Nello studio, chi mangiava almeno due fette di formaggio grasso al giorno aveva un rischio di demenza ridotto del 13% e di demenza vascolare del 29%.
Formaggi grassi e panna intera: uno studio svedese li collega a un minor rischio di demenza
Consumare formaggi ad alto contenuto di grassi e panna intera potrebbe essere associato a un minor rischio di sviluppare la demenza, secondo uno studio svedese di lungo periodo.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Neurology, indica che chi consumava regolarmente latticini ad alto contenuto di grassi, come Cheddar, Brie, Gouda e panna intera, aveva minori probabilità di sviluppare demenza nel corso di decenni di follow-up rispetto a chi ne mangiava pochi o nessuno.
Lo studio ha seguito 27.670 adulti in Svezia, con un'età media di 58 anni al momento dell'arruolamento. I partecipanti sono stati monitorati per circa 25 anni, periodo in cui 3.208 persone hanno ricevuto una diagnosi di demenza.
All'inizio dello studio, i partecipanti hanno annotato cosa mangiavano in una settimana, hanno risposto a questionari dettagliati sulla dieta degli anni precedenti e hanno discusso con i ricercatori i metodi di preparazione dei cibi.
Risultati dello studio
I ricercatori hanno rilevato che chi mangiava almeno 50 grammi di formaggio ad alto contenuto di grassi al giorno, circa due fette di Cheddar, aveva minori probabilità di sviluppare demenza rispetto a chi ne consumava meno di 15 grammi al giorno.
I formaggi ad alto contenuto di grassi sono stati definiti come quelli con oltre il 20 per cento di grassi, mentre la panna ad alto contenuto di grassi ne contiene in genere dal 30 al 40 per cento.
Considerando fattori come età, sesso, livello di istruzione e qualità complessiva della dieta, un maggior consumo di formaggio è stato associato a un rischio di demenza inferiore del 13 per cento.
"Quando abbiamo analizzato i diversi tipi di demenza, abbiamo riscontrato un rischio inferiore del 29 per cento di demenza vascolare tra le persone che mangiavano più formaggi ad alto contenuto di grassi", ha spiegato Emily Sonestedt, epidemiologa della nutrizione all'Università di Lund in Svezia e autrice principale dello studio.
"Abbiamo osservato anche un minor rischio di malattia di Alzheimer, ma solo tra chi non portava la variante genetica APOE e4, un fattore di rischio per l'Alzheimer."
Un consumo quotidiano di panna ad alto contenuto di grassi è stato inoltre associato a un minor rischio di demenza. Chi ne assumeva almeno 20 grammi al giorno, circa da uno a due cucchiai, aveva un rischio inferiore del 16 per cento rispetto a chi non ne consumava.
Non tutti i latticini hanno mostrato benefici
Le associazioni non si estendevano a tutti i latticini.
"Sebbene formaggi più grassi e panna siano stati associati a un rischio ridotto di demenza, altri latticini e le alternative a basso contenuto di grassi non hanno mostrato lo stesso effetto. Non tutti i latticini sono uguali quando si parla di salute del cervello", ha detto Sonestedt.
Limiti dello studio
Nonostante i risultati, gli esperti avvertono che lo studio non dimostra un legame causale tra latticini ad alto contenuto di grassi e riduzione del rischio di demenza.
Richard Oakley dell'Alzheimer's Society ha sottolineato che i fattori legati allo stile di vita, come l'attività fisica, una dieta equilibrata, smettere di fumare e moderare l'alcol, hanno un ruolo ben più importante.
"Questa ricerca non dimostra che mangiare più latticini ad alto contenuto di grassi, come formaggio o panna, possa ridurre il rischio di sviluppare la demenza", ha detto.
"Le evidenze mostrano che smettere di fumare, mantenersi fisicamente attivi, seguire una dieta sana ed equilibrata, gestire le patologie croniche e bere meno alcol svolgono un ruolo molto più rilevante nella riduzione del rischio di demenza rispetto a concentrarsi su un singolo alimento."
La professoressa Tara Spires-Jones, direttrice del Centre for Discovery Brain Sciences di Edimburgo, ha segnalato un altro limite: lo studio ha misurato la dieta dei partecipanti una sola volta, 25 anni prima dell'analisi delle diagnosi di demenza.
"È molto probabile che dieta e altri fattori legati allo stile di vita siano cambiati in quei 25 anni", ha detto, aggiungendo che lo stile di vita complessivo resta il fattore chiave per la salute del cervello.
"Solide evidenze in tutto il settore indicano che una dieta sana, esercizio regolare e attività stimolanti dal punto di vista cognitivo possono aumentare la resilienza del cervello", ha aggiunto.
"Non ci sono solide prove che un singolo alimento protegga dalla demenza."