Tra i prigionieri rilasciati c’erano soldati semplici, sergenti e ufficiali catturati nei combattimenti a Mariupol, Donetsk, Kharkiv e in altre zone della linea del fronte dall’inizio dell’invasione su larga scala della Russia nel 2022.
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I video diffusi dall’ufficio del presidente ucraino mostravano i soldati di ritorno in lacrime, mentre abbracciavano i commilitoni e telefonavano ai familiari poco dopo essere rientrati in territorio controllato da Kyiv. Secondo le autorità ucraine, nello scambio erano compresi anche i militari che avevano difeso l’area della centrale nucleare di Chernobyl e la regione della capitale.
Il ministero della Difesa russo ha confermato che, nell’operazione di scambio di giovedì, entrambe le parti hanno rilasciato 205 prigionieri ciascuna. I militari russi liberati dall’Ucraina sono stati trasferiti in Bielorussia per assistenza medica e psicologica prima del rientro in Russia. Gli Emirati Arabi Uniti hanno contribuito a mediare l’intesa, proseguendo il ruolo diplomatico già svolto in precedenti scambi umanitari tra Mosca e Kyiv.
Lo scambio è avvenuto mentre i combattimenti proseguono nell’Ucraina orientale e meridionale, nonostante i rinnovati sforzi internazionali per rilanciare i negoziati. Gli scambi di prigionieri restano uno dei pochi ambiti in cui le due parti mantengono una cooperazione diretta nel corso del conflitto.
