Il CEO di OpenAI Sam Altman ha dichiarato di essersi sentito “abbandonato” da Elon Musk, che a suo dire ha lasciato l’azienda in una situazione molto difficile mentre i due si contendevano il controllo.
Il CEO di OpenAI, Sam Altman, martedì è salito sul banco dei testimoni per difendere il suo operato alla guida dell’azienda in un processo (fonte in inglese) che lo vede contrapposto a Elon Musk. Ha respinto le testimonianze che screditavano la sua leadership in un momento cruciale per il creatore di ChatGPT.
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Il processo, giunto ormai alla terza settimana, potrebbe determinare la futura struttura di OpenAI dopo che la società ha raccolto con successo miliardi di dollari di investimenti per il suo modello all’avanguardia di intelligenza artificiale, ChatGPT.
Nella sua causa, Musk sostiene che Altman lo abbia convinto a donare 38 milioni di dollari a OpenAI quando era un’organizzazione non profit, per poi vedere la società passare nel 2018 a un modello societario a fini di lucro. Musk afferma che quei fondi erano destinati specificamente a un ente benefico.
Sottoposto a un fuoco di fila di domande da parte di un avvocato di Musk, Altman ha dichiarato di non condividere le testimonianze che lo descrivono come disonesto.
«Ritengo di essere un imprenditore onesto e affidabile», ha detto Altman.
A decidere il verdetto sarà una giuria che ha già ascoltato valutazioni sul carattere di Altman da una sfilata di suoi ex alleati e avversari. Le ripercussioni potrebbero però farsi sentire ben oltre l’aula di tribunale.
Il rapporto Altman-Musk
Altman ha raccontato, durante la deposizione, di aver avuto timori per i tentativi di Musk di controllare OpenAI nei primi anni della società, quando nel 2015 entrambi ambivano alla carica di CEO. In quel periodo l’azienda cercava di sviluppare una forma di intelligenza artificiale superiore alle capacità umane, la cosiddetta intelligenza artificiale generale**.**
«Una delle ragioni per cui abbiamo fondato OpenAI è che non pensavamo che l’AGI potesse essere sotto il controllo di una sola persona, per quanto buone potessero essere le sue intenzioni», ha detto Altman.
Per Altman c’è stato «un momento particolarmente da brivido quando i miei cofondatori chiesero al signor Musk: “Se hai il controllo tu, che cosa succede quando muori?”».
Altman ha riferito che Musk rispose che il controllo di OpenAI «dovrebbe passare ai miei figli», una soluzione con cui lui ha detto di non sentirsi affatto a suo agio.
Quando OpenAI muoveva i primi passi, Altman e Brockman puntavano a raccogliere 100 milioni di dollari (85,4 milioni di euro) per avviare il progetto nel 2015, ma Musk li incoraggiò a spingersi fino a impegni di finanziamento per 1 miliardo di dollari (854 milioni di euro), secondo un post pubblicato da OpenAI sul suo blog nel 2024. Musk disse che avrebbe coperto «qualsiasi somma non messa dagli altri».
Tuttavia, per arrivare all’AGI, Altman e Brockman si resero conto di avere bisogno di enormi capacità di calcolo e di «miliardi di dollari l’anno», molto più di quanto avrebbero potuto raccogliere come organizzazione non profit, prosegue il blog.
In accordo con Musk decisero quindi di creare una società a fini di lucro, ma, secondo il post, Musk voleva una quota azionaria di maggioranza, il controllo del consiglio di amministrazione e la carica di CEO. Durante le trattative, Musk avrebbe inoltre trattenuto i fondi che aveva destinato a OpenAI.
Musk tentò più volte di far assorbire OpenAI da Tesla, la sua casa automobilistica, in un’operazione che non sarebbe stata in linea con la missione della società.
OpenAI ha affermato nel 2024 che Musk si è allontanato dalla società per costruire un concorrente di peso di DeepMind, controllata da Google.
Verso la fine della sua deposizione, Altman ha ricordato di aver avuto una stima enorme di Musk durante la sua prima fase di coinvolgimento in OpenAI, prima che i rapporti si deteriorassero.
«Ho avuto la sensazione che ci avesse abbandonati, che non avesse mantenuto le promesse, che avesse messo l’azienda in una situazione molto difficile, messo a rischio la nostra missione e che in realtà non gli importasse delle cose che pensavo gli stessero a cuore», ha detto Altman.
«Per me è stato estremamente doloroso vedere una persona che rispettavo così tanto non riconoscere tutto ciò e continuare ad attaccarci pubblicamente».