Un nuovo studio indica che mangiare a orari irregolari nel fine settimana rispetto ai giorni feriali potrebbe aumentare il rischio di malattie cardiache.
Capita che nei fine settimana faccia colazione all'ora di pranzo e ceni quando di solito staresti dormendo? Questa irregolarità è ciò che i ricercatori chiamano "jet lag alimentare" e potrebbe danneggiare il cuore degli uomini – sì, hai letto bene, solo degli uomini.
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Gli orari di inizio anticipati di lavoro o di scuola costringono spesso le persone a modificare la propria routine dei pasti durante la settimana, che finisce per differire dagli orari dei pasti nei fine settimana e nei giorni liberi.
Secondo un nuovo studio francese, questo cambio di abitudini alimentari può alterare i ritmi biologici dell'organismo e avere ripercussioni sulla salute cardiovascolare. I ricercatori hanno rilevato che, per ogni ora in più di "jet lag alimentare", il rischio di malattie cardiovascolari aumentava del 14% e quello di cardiopatia coronarica del 21% tra gli uomini.
"Questo studio suggerisce l'importanza di mantenere orari regolari per i pasti, al di là del sonno e della qualità della dieta, nella prevenzione delle malattie cardiovascolari", hanno scritto gli autori.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Communications Medicine (fonte in inglese), ha analizzato l'orario del primo e dell'ultimo pasto di oltre 100.000 partecipanti nei giorni lavorativi e nei fine settimana, lungo un periodo di follow-up di 14 anni tra il 2009 e il 2023.
Gli uomini sono più colpiti
I partecipanti sono stati suddivisi in base agli orari dei pasti: il primo gruppo mangiava più presto nel fine settimana rispetto ai giorni feriali, il secondo manteneva orari simili in entrambi i casi e l'ultimo gruppi faceva i pasti più tardi nel fine settimana.
Sia chi mangiava più tardi sia chi mangiava più presto del solito presentava un rischio cardiovascolare più elevato rispetto al gruppo con orari regolari, indipendentemente dalla qualità complessiva della dieta.
A sorpresa, questo andamento è stato osservato solo negli uomini, mentre nelle donne le variazioni di orario non sembrano avere lo stesso effetto.
Perché?
Una spiegazione potrebbe essere che, in generale, gli uomini hanno un rischio assoluto più alto di malattie cardiovascolari. Gli autori hanno inoltre sottolineato che le donne tendono più spesso degli uomini a essere mattiniere, una differenza legata alla struttura fisica e agli ormoni che può influenzare la risposta dell'organismo ai cambiamenti negli orari dei pasti.
Che cosa c'è dietro gli orari irregolari dei pasti?
L'ipotesi principale avanzata dagli autori è che il jet lag alimentare aumenti il rischio di eventi cardiovascolari attraverso l'alterazione dei ritmi circadiani.
I ritmi circadiani sono gli orologi interni dell'organismo, si basano su un ciclo di 24 ore e regolano molte funzioni del corpo. Sono controllati soprattutto dalla luce, ma anche le abitudini alimentari possono agire da sincronizzatore per gli orologi periferici, come quelli di fegato e cuore. Allineare i pasti con questi ritmi interni favorisce la salute metabolica, mentre l'irregolarità può disturbare l'equilibrio interno dell'organismo.
Gli autori hanno osservato che, se questi risultati saranno confermati da ulteriori studi su larga scala, la regolarità degli orari dei pasti potrebbe diventare un elemento centrale degli interventi per ridurre il rischio di malattie croniche e alleggerire il peso sulla sanità pubblica.