Progetto triennale: l’intelligenza artificiale per sviluppare nuovi strumenti nella lotta contro patogeni che eludono i trattamenti medici esistenti.
Nel Regno Unito gli scienziati ricorreranno presto all’intelligenza artificiale (IA) per combattere la resistenza antimicrobica e la crescente minaccia delle infezioni resistenti alle cure.
La resistenza antimicrobica (AMR) si verifica quando patogeni come batteri o virus evolvono fino a eludere i farmaci esistenti, rendendo le infezioni più difficili da trattare. L’uso eccessivo di antibiotici nella sanità e nell’agricoltura accelera questo processo.
Si stima che circa un’infezione batterica su sei confermata in laboratorio sia ormai resistente agli antibiotici, i dati globali mostrano. L’AMR potrebbe uccidere 39 milioni di persone entro il 2050.
I rischi hanno spinto gli scienziati a sviluppare nuovi farmaci. Ora puntano sull’IA per aiutare la ricerca.
Circa 50 ricercatori lavoreranno a un’iniziativa triennale, al via all’inizio del prossimo anno, finanziata con 45 milioni di sterline (51 milioni di euro) dal colosso farmaceutico GSK. L’azienda ha stretto una partnership con la Fleming Initiative, un gruppo britannico che riunisce scienziati, decisori politici e operatori della sanità, per il programma.
“La resistenza antimicrobica è una delle sfide più grandi che affrontiamo nel Servizio sanitario nazionale (NHS) e in tutto il mondo”, ha dichiarato Tim Orchard, direttore generale di Imperial College Healthcare NHS Trust, che contribuisce a gestire la Fleming Initiative.
“Le infezioni resistenti ai farmaci sono sempre più difficili da trattare e rappresentano un rischio crescente per i pazienti”, ha aggiunto Orchard in una nota.
I ricercatori si concentreranno su alcuni patogeni resistenti ai farmaci che l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha identificato come prioritari: Aspergillus, batteri Gram-negativi come Escherichia coli (E. coli) e Klebsiella pneumoniae, e Staphylococcus aureus, incluso lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA).
In un progetto svilupperanno un modello di IA per progettare e testare nuovi antibiotici contro infezioni da Gram-negativi multiresistenti. GSK ha affermato che i dati e i modelli di IA saranno messi a disposizione degli scienziati in tutto il mondo per accelerare lo sviluppo di terapie di nuova generazione.
Un altro gruppo userà l’IA per comprendere meglio come il sistema immunitario risponde a S. aureus, così da consentire agli scienziati di sviluppare un vaccino efficace contro le infezioni.
“Abbiamo urgentemente bisogno di nuove soluzioni e interventi per affrontare le infezioni resistenti ai farmaci, che potremo ottenere solo mettendo a fattor comune le nostre competenze”, ha detto Orchard.