Secondo un nuovo studio, i livelli di vitamina B12 di entrambi i genitori prima del concepimento potrebbero influire sul rischio di malformazioni alla nascita.
La vitamina B12, presente nel pollame, nella carne, nel pesce e nei latticini, aiuta l’organismo a produrre e mantenere cellule nervose sane. Serve anche per la formazione dei globuli rossi e del DNA.
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Un nuovo studio dell’Università Fudan, in Cina, ha rilevato che i livelli di questa vitamina negli uomini e nelle donne prima del concepimento sono associati a un rischio più basso di malformazioni congenite. Gli autori sostengono che questi risultati mettono in evidenza l’importanza dell’alimentazione sia paterna sia materna prima del concepimento e nelle prime fasi della gravidanza.
Per le madri, il rischio di difetti alla nascita è diminuito in modo costante man mano che i livelli di vitamina B12 aumentavano. Per i padri, il rischio è calato all’inizio con l’aumentare della B12, ma poi si è stabilizzato una volta raggiunti livelli vitaminici moderatamente alti.
Secondo i ricercatori, questi risultati mostrano ciò che gli studi precedenti avevano trascurato: anche le carenze di vitamina B12 del padre nel periodo intorno al concepimento possono influenzare il rischio di malformazioni congenite.
Lo studio (fonte in inglese), pubblicato sulla rivista Annals of Internal Medicine, ha coinvolto oltre 3.000 coppie che hanno fornito campioni di sangue entro 4 mesi prima del concepimento, oltre a 17.765 donne sottoposte a test a quattro mesi di gravidanza o prima.
I ricercatori hanno misurato i livelli di vitamina B12 e B9 (folati) e hanno esaminato la loro relazione con i difetti alla nascita nei nati vivi, nei nati morti e nelle gravidanze interrotte a causa di anomalie fetali.
Hanno rilevato che la prevalenza stimata di malformazioni congenite è scesa da 49,6 a 16,2 casi ogni 1.000 gravidanze tra le madri con livelli più alti e più bassi di B12, con un effetto simile ma più contenuto per i padri.
Le madri con livelli adeguati di vitamina B9 nei globuli rossi all’inizio della gravidanza presentavano anch’esse una prevalenza stimata più bassa di difetti alla nascita.
Studi precedenti hanno inoltre individuato benefici successivi nella vita dei bambini le cui madri avevano livelli adeguati di vitamina B12 durante la gravidanza.
Un’ulteriore revisione sistematica del 2026 su 22 studi ha concluso che uno stato materno adeguato di B12 è costantemente associato a migliori capacità linguistiche, di memoria e di performance cognitiva nei bambini.