Il presidente del Consiglio europeo António Costa ha difeso la decisione di aprire un canale diplomatico con la Russia. L'iniziativa, che sarebbe stata suggerita dall'Ucraina per favorire la pace, ha diviso profondamente i leader dei Ventisette
Il presidente del Consiglio europeo António Costa ha difeso la sua decisione a sorpresa di aprire un canale diplomatico con il Cremlino per valutare se sussistano le condizioni per negoziati di pace, un'ipotesi che il suo team ha detto non essere attualmente praticabile.
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La questione è stata al centro del vertice dei leader dell'UE di giovedì a Bruxelles.
Non è emersa alcuna chiara spiegazione sul perché Costa, che ha fatto del mantenimento dell'unità dei 27 un tema centrale della sua presidenza, abbia deciso che fosse il momento opportuno per contattare Mosca.
All'inizio di questa settimana, è emerso che il suo capo di gabinetto, Pedro Lourtie, aveva avuto diverse conversazioni telefoniche con un alto funzionario del presidente russo Vladimir Putin.
Sebbene il suo ufficio non l'abbia confermato, si ritiene che il funzionario in questione fosse Yuri Ushakov.
"Il Presidente ha spiegato di aver chiesto al suo ufficio di aprire un canale diplomatico con la Russia. L'obiettivo è essere pronti, al momento opportuno, a difendere gli interessi dell'UE", ha dichiarato un funzionario dell'UE.
"Si tratta di brevi contatti, senza scambi di informazioni sostanziali né negoziati, semplicemente diplomatici che svolgono attività diplomatica".
"Il punto più importante è che gli europei rimangano coordinati su come interagire con la Russia e su quale debba essere la posizione dell'UE", ha aggiunto, sottolineando che il coordinamento dei 27 è compito del presidente del Consiglio.
Secondo il funzionario, "diversi leader" hanno indicato Costa come il "rappresentante naturale" degli interessi del blocco, suggerendo un certo sostegno alla sua potenziale nomina a inviato speciale per colloqui diretti con la Russia.
Il nome di Costa è circolato nelle scorse settimane per un incarico non privo di rischi.
I leader di Belgio, Slovenia e Austria sono stati tra coloro che hanno accolto con favore la decisione di Costa giovedì. Anche Slovacchia e Bulgaria sono considerate favorevoli.
"Qualsiasi passo che possa portare alla cessazione delle ostilità e ai negoziati dovrebbe essere accolto con favore", ha affermato il Primo Ministro sloveno Janez Janša.
Diversi Stati membri hanno espresso il loro dissenso
Polonia, Paesi baltici e nordici sono tra coloro che hanno sollevato preoccupazioni, secondo quanto riferito da diversi diplomatici a Euronews.
Alla base della spaccatura c'è il fatto che non tutti gli Stati membri ritengono che questo sia il momento opportuno per impegnarsi in qualsiasi modo con la Russia, mentre altri suggeriscono che la questione venga gestita nell'ambito del formato E3, ovvero Germania, Francia e Regno Unito. L'E3 sta esplorando le modalità per aprire un proprio canale di comunicazione con il Cremlino.
Costa non ha condotto ampie consultazioni con le capitali nazionali prima di decidere di verificare la possibilità di aprire un canale con i russi. Il suo entourage ha insistito sul fatto che il politico portoghese avesse agito su suggerimento dell'Ucraina, che aveva chiesto agli europei di assumere un ruolo più incisivo nel processo di pace, anche attraverso il dialogo con la Russia.
"È importante che l'Ucraina abbia una voce e una presenza forti in questo processo, ed è opportuno stabilire chi rappresenterà specificamente l'Europa", ha dichiarato il presidente ucraino Volodymyr Zelensky il mese scorso, dopo aver parlato con Costa.
Le conclusioni del vertice, approvate giovedì dai 27 leader, hanno affermato per la prima volta che l'UE è pronta ad "intensificare il proprio impegno" nei negoziati.
Tuttavia, la comunicazione diplomatica è avvenuta giorni prima che tali conclusioni venissero formalizzate, sollevando dubbi sul fatto che Costa avesse un mandato o avesse agito con il sostegno di pochi Stati membri.
Euronews ha parlato con diversi funzionari di vari Stati membri, i quali hanno affermato di non essere stati consultati e di aver appreso la notizia dai media. Ciononostante, uno di questi diplomatici ha espresso apprezzamento per l'operato del presidente.
L'episodio mette in luce le profonde divisioni tra i membri in merito ai rapporti con la Russia.
"Sia l'Ucraina che l'Europa sono sempre state molto chiare sul fatto che, in ultima analisi, saranno necessari negoziati per raggiungere un accordo di pace duraturo", ha dichiarato il Primo Ministro olandese Rob Jetten.
"Ma finché i russi non saranno disposti a farlo, dobbiamo aiutare l'Ucraina a ottenere il sopravvento sul campo di battaglia".