Una forte escalation del lobbying dell’industria del tabacco sta minando l’agenda sanitaria dell’UE, affossando proposte di legge e scatenando scontri politici sui nuovi prodotti alla nicotina
Gli eurodeputati sono sempre più esposti all'influenza della lobby del tabacco.
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Secondo il database Integrity Watch di Transparency International, gli incontri tra rappresentanti dell'industria del tabacco e membri del Parlamento europeo sono aumentati del 57 per cento, passando da una media di 14,7 incontri al mese a 23 a giugno 2026.
Il database, che raccoglie gli incontri auto-dichiarati e pubblicati dal Parlamento europeo, mostra che le aziende del tabacco e le organizzazioni a loro collegate hanno fatto sistematicamente lobbying su temi che vanno dalle sigarette elettroniche e dal tabacco riscaldato alla tassazione e alle politiche di contrasto al fumo.
Il settore del tabacco è diventato una delle forze di lobbying aziendale più potenti e meglio finanziate a Bruxelles, mentre l'UE porta avanti l'ambizione di creare una "generazione libera dal tabacco" entro il 2040 nel quadro del Piano europeo di lotta contro il cancro (Beating Cancer Plan).
Si stima che il settore spenda tra 8 e 10 milioni di euro l'anno in attività di lobbying dirette presso le istituzioni dell'UE e impieghi oltre 100 lobbisti registrati dedicati a influenzare le politiche, una cifra che non include le agenzie di pubbliche relazioni, gli studi legali, le società di consulenza e i think tank finanziati dall'industria che lavorano per suo conto.
Le organizzazioni di advocacy sostengono che questo enorme accesso crea un forte squilibrio tra gli interessi commerciali e le voci della salute pubblica. Durante una fase legislativa cruciale, ad esempio, le ONG sanitarie sono riuscite a ottenere solo 12 incontri con eurodeputati influenti, mentre la sola Philip Morris International ha tenuto 121 incontri.
"Se guardiamo in particolare ai primi 20 interlocutori su cui la lobby del tabacco concentra davvero le sue pressioni, non troviamo praticamente nessuna ONG. Quindi hanno sicuramente più accesso", ha dichiarato a Euronews Raphaël Kergueno, Senior Policy Officer di Transparency International EU.
Al centro di questa campagna di lobbying ci sono le più grandi aziende del tabacco al mondo, Philip Morris International, British American Tobacco, Japan Tobacco International e Imperial Brands, accanto ad associazioni di categoria come Tobacco Europe e a gruppi di pressione come la World Vapers' Alliance.
"Ovviamente, se ci sono così tanti incontri significa che c'è anche l'interesse a cercare di influenzare la legislazione", ha detto Kergueno.
Pur perseguendo ciascuna le proprie priorità commerciali, queste aziende puntano in generale a tasse più basse e a una regolamentazione più leggera per i nuovi prodotti a base di nicotina, come il tabacco riscaldato, i dispositivi per il vaping e le bustine di nicotina.
Secondo Kergueno, "il vaping è uno dei principali temi del lobbying. Se si guardano gli incontri, il vaping è un argomento che ritorna continuamente. È chiaramente un ambito centrale, in cui si cerca di plasmare la regolamentazione sul vaping".
Le aziende del tabacco vogliono inoltre contrastare misure come i divieti di aromi, le confezioni neutre, sistemi di tracciabilità più severi e accise più elevate sulle sigarette tradizionali.
L'efficacia della lobby del tabacco
Questi incontri hanno contribuito a modificare e far deragliare due importanti quadri giuridici: la Direttiva sulla tassazione del tabacco (TTD) e il futuro quadro sul controllo del tabacco.
Il 17 giugno il Parlamento europeo ha respinto la TTD con 439 voti contro 181 perché il testo finale è stato giudicato troppo contraddittorio. In parte ciò è stato causato dalla relazione Kubín, una controversa bozza legislativa che ha inserito nella direttiva gli argomenti dell'industria del tabacco proponendo aliquote minime drasticamente ridotte per le sigarette elettroniche e le bustine di nicotina.
"La relazione Kubín, approvata il mese scorso dalla commissione per i problemi economici e monetari (ECON), mirava sostanzialmente a indebolire la proposta della Commissione. Il testo includeva diversi elementi problematici, tra cui un approccio 'meno danno, meno tasse'. Nel complesso rifletteva le narrazioni di lunga data dell'industria del tabacco sulla 'riduzione del danno', ignorando il crescente corpo di prove indipendenti sulla dipendenza da nicotina, sull'adozione tra i giovani e sui rischi associati ai nuovi prodotti", ha spiegato in un comunicato stampa Erin Roman, direttrice della Smoke Free Partnership.
Thomas Kubín, eurodeputato di Patriots for Europe e relatore della proposta, ha condiviso la sua visione con Euronews: "Con l'aumento delle tasse non salverete il mondo. Voglio dire, non impedirete alle persone di fumare. [...] Se seguiamo la via della proposta della Commissione, in tutti gli Stati gli introiti fiscali inizieranno a diminuire e il commercio illecito, soprattutto il contrabbando ma anche i prodotti contraffatti, aumenterà".
La relazione arrivata in plenaria al Parlamento europeo non era più una proposta coerente. Dopo mesi di negoziati, il testo originario della Commissione era stato ampiamente emendato per rendere gli aumenti delle imposte più graduali, in particolare per i nuovi prodotti a base di nicotina come le sigarette elettroniche, il tabacco riscaldato e le bustine di nicotina.
Le ONG per la salute pubbliche hanno sostenuto che queste modifiche indebolivano la proposta introducendo un approccio 'meno danno, meno tasse' e garantendo ai nuovi prodotti, come le sigarette elettroniche, un trattamento più favorevole rispetto a quello inizialmente previsto.
Dopo la bocciatura da parte del Parlamento, la TTD è di fatto in stallo. La Commissione europea dovrà ora redigere una nuova proposta legislativa oppure attendere che il Consiglio dell'UE degli Stati membri tenti di rilanciare i negoziati fiscali sotto una futura presidenza.