Nel 2019 è iniziata la costruzione di un canale con l'obiettivo di rendersi indipendenti dalla Russia: una via d'acqua che aggirasse lo Stretto di Pilawa, sotto controllo russo, e collegasse la Laguna della Vistola con il Golfo di Danzica. Si è deciso di creare poi un'isola con il materiale scavato
Cosa fare con la sabbia e il limo lasciati dagli scavi di un canale in Polonia? Si è pensato di creare una zona artificiale che, alle necessità delle geopolitica, aggiungesse un habitat per gli uccelli.
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Tra polemiche sull'investimento e molta attenzione, la nuova isola Aestian (Wyspa Estyjska in polacco, il nome è stato votato dal pubblico), ha cosi raggiunto una forma circolare nel 2024 e da allora è in fase di ulteriore riempimento.
Isola nata dalla riqualificazione della Penisola della Vistola
La Mierzeja Wiślana, nota in italiano come Penisola della Vistola o Spiedo della Vistola, è un sottile cordone sabbioso situato in Polonia che separa la Laguna della Vistola (a sud) dal Mar Baltico (a nord), estendendosi per circa 65 km, con una parte del territorio che ricade in Russia.
Nel 2022 è stato inaugurato un canale, un'infrastruttura strategica lunga 1.305 metri che permette alle navi di raggiungere il porto di Elbląg direttamente dal Mar Baltico, evitando le acque russe.
Durante i lavori di scavo sono state tuttavia estratte enormi quantità di sabbia e terra, ponendo il problema di come gestire questo materiale di scarto senza causare problemi ambientali.
La soluzione è stata di creare un'isola artificiale a circa 2,5 km dalla riva, all'altezza di Przebrno, che servisse da rifugio per gli uccelli.
Nel corso degli anni la struttura è stata rafforzata: nel 2020 è iniziata l'installazione di pareti in acciaio e nel 2024 l'isola ha preso forma. Secondo Wikipedia, a metà luglio 2025 era piena per circa il 20 per cento.
Il nuovo territorio amplierà l'area territoriale della Polonia. Si prevede che l'isola avrà una circonferenza di circa 4,9 km e si troverà a due o tre metri sopra il livello del mare. La sua costruzione utilizza anche pietre idrotecniche e geotubi per rafforzarne la stabilità.
Le foto dall'alto dell'isola sono visibili anche sul profilo del portale Hello Mierzeja.
Anche se il nome non è ancora ufficiale, "Isola di Aestian" è ormai accettato dopo avere vinto un concorso organizzato nel 2020 dall'allora ministro degli Affari marittimi e delle vie d'acqua interne, Marek Gróbarczyk.
La scelta deriva dal nome medievale della laguna, Estmere, che combina il nome delle tribù estoni e la parola "laguna".
Il completamento dell'isola è previsto per il 2034 e non sarà comunque la prima isola artificiale dell'area. Secondo il National Geographic, ne esiste già una nella laguna della Vistola: Nasypnoj, creata negli anni Trenta, nell'oblast di Kaliningrad, l'exclave russa tra Polonia, Lituania e Baltico.
Un'oasi per gli uccelli tra le polemiche
Il progetto ha attirato molte polemiche fin dall'inizio per l'alto costo dell'investimento (oltre due miliardi di zloty, quasi mezzo miliardo di euro, più del doppio del previsto) e dalla mancanza di una sufficiente giustificazione economica.
La Camera Suprema di Controllo ha inviato una notifica alla Procura della Repubblica e sono state sollevate anche questioni di interferenza con l'ecosistema e di deforestazione.
Lo Spiedo della Vistola è stato per molti anni un importante habitat per gli uccelli: vi sono state registrate più di 300 specie, tra cui cormorani, anatre, oche, gabbiani, ma anche sterne e aquile. Sono presenti anche gru, pavoncelle, allodole e cicogne bianche.
Non si sa ancora come gli uccelli si adatteranno alla vita sull'isola creata artificialmente.