Dal palco, Barack Obama ha difeso valori come carattere, onestà, integrità, gentilezza, compassione e senso del dovere, lodando sia democratici sia repubblicani.
L'ex presidente Barack Obama, affiancato da altri tre ex capi di Stato, ha celebrato giovedì l'inaugurazione del suo centro presidenziale a Chicago, in un evento straordinario che ha riunito leader mondiali, star di primo piano e sportivi.
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La cerimonia, trasmessa in diretta streaming e riservata agli invitati, ha visto le esibizioni di Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Christina Aguilera, Bono, Common, John Legend e molti altri.
Ripensando al suo arrivo a Chicago nel 1985 come giovane organizzatore comunitario alle prime armi, Obama ha detto che non avrebbe potuto costruire il centro in nessun altro luogo.
Ha ricordato che lì aveva conosciuto la futura moglie Michelle, che il ricevimento di nozze si era tenuto a pochi passi dal centro, che le loro figlie erano nate nel quartiere e che la sua prima campagna politica era partita non lontano da lì
Barack e l'ex first lady Michelle Obama sono stati raggiunti sul palco dalle loro figlie, dagli ex presidenti Joe Biden, George W. Bush e Bill Clinton, dalle ex first lady Jill Biden, Laura Bush e Hillary Rodham Clinton, e dall'ex vicepresidente Kamala Harris.
Assente di rilievo il presidente Donald Trump, che a febbraio aveva definito il centro da 850 milioni di dollari (740 milioni di euro) un «disastro totale» in un post sui social media.
Pur senza mai nominare Trump, sia Barack sia Michelle Obama hanno lanciato frecciate interpretate da molti come rivolte all'attuale presidente.
Michelle Obama ha rivolto le critiche più dure, parlando a pochi giorni di distanza da quando un lottatore UFC l'aveva definita «un uomo» durante un evento alla Casa Bianca per celebrare il 250º anniversario degli Stati Uniti.
Nel suo intervento ha elogiato la presidenza del marito, condannando al tempo stesso «le menzogne sulla tua cittadinanza di nascita», un chiaro riferimento alla falsa teoria complottista dei cosiddetti birther, promossa da Trump più di dieci anni fa.
«Quanto è assurdo anche solo immaginare che tu possa esserti piegato alla pressione», ha detto Michelle Obama. «Quanto è assurdo immaginare che tu possa aver fatto altro se non rendere orgogliosa la nostra famiglia e l'intero Paese».
Rivolgendosi direttamente al marito dal podio, Michelle Obama ha aggiunto: «Otto anni nel crogiolo e neppure una volta ti sei sciolto sotto il calore. Neppure una volta hai permesso che ti indurisse».
Ha poi ricordato alcuni dei momenti chiave degli otto anni alla Casa Bianca del marito, tra cui l'ordine di compiere il blitz che portò all'uccisione di Osama bin Laden, la difesa del matrimonio egualitario e l'attenzione alla scienza.
L'ex first lady ha fatto riferimento anche ai «tempi ansiosi e divisivi» che il Paese sta vivendo e ha messo in guardia contro il cinismo e l'indifferenza, in un momento in cui «tutto sembra capovolto». Ha presentato il centro come «una pausa da tutto questo».
Salito sul palco, il 44º presidente ha ribadito il suo sostegno a valori come carattere, onestà, integrità, gentilezza, compassione e senso del dovere, lodando sia democratici sia repubblicani, compresi quelli che aveva sconfitto.
«Ogni presidente qui oggi, per quanto diversi possiamo essere, ha cercato al meglio di difendere i valori in cui John McCain e Mitt Romney credevano non meno di me», ha detto Obama. «È la nostra eredità più grande».
Ha ricordato inoltre come la fondazione degli Stati Uniti fosse un esperimento «radicale» di autogoverno, nato dal rifiuto del potere ereditario e delle gerarchie. Ha citato la promessa originaria secondo cui non ci sarebbero stati «re o signori, né servi o sudditi, ma solo cittadini».
Cosa c'è dentro l'Obama Presidential Center?
Il campus, che si estende su quasi 20 acri, sorge a Jackson Park, nel South Side di Chicago, vicino al luogo in cui Obama viveva e mosse i primi passi in politica. Si prevede che attirerà oltre un milione di visitatori l'anno.
Oltre a un imponente museo dedicato alla storia politica e personale del primo presidente afroamericano del Paese e della first lady, il complesso comprende una sede della Chicago Public Library, campi da basket, un'area giochi, un centro sportivo e una zona per picnic.
«Questo è uno spazio sicuro in cui le persone possono venire non solo per riflettere sui momenti storici di questa presidenza e delle campagne elettorali, ma anche per ritrovarsi come comunità e pensare a quale cambiamento possono portare nel proprio quartiere», ha dichiarato Josh Harris, vicepresidente per il coinvolgimento del pubblico della Obama Foundation, durante una visita guidata del campus.
I visitatori del museo potranno entrare in una replica a grandezza naturale dello Studio Ovale.
Alcuni degli abiti da sera indossati da Michelle Obama come first lady sono esposti su manichini, dietro vetrine, tra cui un abito nero e rosso firmato Narciso Rodriguez che l'ex first lady sfoggiò nella notte delle elezioni a Chicago.
I visitatori avranno anche la possibilità di toccare campioni dei tessuti, compreso l'abito da sera in maglia metallica color oro rosa di Atelier Versace che indossò al suo ultimo banchetto di Stato nel 2016.