Contraccettivi più cari, allarme degli esperti: rischio di un aumento di gravidenze non pianificate e malattie sessualmente trasmissibili.
La Cina inizierà presto a riscuotere l’IVA su farmaci e prodotti contraccettivi per la prima volta da oltre tre decenni, una mossa in linea con lo sforzo di Pechino di spingere le famiglie ad avere più figli dopo decenni di limitazioni al figlio unico.
Dal 1º gennaio i “farmaci e prodotti contraccettivi” non saranno più esenti da imposta, secondo la nuova legge sull’IVA del Paese. Prodotti come i preservativi saranno soggetti all’aliquota ordinaria del 13 per cento applicata alla maggior parte dei beni.
Le testate statali non hanno dato grande risalto al cambiamento, ma sui social cinesi è diventato un tema di tendenza, scatenando ironie: molti scherzano che bisognerebbe essere sciocchi per non sapere che crescere un figlio costa più che usare i preservativi, anche se tassati.
Più seriamente, gli esperti sollevano timori di un possibile aumento delle gravidanze indesiderate e delle malattie sessualmente trasmissibili a causa del rincaro dei contraccettivi.
La precedente politica del “figlio unico” del Partito Comunista al potere è stata applicata dal 1980 circa fino al 2015 con multe salatissime e altre sanzioni, e talvolta con aborti forzati. In alcuni casi i bambini nati oltre il limite venivano privati del numero d’identificazione, diventando di fatto non cittadini.
Nel 2015 il governo ha elevato il limite a due figli. Man mano che la popolazione della Cina ha raggiunto il picco e poi ha iniziato a calare, nel 2021 il limite è stato portato a tre. La contraccezione è stata attivamente incoraggiata e facilmente accessibile, anche gratuitamente.
“È una mossa davvero spietata”, ha detto Hu Lingling, madre di un bambino di 5 anni, determinata a non avere un altro figlio. Ha aggiunto che “farà da apripista nell’astinenza”, da ribelle.
“È anche grottesco, soprattutto se paragonato agli aborti forzati dell’era della pianificazione familiare”, ha aggiunto.
Nel 2024 in Cina ci sono state 9,5 milioni di nascite, circa un terzo in meno rispetto ai 14,7 milioni del 2019, secondo l’Ufficio nazionale di statistica. Questo nonostante un tasso di natalità più alto del solito, spinto dalla preferenza tradizionale di partorire nell’Anno del Drago, secondo l’astrologia cinese.
Con i decessi che superano le nascite, nel 2023 l’India ha superato la Cina diventando il Paese più popoloso al mondo.
L’effetto della tassa “nel favorire una maggiore fecondità sarà molto limitato. Per le coppie che non vogliono figli o ulteriori figli, un’imposta del 13 per cento sui contraccettivi difficilmente influenzerà le loro decisioni riproduttive, soprattutto se confrontata con i costi ben più elevati di crescere un bambino”, ha detto Qian Cai, responsabile del Demographics Research Group presso l’Università della Virginia, negli Stati Uniti.
Detto ciò, imporre la tassa è “logico”, ha affermato Yi Fuxian, scienziato senior all’Università del Wisconsin-Madison, negli Stati Uniti.
“Prima controllavano la popolazione, ora incoraggiano ad avere più bambini; è un ritorno a metodi normali per rendere questi prodotti merci ordinarie”, ha detto Yi.
Contraccettivi e rischi di infezioni sessualmente trasmissibili
Come accade nella maggior parte dei luoghi, in Cina la responsabilità della contraccezione ricade soprattutto sulle donne.
Solo il 9 per cento delle coppie usa i preservativi; il 44,2 per cento ricorre ai dispositivi intrauterini (IUD) e il 30,5 per cento alla sterilizzazione femminile, seguiti dal 4,7 per cento di sterilizzazione maschile, secondo una ricerca pubblicata dalla Fondazione Bill & Melinda Gates nel 2022. Il resto usa la pillola o altri metodi.
Dato l’approccio da tempo invasivo delle autorità rispetto alla vita e al corpo delle persone, alcune donne si dicono offese dal tentativo delle autorità di influenzare di nuovo le loro scelte sul se e quando avere figli.
“È una tattica disciplinare, una gestione del corpo delle donne e del mio desiderio sessuale”, ha detto Zou Xuan, 32 anni, insegnante a Pingxiang, nella provincia meridionale di Jiangxi.
Non esistono dati ufficiali sull’entità del consumo annuo di preservativi in Cina e le stime divergono. Un rapporto di IndexBox, piattaforma internazionale di intelligence di mercato, indica che la Cina ha consumato 5,4 miliardi di preservativi nel 2020, segnando l’undicesimo anno consecutivo di aumento.
Gli esperti temono che un minor uso del preservativo possa accrescere i rischi per la salute pubblica.
“Prezzi più alti possono ridurre l’accesso ai contraccettivi tra le popolazioni economicamente svantaggiate, con il rischio di aumentare gravidanze indesiderate e infezioni sessualmente trasmissibili (IST)”, ha detto Cai.
“Questi esiti potrebbero a loro volta portare a più aborti e a costi sanitari più elevati.”
La Cina è tra i Paesi con il maggior numero di aborti: tra 9 e 10 milioni l’anno nel periodo 2014-2021, secondo la Commissione nazionale per la salute. Secondo gli esperti, il dato reale potrebbe essere più alto, perché alcune si rivolgono a cliniche clandestine.
La Cina ha smesso di pubblicare i dati sugli aborti nel 2022.
Le infezioni sessualmente trasmissibili sono in crescita, nonostante un calo negli anni della pandemia di COVID-19: nel 2024 si registrano oltre 100.000 pazienti con gonorrea e 670.000 con sifilide, secondo i dati dell’Amministrazione nazionale per il controllo e la prevenzione delle malattie.
È in aumento anche il numero di persone che vivono con l’Aids e le infezioni da Hiv, soprattutto tra i cinesi più anziani, fino a circa 1,4 milioni nel 2024.