Cyberbullismo in crescita tra adolescenti in Europa: il focus di Euronews Next su differenze tra Paesi, aumento dei casi in pandemia e ruolo familiare.
Il cyberbullismo tra bambini e adolescenti è un problema in crescita in tutta Europa e riguarda ogni Paese del blocco, secondo un nuovo rapporto dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).
Ciò che preoccupa di più è che i tassi di cyberbullismo sono aumentati in tutti i 29 Paesi e regioni europei inclusi nella ricerca. I livelli variano molto e tra i più colpiti figurano gli Stati baltici, il Regno Unito e l'Irlanda.
Quali Paesi sono i più colpiti tra i giovani? In che cosa differiscono i tassi tra ragazze e ragazzi? E c'è un legame tra la struttura familiare, ad esempio vivere con un genitore o con due, e la probabilità di essere vittime di cyberbullismo?
Che cos'è il cyberbullismo?
Secondo il rapporto dell'OCSE 'How’s Life for Children in the Digital Age?' del 2025, per cyberbullismo si intendono molestie, minacce o commenti offensivi online rivolti a un minore da parte di coetanei o sconosciuti. In genere comprende comportamenti aggressivi intenzionali e ripetuti, uno squilibrio di potere e l'uso di media online.
Nell'indagine, il cyberbullismo viene descritto con esempi come: «qualcuno ti ha inviato messaggi istantanei, email o SMS offensivi; ha pubblicato messaggi sulla bacheca; ha creato un sito per prenderti in giro; ha caricato online, senza permesso, foto sconvenienti o imbarazzanti che ti ritraggono, oppure le ha condivise con altri».
I dati OCSE riguardano studenti di 11, 13 e 15 anni. Nel periodo 2021–22, la quota di minori vittime di cyberbullismo variava dal 7,5% in Spagna al 27,1% in Lituania.
La media OCSE, che riflette in gran parte l'Europa, era del 15,5%. Oltre alla Lituania, presentavano tassi superiori a questa media Lettonia, Polonia, Inghilterra, Ungheria, Estonia, Irlanda, Scozia, Slovenia, Svezia, Galles, Finlandia e Danimarca.
Portogallo, Grecia e Francia figurano tra i Paesi con i tassi più bassi. Anche in Germania e in Italia il fenomeno è al di sotto della media europea.
Perché il cyberbullismo varia da Paese a Paese?
«Le differenze tra Paesi nella diffusione del (cyber)bullismo in Europa si comprendono meglio osservando l'interazione tra fattori tecnologici, culturali e istituzionali», ha detto a Euronews Next James O'Higgins Norman, professore alla Dublin City University e titolare della Cattedra UNESCO su bullismo e cyberbullismo.
Ha osservato che, sul piano tecnologico, le differenze nell'accesso a Internet, nella diffusione degli smartphone e nelle piattaforme prevalenti influenzano la frequenza e la natura delle interazioni online dei giovani.
Culturalmente, le norme sociali su conflitto, comunicazione e aggressività variano molto: le società che tollerano di più l'ostilità verbale o l'aggressività indiretta tendono a registrare livelli più alti di bullismo online.
Sul piano istituzionale, pesano le differenze nell'educazione alla competenza digitale, nei programmi di prevenzione a scuola e nella mediazione dei genitori, che portano a risultati diversi da Paese a Paese.
Contano anche le differenze tra i sistemi scolastici nazionali, secondo gli esperti della Rete europea antibullismo (EAN).
«Dove si insegnano in modo attivo competenze digitali e sicurezza online, i giovani sono meglio preparati a prevenire e rispondere al cyberbullismo», hanno detto a Euronews Next.
Hanno inoltre sottolineato che le disuguaglianze sociali ed economiche, così come il livello di sostegno familiare e comunitario, influiscono su quanto i giovani siano vulnerabili al bullismo e su quanto efficacemente scuole e istituzioni possano intervenire.
Cyberbullismo in aumento in tutti i Paesi europei
Tra il 2017–18 e il 2021–22, il cyberbullismo è aumentato in tutti i 29 Paesi e regioni europei considerati nel rapporto. L'incremento è stato superiore a 5 punti percentuali in Danimarca, Lituania, Norvegia, Slovenia, Islanda e Paesi Bassi.
La media OCSE è salita dal 12,1% al 15,5%.
Secondo la professoressa Alina Cosma del Trinity College di Dublino, si tratta di un aumento contenuto, spiegabile con il maggiore accesso degli adolescenti ai dispositivi digitali e con più tempo trascorso online.
Gli esperti dell'EAN hanno sottolineato che la pandemia di COVID-19 ha avuto un ruolo significativo: con le scuole chiuse e la vita sociale spostata online, i giovani hanno passato molto più tempo sulle piattaforme digitali, dove conflitti e prevaricazioni potevano verificarsi più facilmente.
«Il periodo corrisponde a una rapida espansione dell'uso degli smartphone e dell'impegno sui social tra i giovani, che ha ampliato sia le opportunità di connessione sociale sia le interazioni dannose online», ha detto O'Higgins Norman.
Ha osservato che gli ambienti di comunicazione digitale offrono spesso anonimato, immediatezza e un pubblico più ampio, riducendo la responsabilità sociale e l'empatia. Questo, a sua volta, può normalizzare comportamenti ostili o di esclusione online.
«È però importante sottolineare che questo periodo non deve essere interpretato come l'indicazione di una traiettoria di lungo periodo al rialzo della prevalenza del cyberbullismo. Dati nazionali recenti suggeriscono che i livelli si siano stabilizzati nel post pandemia», ha aggiunto.
Ragazze più esposte al cyberbullismo
In molti Paesi le ragazze sono più spesso vittime di cyberbullismo, ma la Lituania è una notevole eccezione.
In media nei Paesi OCSE, il tasso è del 14,3% per i ragazzi e del 16,4% per le ragazze. Il divario supera i 5 punti percentuali in diversi Paesi, tra cui Svezia, Francia, Inghilterra e Italia.
Norman attribuisce il divario a modelli comportamentali e norme sociali legate al genere. Le ragazze tendono a usare di più i social per comunicare e per la cura della propria immagine, attività strettamente associate a forme relazionali ed emotive di cyberbullismo, come esclusione sociale, diffusione di voci e molestie basate su immagini.
Tassi di cyberbullismo più alti nelle famiglie monogenitoriali
Gli adolescenti di famiglie con un solo genitore hanno anche maggiori probabilità di riferire di essere vittime rispetto a quelli di nuclei con due genitori. È così in tutti i Paesi.
Il divario è persino più ampio di quello di genere: 19,8% contro 14,1%.
La differenza supera i 5 punti percentuali in oltre 20 Paesi dell'elenco.
«Una maggiore prevalenza di cyberbullismo tra i giovani di famiglie monogenitoriali può indicare vulnerabilità strutturali e psicosociali legate al contesto familiare», ha detto O'Higgins Norman.
Ciò suggerisce che i genitori soli affrontano spesso pressioni maggiori in termini di tempo, risorse economiche ed emotive, il che può limitare la supervisione delle attività digitali dei figli e ridurre le opportunità di orientamento verso comportamenti sicuri online.
I ragazzi in questi nuclei possono anche trascorrere più tempo online per la socialità, aumentando l'esposizione al rischio.