Fenomeni meteo estremi e riscaldamento globale rendono insicuri alcuni sentieri escursionistici. Il sovraffollamento turistico danneggia gli ecosistemi locali.
Negli ultimi anni, i sentieri escursionistici sono diventati tra le attrazioni turistiche più popolari. Attirano chi vuole viaggiare con calma, scoprire il lato autentico delle destinazioni e sfuggire alle temperature estive sempre più alte.
Decine di nuovi itinerari sono stati inaugurati o rinnovati, dal percorso circolare più lungo al mondo in Portogallo alla Via dell’Amore in Italia.
Ma il boom dell'escursionismo ha anche un rovescio della medaglia. Eventi meteorologici estremi e il riscaldamento globale rendono alcuni percorsi insicuri, mentre l'eccesso di visitatori danneggia gli ecosistemi locali.
Di conseguenza, molti sentieri limitano gli accessi, introducono tariffe più alte o chiudono del tutto.
Sentieri escursionistici in Europa chiusi per rischio di crolli e frane
La scorsa estate, decine di percorsi nelle Alpi sono stati chiusi temporaneamente dopo crolli di roccia pericolosi.
A luglio, centinaia di escursionisti e turisti sono stati evacuati dai versanti della Cima Falkner nelle Dolomiti di Brenta, nel nord Italia, con gli esperti che avvertivano che l'aumento improvviso delle frane nella zona era legato al disgelo del permafrost.
“Mai prima d'ora abbiamo visto un aumento così incredibile dei crolli di roccia”, ha dichiarato all’epoca Piero Carlesi, presidente del comitato scientifico del Club Alpino Italiano (CAI), al quotidiano La Repubblica. “Le frane sono in aumento e la causa principale è la crisi climatica. Non ci sono dubbi.”
In Svizzera, lo scorso anno, sentieri escursionistici sono rimasti chiusi fino all'autunno avanzato per motivi legati al meteo e al clima.
Oltre 70 itinerari, dalla Bassa Engadina nell'est della Svizzera al Basso Vallese al confine con la Francia, sono stati interdetti per motivi di sicurezza.
Vera In-Albon, responsabile della comunicazione digitale dell'organizzazione svizzera dei sentieri Schweizer Wanderwege, ha spiegato alla stampa locale che estati più secche, piogge più intense, giornate più calde e inverni con meno neve sono alla base dell'aumento dei rischi per gli escursionisti.
“Precipitazioni prolungate e intense favoriscono crolli di roccia, torrenti e frane in alcuni luoghi”, ha detto.
“I crolli di roccia tendono ad aumentare in ambiente alpino e altoalpino, dove il permafrost si sta sciogliendo, mentre le frane potrebbero diventare più frequenti anche nelle aree pedemontane delle Alpi o nel Giura.”
Il boom dell'escursionismo mette sotto pressione gli ambienti naturali
All'inizio dell'anno, le autorità del Parco nazionale del Monte Rinjani, nell'isola indonesiana di Lombok, hanno annunciato la chiusura temporanea di tutti i sentieri escursionistici fino al 31 marzo 2026.
“Questa chiusura è per la sicurezza dei visitatori e per il futuro dello stesso Rinjani”, ha dichiarato Budhy Kurniawan, responsabile dell’ufficio del parco.
La stagione delle piogge porta rischi accresciuti, tra cui terreno scivoloso, nebbia fitta e corsi d'acqua in piena.
“Il rischio di ipotermia e incidenti aumenta significativamente, quindi la sicurezza è la priorità assoluta”, ha aggiunto Kurniawan.
Ha sottolineato però che la chiusura serve anche a dare all'ecosistema della montagna il tempo di riprendersi, permettendo alla flora di rigenerarsi e alla fauna di ristabilirsi.
La maggiore presenza umana lungo i sentieri escursionistici sta mettendo sotto pressione gli ambienti naturali in tutto il mondo.
Il Giappone ha introdotto, la scorsa estate, una tariffa per gli escursionisti che vogliono salire sul Monte Fuji lungo uno dei suoi quattro percorsi principali.
La montagna più alta del Paese è alle prese con l'overtourism, che provoca inquinamento e problemi di sicurezza. Il contributo punta ad aiutare la pulizia del monte e a preservarne l'ambiente.
Già i visitatori dovevano pagare 2.000 ¥ (12,35 €) per percorrere il sentiero Yoshida. È l'ascesa più popolare grazie al facile accesso da Tokyo e alla frequenza dei rifugi lungo il percorso che offrono alloggio e pasti.
Ora, la tariffa per percorrere il sentiero iconico è raddoppiata a 4.000 ¥ (24,70 €), e si applica anche ad altri tre percorsi che prima erano gratuiti.
Le autorità locali hanno anche introdotto un limite di 4.000 persone al giorno sul sentiero Yoshida per ridurre la congestione.
L'Europa reagisce all'ondata di escursionisti
Le temperature torride estive spingono sempre più turisti in Europa verso le ‘coolcations’, che spesso prevedono escursioni in montagna.
In alcuni casi, il boom di popolarità ha messo una pressione insostenibile sulle destinazioni naturali.
Lo scorso anno, Madeira ha introdotto una nuova tariffa per i non residenti su alcuni dei suoi sentieri escursionistici più popolari, per finanziare gli sforzi di conservazione.
Il sovrapprezzo era già in vigore su sette dei percorsi più battuti, ma da gennaio 2025 è stato esteso a tutti i sentieri consigliati dell'arcipelago portoghese.
Con cime scoscese, foreste verdi e cascate rigogliose, i sentieri escursionistici dell'arcipelago sono tra le principali attrazioni.
La tariffa sui sentieri mira a gestire i flussi lungo i percorsi e a proteggere il paesaggio naturale, finanziando manutenzione, pulizia e interventi di tutela.
In Italia aumentano le tensioni tra comunità e amministrazioni locali per l'overtourism nelle Alpi, con un sentiero sul monte Seceda diventato il simbolo di questa battaglia.
Il percorso nelle Dolomiti è celebre per le vedute mozzafiato sulle aguzze vette delle Odle, e i turisti armati di fotocamera in estate diventano un incubo per i residenti della zona in Alto Adige.
All'inizio di luglio, un gruppo di agricoltori locali esasperati ha installato per breve tempo un tornello con pedaggio sul sentiero delle Odle per protestare contro il continuo passaggio di turisti che, dicono, non rispettano l'area.
"I sentieri sono abbandonati e i prati sono pieni di rifiuti", hanno detto in un comunicato.
I proprietari dei terreni hanno spiegato di essersi visti costretti a chiedere un pedaggio per compensare i danni alle loro proprietà e finanziare la manutenzione dei versanti.