Nella Giornata internazionale per l’eliminazione della violenza sessuale nei conflitti, Jacqueline Mahon (UNFPA) scrive su Euronews che questi abusi segnano vittime, famiglie e comunità, mentre i tagli ai fondi minacciano i servizi di sostegno.
Questo articolo contiene riferimenti a e descrizioni di violenza sessuale. Si consiglia la lettura con cautela. Se voi o qualcuno che conoscete è in difficoltà, esistono servizi di supporto.
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L'anno scorso mi trovavo in una stanza a Kiev, a un incontro di sopravvissuti alla violenza sessuale legata al conflitto. Un uomo ci ha detto di essere un sopravvissuto. Parlava a bassa voce e, mentre parlava, le sue mani si chiudevano; una donna gliene teneva una per tenerlo ancorato. Nei suoi occhi si leggeva un dolore che non metteva in parole, ma erano anche fermi, con la determinazione di vedere fatta giustizia. Lo si coglieva in ogni gesto: le cicatrici che porterà per il resto della vita.
Le urla oltre il muro
Non era venuto per raccontare la sua storia. Voleva ribadire che anche gli uomini sopravvivono a questa violenza, con ferite e bisogni, compresi quelli di salute, troppo spesso ignorati. Quello che gli è stato fatto in cattività è stato orrendo. Gli interrogatori gli fissarono elettrodi ai genitali e gli fecero passare corrente, minacciando di lasciarlo sterile.
Lo chiamavano test con la macchina della verità. E c'era altro. Attraverso le pareti sentiva donne minacciate di stupro di gruppo durante gli interrogatori e sentiva le loro urla durante le torture. Non seppe mai a chi fossero rivolte quelle minacce. Poteva essere sua moglie, un amico, qualcuno a lui vicino. Non poteva far altro che ascoltare.
Quel dettaglio mi è rimasto impresso, perché racconta qualcosa che spesso sfugge quando si parla di violenza sessuale in guerra. Una minaccia rivolta a una persona può perseguitare chiunque sia costretto a sentirla. Un'aggressione contro un prigioniero marchia un'intera cella, un'intera famiglia, un'intera città. Il danno colpisce tanto le relazioni quanto i corpi e si diffonde nei matrimoni, nelle amicizie e nelle famiglie molto tempo dopo la liberazione.
L'Ufficio Onu per i diritti umani ha ora documentato 664 casi di violenza sessuale legata al conflitto commessa dalla Federazione russa da febbraio 2022, contro prigionieri di guerra, civili detenuti e persone nelle proprie case sotto occupazione. Ogni caso documentato ha richiesto che un sopravvissuto si sedesse con un investigatore e tornasse mentalmente nella stanza peggiore della sua vita.
Un altro fronte: aiutare i sopravvissuti a guarire in tempo di guerra
Sulla base dell'esperienza operativa dell'UNFPA in Ucraina, stimiamo che, per ogni caso documentato, possano esserci da dieci a venti sopravvissuti che non si sono mai fatti avanti e forse non lo faranno mai.
Ciò che rende straordinaria la risposta dell'Ucraina è che ha rifiutato di considerare la guarigione come qualcosa che arriva solo dopo la pace. Mentre la guerra è ancora in corso, l'Ucraina ha approvato una legge che garantisce ai sopravvissuti di violenza sessuale legata al conflitto la riabilitazione gratuita e indennizzi provvisori urgenti.
Insieme al governo e alle organizzazioni guidate da donne, l'UNFPA sostiene centri di assistenza per sopravvissuti in tutto il Paese e un programma di riabilitazione basato su ritiri, in cui i sopravvissuti trascorrono due settimane in un luogo sicuro imparando a gestire ciò che la cattività e la violenza hanno lasciato dentro di loro. Una partecipante è arrivata con tre o quattro attacchi di panico al giorno; alla fine aveva imparato a mantenere il controllo quando arrivavano.
Poiché il danno investe intere famiglie, i ritiri ora accolgono nuclei familiari al completo, compresi partner e figli che imparano, insieme al sopravvissuto, a vivere di nuovo sotto lo stesso tetto. I sopravvissuti stessi si formano come facilitatori e tengono sessioni per altri. A Zaporizhzhia, una rete guidata da sopravvissuti ha firmato un accordo con l'amministrazione regionale per la riabilitazione dei sopravvissuti e delle loro famiglie, finanziata dal bilancio regionale. In una regione ancora sotto il fuoco, i sopravvissuti si aiutano a vicenda a guarire, con il sostegno delle istituzioni.
Chi aiuta i sopravvissuti quando spariscono coloro che li aiutano?
Vale la pena ricordare chi è tra i principali motori di tutto questo. I centri di assistenza, i ritiri e i programmi di riabilitazione sono nati dalle organizzazioni di donne e dalle reti guidate da donne, servizi sviluppati nell'arco di decenni per rispondere alla violenza di genere. Ed è importante notare chi stanno curando oggi. In Ucraina, la maggior parte dei sopravvissuti documentati di violenza sessuale legata al conflitto sono uomini: uomini torturati in detenzione come prigionieri di guerra e nelle aree temporaneamente occupate.
Questo è importante perché, in tutto il mondo, il sostegno alle organizzazioni di donne è in aperto arretramento. I finanziamenti alle organizzazioni di donne e guidate da donne vengono tagliati come se non riguardassero tutti noi.
Nel 2026, quasi quattro organizzazioni ucraine di donne su cinque hanno riferito che i tagli ai finanziamenti hanno colpito il loro lavoro e due terzi ora gestiscono liste d'attesa o sono costrette a rimandare indietro delle persone. Si stima che 63.000 persone rischino di perdere l'accesso al sostegno quest'anno. Quando quella infrastruttura viene meno, non sono solo le donne a restare senza aiuto. È l'uomo torturato, sua moglie, i suoi figli. Tagliare i fondi alle organizzazioni di donne significa abbandonare tutte le persone che raggiungono.
Perciò, in questa Giornata internazionale per l'eliminazione della violenza sessuale nei conflitti, penso all'uomo che ho incontrato a Kiev. Ora guida una rete di uomini che hanno vissuto la prigionia, per garantire responsabilità e giustizia. Dobbiamo proteggere e sostenere le reti di supporto su cui i sopravvissuti fanno affidamento. La riabilitazione deve diventare una parte permanente dei sistemi sanitari e sociali dell'Ucraina, non un progetto che termina quando si esaurisce un finanziamento.
E le organizzazioni guidate da donne e da sopravvissuti che svolgono questo lavoro, in Ucraina e ovunque, hanno bisogno di finanziamenti a lungo termine, perché non rappresentano un interesse particolare. Sono una componente vitale delle nostre società. Non sempre riescono a riparare ciò che la guerra spezza, e alcune ferite non si rimargineranno mai; ma tengono accesa una luce da seguire quando tutto intorno è oscurato dalla violenza.