L’Estonia aderisce all’impegno europeo per la sicurezza online dei giovani, ma punta su una prevenzione guidata dagli esperti invece che su un divieto totale dei social.
Lunedì il primo ministro estone Kristen Michal ha incaricato esperti nazionali di individuare modalità per ridurre l'impatto negativo dei social media e degli ambienti videoludici sulla salute mentale dei giovani, mentre in Europa i Paesi stanno rafforzando il controllo sui social media.
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Il gruppo consultivo, composto da dieci esperti – dal vicepresidente del Consiglio nazionale della gioventù estone a un neuroscienziato e a uno psicologo clinico – ha tempo fino al prossimo anno per elaborare proposte e raccomandazioni rivolte allo Stato, ai genitori e ai giovani, riguardanti sia i social media sia gli ambienti dei videogiochi.
L'obiettivo è sviluppare soluzioni che riconoscano il ruolo centrale degli ambienti digitali nella vita quotidiana dei ragazzi, affrontando al tempo stesso i rischi legati al loro utilizzo e riducendoli.
I lavori si concentreranno sull'individuazione dei possibili rischi per la salute mentale dei giovani, sulla prevenzione dell'uso digitale problematico, sulla sensibilizzazione di bambini e genitori e sulla ricerca di modalità per creare un ambiente digitale più sicuro, che tuteli meglio i diritti, la salute e il benessere dei ragazzi.
“L'ansia e i problemi di salute mentale tra i giovani sono una preoccupazione seria e in crescita”, ha dichiarato il primo ministro estone in un comunicato.
Diversi Paesi hanno imposto o stanno discutendo restrizioni all'uso dei social media da parte dei giovani, tra cui il Belgio (Fiandre), la Bulgaria, la Danimarca, la Spagna e altri Paesi dell'Unione europea (fonte in inglese).
Secondo Michal, “più che i divieti è importante trovare soluzioni che aiutino davvero i nostri giovani”.
“Per questo ho convocato un gruppo consultivo formato dai principali esperti del Paese, per individuare strumenti efficaci che riducano gli effetti negativi dei social media, in collaborazione con ricercatori, operatori nel campo del lavoro giovanile e rappresentanti dei giovani”, ha aggiunto.
Alla prima riunione è stata eletta presidente Andra Siibak, professoressa di studi sui media all'Università di Tartu. “Nel Consiglio consultivo inizieremo a cercare e discutere queste soluzioni insieme ai giovani, così da arrivare a raccomandazioni non solo basate sull'evidenza scientifica, ma anche ritenute applicabili dal gruppo di riferimento stesso”, ha spiegato Siibak.
Preoccupazioni in aumento
Ricerche recenti condotte in Estonia evidenziano un aumento delle preoccupazioni per le esperienze dei giovani online.
Secondo lo studio EU Kids Online Estonia 2025 dell'Università di Tartu, gli studenti si imbattono sempre più spesso in contenuti online inquietanti, messaggi espliciti di natura sessuale e un uso eccessivo di Internet. La ricerca ha inoltre rilevato un legame tra il benessere mentale dei bambini, il bullismo online e l'esposizione a contenuti dannosi.
Anche i dati dello studio Health Behaviour in School-aged Children dell'Istituto nazionale per lo sviluppo della salute segnalano un aumento dell'uso digitale problematico. Nel 2022 l'8% degli 11-15enni ha riferito sintomi associati alla dipendenza dai social media, contro il 6% nel 2018. La percentuale è risultata del 10% tra le ragazze e del 7% tra i ragazzi, con le tredicenni individuate come gruppo particolarmente vulnerabile.
Lo studio ha rilevato che il 63% delle ragazze e il 47% dei ragazzi trascorrono almeno due ore al giorno sui social network, con un utilizzo che aumenta con l'età.
Un uso prolungato dei media elettronici per comunicare è stato associato a una minore soddisfazione per la vita, a meno ore di sonno, a risultati scolastici peggiori e a episodi depressivi più frequenti.
Negli ultimi anni è cresciuto a livello globale il movimento che punta a controllare l'uso dei social media da parte dei giovani. Solo la settimana scorsa Meta ha annunciato nuove restrizioni sulle sue piattaforme: presto Instagram e Facebook bloccheranno l'accesso ai minorenni a mezzanotte e limiteranno lo scorrimento dei contenuti a due ore al giorno, misura che rientra in un accordo da 18 miliardi di dollari (15,4 miliardi di euro) con 48 stati degli USA.