Mentre i droni spingono l’innovazione in molti settori, l’agricoltura europea è in ritardo: il potenziale c’è, ma le regole tengono a terra questa tecnologia
Se vent’anni fa aveste partecipato a una fiera agricola, avreste visto la consueta offerta: i modelli più recenti di trattori, mietitrebbie e aratri.
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Oggi queste fiere assomigliano sempre di più agli eventi tech, con sviluppatori di soluzioni hardware e software hi-tech che presentano sistemi basati sull’IA per gestire le scorte o monitorare la salute del bestiame. E droni, tanti, tantissimi droni.
Giappone e Cina sono i principali produttori di droni per l’agricoltura, ma anche le aziende europee detengono una quota di mercato significativa. Un dato che può sorprendere, visto che l’Europa continua ad adottare verso i droni un approccio del tipo "no, però forse", invece di un "sì, e".
L’uso dei droni nell’Ue è disciplinato dall’Agenzia dell’Unione europea per la sicurezza aerea (Easa) e la maggior parte dei casi d’impiego rientra nelle categorie regolamentari Open o Specific. I casi Open riguardano, per esempio, l’uso di un drone per riprendere una scena di un film ambientata in campagna.
L’impiego dei droni in agricoltura, però, può comportare l’irrorazione di pesticidi. In questo caso non si tratta solo di un uso Specific, già fortemente regolamentato: entra in gioco anche la direttiva 2009/128/Ce1, che istituisce un quadro per l’azione comunitaria ai fini dell’uso sostenibile dei pesticidi e che vieta questo tipo di operazioni.
In pratica ciò significa che ottenere l’autorizzazione a distribuire con i droni prodotti per la protezione delle colture è un percorso lungo e diverso da Paese a Paese. Gli operatori devono disporre di abilitazioni e permessi specifici e, anche quando li hanno, la maggior parte dei pesticidi necessari non è autorizzata per l’uso aereo in Europa.
Il sistema statunitense consente l’uso dei droni con le dovute certificazioni statali, mentre l’Europa lo vieta per impostazione predefinita e lo autorizza solo se “non esistono alternative praticabili”. In sostanza, ciò significa che solo gli agricoltori che affrontano difficoltà come vigneti molto ripidi possono ottenere una deroga.
Questa carenza di controllo e di innovazione non è solo un’osservazione di alcuni osservatori esterni. Nel progetto di Sustainable Use Directive (direttiva sull’uso sostenibile) presentato nell’ultimo mandato, la Commissione europea aveva inserito anche una revisione completa delle norme sull’impiego dei droni in agricoltura.
Tuttavia, poiché questo testo legislativo è stato respinto dal Parlamento europeo e poi ritirato dalla Commissione a seguito della forte opposizione politica e delle proteste degli agricoltori, non è mai entrato in vigore. In una lettera promossa dal Portogallo e sostenuta da altri 14 Stati membri alla fine del 2024, si legge:
"Alla luce dei progressi tecnologici compiuti negli ultimi anni nel campo degli strumenti di agricoltura di precisione, è importante riconoscere il ruolo che i droni sono chiamati a svolgere, rendendo possibile un’azione integrata tra monitoraggio, gestione e analisi dei dati e processi decisionali, contribuendo così alla sostenibilità del settore sotto il profilo ambientale, economico e sociale e all’uso sostenibile dei pesticidi".
L’uso dei droni per l’irrorazione offre vantaggi enormi. Non solo aumenta l’efficienza nell’impiego di questi prodotti chimici, ma riduce anche l’esposizione degli operatori sul campo. È uno strumento essenziale per rendere l’agricoltura più tecnologica e, se ci confrontiamo con i nostri partner commerciali, diventa evidente quanto sia indispensabile.
Questo articolo è stato pubblicato originariamente su EU Tech Loop ed è stato ripreso da Euronews nell’ambito di un accordo di collaborazione.