Secondo un nuovo studio, i condizionatori domestici evitano ogni anno oltre 5.000 morti legate al caldo solo negli Stati Uniti.
Man mano che le temperature aumentano e incidono sulla salute umana, l’aria condizionata in casa è molto più di una semplice questione di comfort. Uno studio pubblicato lunedì su Nature Health ha rilevato che consente anche di salvare migliaia di vite.
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Ogni anno negli Stati Uniti vengono evitati oltre 5.260 decessi legati al caldo, con una riduzione di oltre la metà della mortalità attribuibile alle alte temperature, secondo un nuovo studio della Yale School of Public Health e della Yale School of the Environment.
"Tutti concordano sul fatto che l’aria condizionata funzioni, ma sapere che funziona per un singolo individuo non è la stessa cosa che sapere quanto riduca la mortalità in un’intera popolazione", ha dichiarato Kai Chen, autore senior dello studio e professore associato di epidemiologia alla Yale School of Public Health, in un comunicato stampa. (fonte in inglese)
Ma, secondo lo studio, impostare il climatizzatore al massimo non significa necessariamente salvare più vite. Un raffrescamento alla massima potenza non ha offerto benefici aggiuntivi per la salute rispetto a un uso medio, evidenziando la necessità di bilanciare i vantaggi sanitari dell’aria condizionata con i costi ambientali di un uso eccessivo, fra cui l’aumento dei consumi energetici e delle emissioni di gas serra.
Redditi bassi e caldo
I ricercatori hanno analizzato quasi 30 milioni di registri di decesso dal 2010 al 2020, abbinando ogni morte alla temperatura giornaliera della contea in cui si è verificata. Hanno poi confrontato questi schemi con le stime dei consumi elettrici domestici per il raffrescamento in ciascuna contea.
Gli studiosi si sono concentrati sull’uso effettivo del raffrescamento, più che sulla sola presenza di un impianto di aria condizionata. Sapere se una casa dispone di un condizionatore dice poco sulla possibilità degli abitanti di permettersi di accenderlo, o su quanto spesso lo usino, ha spiegato Chen.
I risultati aiutano a capire come le famiglie a basso reddito affrontano il caldo estremo, ha aggiunto Narasimha Rao, coautore dello studio e professore di sistemi energetici alla Yale School of the Environment.
"Mentre alcuni scelgono di accendere il climatizzatore, altri prendono la difficile decisione di sopportare il caldo per risparmiare denaro da destinare al cibo", ha spiegato Rao.
Inoltre, i risultati potrebbero avere conseguenze anche sulle politiche abitative, ha sottolineato Robert Dubrow, coautore dello studio e direttore fondatore dello Yale Center on Climate Change and Health.
"Negli Stati Uniti i proprietari sono tenuti per legge a garantire il riscaldamento in inverno, e il nostro studio si aggiunge a un corpus di ricerche sempre più consistente che indica che dovrebbero essere obbligati anche a fornire il raffrescamento in estate", ha affermato Dubrow.
Lo studio arriva mentre, dall’altra parte dell’Atlantico, in Europa, la questione dell’aria condizionata è diventata terreno di scontro politico. I politici francesi hanno tracciato linee di battaglia ideologiche sull’aria condizionata mentre l’Europa ha dovuto fare i conti con temperature da record, che hanno superato i 40 °C.
Nel frattempo, la Commissione europea promuove un approccio "olistico" che combina tecnologie di raffrescamento passive ed efficienti. Invece di incoraggiare l’installazione massiccia di condizionatori, Bruxelles vuole che l’Europa dia priorità a edifici e città più freschi tramite progettazione, isolamento e misure passive, ricorrendo a impianti di aria condizionata efficienti solo dove sono realmente necessari.