Il Commissario per la sicurezza online ha rilevato pratiche scorrette da parte dei social, come permettere tentativi illimitati per superare i controlli sull’età.
L’authority australiana per la sicurezza online (fonte in inglese) ha fatto sapere martedì che sta valutando azioni legali contro alcune società di social media, tra cui Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok e YouTube, accusandole di non fare abbastanza per tenere i minori australiani di età inferiore ai 16 anni fuori dalle loro piattaforme.
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La legge australiana introdotta a dicembre vieta ai minori di 16 anni di aprire o mantenere account su piattaforme come Facebook, X, Snapchat, Instagram, TikTok e YouTube, di proprietà di Google.
Tre mesi dopo l’entrata in vigore del divieto, sono stati disattivati cinque milioni di account, secondo quanto riferito dalla commissaria eSafety australiana. Tuttavia, un numero consistente di minori continua a mantenere account, ad aprirne di nuovi o ad aggirare i sistemi di verifica dell’età su cinque piattaforme: Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok e YouTube, si legge in un nuovo rapporto di conformità.
I social network non dispongono di strumenti «efficaci» per segnalare gli account intestati a minori presenti sulle loro piattaforme, né di metodi sufficientemente robusti per impedirne la creazione, ha aggiunto l’ufficio.
La commissaria eSafety australiana Julie Inman Grant ha affermato di aspettarsi che le piattaforme rispettino le leggi sulla sicurezza in vigore nel Paese «o affrontino conseguenze sempre più pesanti, compreso un grave danno di reputazione presso governi e consumatori».
Il suo ufficio dispone di un’ampia gamma di poteri sanzionatori, tra cui la possibilità di imporre una sanzione civile fino a 49,5 milioni di dollari australiani (29,8 milioni di euro).
L’ufficio della commissaria eSafety ha fatto sapere che deciderà entro metà anno se avviare azioni legali contro Facebook, Instagram, YouTube, Snapchat e TikTok. In tal caso, ha precisato l’ufficio, verrà data priorità ai casi che evidenziano «fallimenti sistemici» nel tenere i minori lontani dalle piattaforme.
Tra le piattaforme con limiti di età che al momento non sono oggetto d’indagine figurano Reddit, X, Kick, Threads e Twitch.
La ministra australiana delle Comunicazioni Anika Wells ha dichiarato ai giornalisti che le piattaforme social «stanno scegliendo di fare il minimo indispensabile perché vogliono che queste leggi falliscano».
«Si tratta di una legge all’avanguardia a livello mondiale. Siamo i primi al mondo ad averla introdotta. È ovvio che non vogliono che funzioni, perché sperano che il suo fallimento scoraggi la dozzina di Paesi che, dal 10 dicembre, hanno manifestato l’intenzione di seguire l’esempio dell’Australia», ha aggiunto.
Cosa hanno risposto le piattaforme?
Meta, proprietaria di Facebook e Instagram, ha dichiarato all’Associated Press di essere impegnata a rispettare il divieto australiano sui social media. «Abbiamo anche chiarito che determinare con precisione l’età online è una sfida per l’intero settore», si legge in una nota.
Snap Inc. ha fatto sapere di aver bloccato 450.000 account in ottemperanza alla legge e di continuarne a bloccare altri ogni giorno.
«Snapchat resta pienamente impegnata ad adottare le misure ragionevoli previste dalla normativa e a sostenere il suo obiettivo principale: migliorare la sicurezza online dei giovani australiani», si legge in una dichiarazione di Snap.
L’amministratore delegato di Snapchat, Evan Spiegel, ha definito il divieto australiano un «esperimento ad alto rischio» in un editoriale (fonte in inglese) pubblicato il mese scorso.
«Per essere chiari, non credo che Snapchat debba essere oggetto di un divieto», ha scritto Spiegel. «Non credo che tagliare gli adolescenti fuori da queste relazioni li renda più sicuri o migliori il loro benessere».
Spiegel ha invece sostenuto l’introduzione di limiti di età a livello di app store per i più giovani. Secondo gli esperti, però, questa misura non sarebbe sufficiente a proteggere i minori dai contenuti per adulti, come hanno spiegato in precedenza.
TikTok ha rifiutato di commentare martedì e Alphabet Inc., proprietaria di YouTube e Google, non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.
Reddit ha presentato uno dei due ricorsi costituzionali contro il divieto sui social media all’Alta Corte australiana. L’azione legale sostiene che la legge del Paese sia incostituzionale perché viola la libertà implicita di comunicazione politica.
La prima udienza è fissata per maggio, quando la corte stabilirà la data delle discussioni orali.