simone Veil, a Le Chesnay-Rocquencourt, nella periferia di Parigi, è stata costruita secondo i principi dell'edilizia ecologica, e la scelta ha dato i suoi frutti durante l'ondata di calore di giugno in Francia. L'edificio è rimasto aperto nonostante sia privo di aria condizionata.
Gaëlle Ledoré-Montier, direttrice della biblioteca, racconta che mentre all'esterno le temperature arrivavano «fino a 35/36 gradi», all'interno «siamo riusciti a mantenere una temperatura di 23,5 o 25,5 gradi». Ledoré-Montier ha aggiunto che, anche «con l'ondata di calore senza precedenti della settimana, quando le temperature hanno raggiunto un massimo di 41/42 gradi, sabato sera abbiamo registrato al massimo 32 gradi. È tanto, ma siamo comunque rimasti circa 10 gradi al di sotto dell'esterno».
Quasi il 75% del patrimonio edilizio europeo è inefficiente dal punto di vista energetico
Per proteggere la popolazione durante le ondate di calore estreme, i governi dell'UE invitano i residenti a mantenere fresche le proprie abitazioni. Le linee guida ufficiali di sanità pubblica in Francia, per esempio, raccomandano di restare il più possibile in ambienti chiusi e freschi. Ma per molti europei questo consiglio è difficile da seguire. Secondo i dati dell'UE, quasi il 75 per cento del patrimonio edilizio europeo è inefficiente dal punto di vista energetico, mentre oltre l'85 per cento degli edifici attuali resterà in uso nel 2050. Nonostante ciò, il tasso di ristrutturazione si ferma a circa l'1 per cento l'anno.
Lo stato del patrimonio edilizio europeo non è solo un problema di salute pubblica, ma anche climatico. Gli edifici mal isolati richiedono più energia sia per il riscaldamento in inverno sia per il raffrescamento durante le ondate di calore estive, sempre più frequenti.
Il costruttore sostenibile Poullain spiega perché l'edilizia verde genera meno emissioni di gas serra: «L'edilizia green ha il vantaggio di essere a basse emissioni di carbonio, cioè richiede molta meno energia nei processi di produzione e nei materiali utilizzati, che necessitano di meno trasporto e meno lavorazioni. Contribuisce quindi a rispettare gli impegni presi con l'Accordo di Parigi».
Nel 2015 l'Unione europea ha firmato l'Accordo di Parigi, che mira a mantenere «l'aumento della temperatura media globale ben al di sotto dei 2 °C rispetto ai livelli preindustriali» e a limitare «l'incremento della temperatura a 1,5 °C sopra i livelli preindustriali».
Secondo l'EEA, nel frattempo, gli edifici rappresentano il 42 per cento dei consumi energetici nell'UE, in gran parte per il riscaldamento e il raffrescamento. La progettazione diventa quindi decisiva per mantenere gli ambienti interni a temperature confortevoli.
L'edilizia ecologica costa di più
Uno dei principali ostacoli all'edilizia ecologica sono i costi. Secondo le stime di Poullain, è spesso più cara del 15–20 per cento rispetto all'edilizia tradizionale. Per questo le imprese che costruiscono in modo sostenibile partono svantaggiate nelle gare d'appalto, perché i clienti tendono a privilegiare il costo iniziale più basso, anche se nella maggior parte dei casi gli edifici sostenibili fanno risparmiare nel lungo periodo.
Per esempio, Marie Heckenbenner, che vive in un condominio costruito in mattoni di terra cruda nella cittadina di Bagneux, alla periferia di Parigi, racconta di non aver mai acceso il riscaldamento da quando si è trasferita, due anni fa.
Parigi punta su isolanti bio-based
Secondo Jacques Baudrier, vicesindaco di Parigi con delega all'housing e alla riqualificazione energetica, la capitale si sta già adattando. Dal 2020 la città utilizza solo materiali isolanti bio-based per rinnovare edifici pubblici e abitazioni.
Baudrier spiega che la scelta è dovuta «soprattutto alla loro capacità di garantire uno sfasamento termico». E aggiunge: «Si tratta di legno, lana, canapa, paglia, ovatta di cellulosa, solo materiali di origine biologica. Abbiamo già avviato l'isolamento integrale di 80.000 alloggi sociali».
Per il vicesindaco però la sfida principale è coinvolgere i privati che ristrutturano, in particolare i proprietari di seconde case: «Quasi il 30 per cento del patrimonio abitativo privato è composto da alloggi vuoti o seconde residenze. Ci sono quindi molti proprietari di seconde case in edifici che sono vere e proprie trappole di calore, nei vecchi quartieri del centro di Parigi, dove abbondano i colabrodi termici. Poiché non ci vivono, votano contro l'esecuzione dei lavori di ristrutturazione».
Baudrier ritiene che servano incentivi finanziari per favorire il passaggio all'edilizia ecologica: «applicare un'aliquota IVA ridotta al 5,5 per cento ai materiali bio-based e geo-sourced». Propone inoltre una «eco-condizionalità, per cui alcuni tipi di finanziamento – in particolare i fondi pubblici statali – verrebbero aumentati per i progetti di costruzione o ristrutturazione che utilizzano materiali sostenibili ed ecocompatibili».