A oltre 80 anni dalla fine della guerra nei suoli tedeschi restano ancora enormi quantità di munizioni. A Oranienburg caldo, siccità e incendi rendono più rischiosa la rimozione di 270 bombe
Solo la settimana scorsa il basso livello del Reno a Colonia-Deutz ha riportato alla luce una bomba americana da 250 chilogrammi risalente alla Seconda guerra mondiale. È stata istituita una zona di sicurezza con un raggio di 400 metri, circa 360 residenti hanno dovuto lasciare le loro abitazioni e la funivia di Colonia ha sospeso il servizio. Perfino l'emittente privata RTL ha dovuto sgomberare il proprio centro di trasmissione e collegarsi temporaneamente da Berlino. La bomba è stata disinnescata solo in tarda serata.
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Scoperte di questo tipo in Germania non sono un'eccezione, ma la norma. Sono l'eredità di una campagna di bombardamenti che si è conclusa da oltre 80 anni, ma che continua a lasciare tracce nel sottosuolo. Secondo un censimento del Bundestag dell'estate 2022, in tutto il Paese giacevano ancora nel terreno tra 100 mila e 300 mila tonnellate di residuati bellici, ogni anno vengono rimossi circa 5 mila ordigni inesplosi. Dati più recenti indicano che la situazione è cambiata di poco.
In Germania il disinnesco di bombe inesplose è ormai routine
L'area più contaminata si trova, paradossalmente, in una piccola città a nord di Berlino: Oranienburg.
Il 2 settembre lì potrebbe essere in programma un intervento per il quale, dalle 8 del mattino, fino a 4.700 persone dovrebbero lasciare le proprie case. Il motivo è un'operazione di disinnesco pianificata nei minimi dettagli. Già il giorno precedente, durante le operazioni di scavo, si dovrà verificare se, come ritengono gli esperti, si tratti effettivamente di un ordigno inesploso con spoletta ancora funzionante.
La zona di evacuazione prevista ha un raggio di mille metri: il livello della falda freatica nel punto del ritrovamento dovrà essere abbassato in anticipo e, già ora, 28 container marittimi trasformati in barriere antischegge proteggono le abitazioni circostanti.
"Tutte le misure preparatorie si incastrano tra loro. Ognuna è indispensabile per poter mettere allo scoperto l'ordigno inesploso in condizioni di sicurezza e consentire al servizio di bonifica degli ordigni esplosivi di procedere al disinnesco", spiega Jan Fielitz, direttore dell'Ufficio per la protezione antincendio, in un comunicato dell'amministrazione comunale di Oranienburg.
L'ordigno si trova a sei metri e mezzo di profondità. Per interventi di questa portata è competente il servizio di bonifica degli ordigni esplosivi del Land Brandeburgo, il Kampfmittelbeseitigungsdienst (Kmbd).
Il contesto storico è questo: all'inizio del 1942 la dirigenza militare britannica decise di bombardare le città tedesche. Il modello per i bombardamenti a tappeto furono i precedenti, devastanti attacchi aerei tedeschi su Londra e Coventry o su Varsavia. Fino al 1945 gli Alleati bombardarono circa 150 città tedesche, causando più di mezzo milione di morti.
Oggi Oranienburg è considerato il comune tedesco con la più alta concentrazione di bombe della Seconda guerra mondiale. Gli esperti stimano che nel sottosuolo ci siano ancora tra 200 e 270 grandi bombe inesplose.
La spiegazione è legata alla storia della città: Oranienburg ospitava gli stabilimenti Auer, dove gli Alleati sospettavano attività di lavorazione dell'uranio, gli stabilimenti aeronautici Heinkel e una stazione ferroviaria di importanza strategica. Per questo, il 15 marzo 1945, l'ottava Air Force statunitense sferrò il più pesante attacco aereo contro la città, sganciando migliaia di bombe, molte delle quali dotate di spolette chimiche a lungo ritardo.
Queste spolette erano progettate per far esplodere l'ordigno solo 12 fino a 48 ore dopo l'impatto, con l'obiettivo di colpire deliberatamente i soccorritori e le squadre di sgombero e demoralizzare la popolazione. Tuttavia, a causa della particolare natura del terreno di Oranienburg, molte bombe ruotavano durante la penetrazione nel suolo, compromettendo il corretto funzionamento del meccanismo di innesco: le bombe restavano armate, ma non esplodevano.
È proprio questo a rendere la situazione ancora oggi così delicata. Il deputato del Landtag per la SPD Björn Lüttmann spiega a Euronews: "In città si sono già verificate alcune esplosioni spontanee; per fortuna nessuno è rimasto ferito. Che gli ordigni inesplosi possano esplodere non è quindi un pericolo astratto, ma una realtà che incide sulla vita quotidiana".
Gli esperti di ordigni bellici sono concordi: "Se gli ordigni inesplosi non vengono individuati, prima o poi si verificheranno esplosioni spontanee".
Come si individua e si disinnesca una bomba
La ricerca degli ordigni inesplosi comincia molto prima che si inizi a scavare. La base di partenza sono fotografie aeree storiche scattate dagli aerei da ricognizione alleati durante e dopo i bombardamenti, per documentare la precisione dei loro attacchi. Il Land Brandeburgo ha acquistato queste immagini man mano che venivano rese disponibili e le ha rese la base di una ricerca mirata degli ordigni, finanziata dal Land.
A Oranienburg, dal 2008, si aggiunge una perizia della Brandenburgische Technische Universität di Cottbus, il cosiddetto rapporto Spyra, che suddivide il territorio comunale in diverse classi di rischio e stabilisce così dove occorra cercare con particolare intensità.
Sul posto si ricorre poi a diversi metodi: i sondaggi con perforazione misurano le variazioni del campo magnetico terrestre, il radar di foro di sondaggio rende visibili nel terreno gli oggetti che riflettono le onde, e il più moderno procedimento Ultra-Tem consente persino di riconoscere la forma di un oggetto metallico senza dover scavare.
Se il sospetto viene confermato, la città delimita dapprima un'ampia area di sicurezza, prima che inizi la vera e propria messa in luce dell'ordigno. La fase più delicata viene dopo: identificare e rimuovere la spoletta, direttamente sul luogo del ritrovamento.
Caldo, siccità e un rischio in più
Il cambiamento climatico aggrava ulteriormente il problema. Nei boschi contaminati da munizioni, per esempio nella Gohrischheide tra Sassonia e Brandeburgo o nel Harz, i periodi di siccità provocano regolarmente incendi boschivi, durante i quali i vigili del fuoco, per il rischio legato agli ordigni, devono mantenere le distanze e possono intervenire solo con aerei o robot antincendio.
Con circa il 12 per cento del territorio contaminato da munizioni, il Brandeburgo è di gran lunga il Land più colpito in Germania. Già nel 2019 l'allora ministro dell'Interno Michael Stübgen aveva avvertito che gli incendi boschivi avevano portato il Kmbd "al limite delle proprie capacità operative".
Anche il deputato della Cdu al Bundestag Uwe Feiler, parlando con Euronews, sottolinea che la siccità estiva aggrava ulteriormente la situazione. I nuovi fondi federali non devono essere intesi solo come un aiuto per Oranienburg.
Poiché il Brandeburgo dispone di vaste aree boschive, in parte contaminate da munizioni, ed è colpito di continuo da incendi, i residuati nel sottosuolo rappresentano un ulteriore pericolo in crescita. Questo intreccio tra residuati bellici e rischio di incendi boschivi sarà, a suo avviso, uno dei temi centrali del prossimo bilancio federale.
Brandeburgo: dal 1991 oltre 300 milioni di euro per la bonifica
Dal 1991 il Land Brandeburgo ha speso più di 303 milioni di euro per la bonifica degli ordigni. Circa un terzo è stato coperto dal governo federale. Solo ad Oranienburg, dal 1996, sono confluiti oltre 107 milioni di euro. Nel 2021 a Oranienburg sono stati necessari circa 4,3 milioni di euro per la bonifica degli ordigni.
Per l'anno 2025 il Kmbd ha comunicato, per il Land Brandeburgo, che entro la fine di novembre erano già state rinvenute circa 360 tonnellate di ordigni e che le spese avevano raggiunto gli 11,9 milioni di euro, mentre restano ancora circa 580 mila ettari di territorio del Land sospetti di essere contaminati da munizioni.
Il capogruppo SPD al Landtag del Brandeburgo, Björn Lüttmann, riassume così lo squilibrio: "Non si può parlare di una distribuzione equa dei costi. Il Land e la città sostengono la parte principale dell'onere: ogni anno si tratta di diversi milioni di euro per la bonifica degli ordigni. Circa la metà del budget del Land destinato alla bonifica confluisce solo ad Oranienburg".
Più sostegno dal governo federale
Gli ultimi sviluppi sono arrivati effettivamente da Berlino: nel novembre 2025 la commissione Bilancio del Bundestag ha inserito per la prima volta un capitolo autonomo, denominato "Nationaler Bodenschutz" (protezione nazionale del suolo), con 7 milioni di euro l'anno per la rimozione dei residuati di munizioni alleate.
Uwe Feiler, che come relatore era responsabile del relativo capitolo di bilancio, ha parlato di "una pietra miliare in termini di sicurezza e di politica ambientale".
Tuttavia, la deputata della Cdu al Landtag Nicole Walter-Mundt ridimensiona le aspettative legate al nuovo importo: "I sette milioni di euro sono innanzitutto una voce di bilancio a livello federale e non una somma riservata specificamente a Oranienburg", ha spiegato a Euronews.
Lo stesso Feiler conferma che un trattamento preferenziale di singoli comuni non sarebbe giuridicamente possibile: "Dobbiamo naturalmente considerare l'intero territorio federale. E se Oranienburg ne trarrà beneficio, naturalmente ne sarò lieto".
Un compito per generazioni
Il servizio di bonifica degli ordigni esplosivi (Kmbd) del Land Brandeburgo è prudente nelle previsioni. Interpellato su quando Oranienburg potrebbe essere considerata in gran parte libera da ordigni, il servizio ha risposto per iscritto che non è possibile fare previsioni.
Alcuni esperti ritengono che in Germania si troveranno ordigni inesplosi ancora per oltre 100 anni. Per quanto riguarda l'andamento futuro dei costi, il Kmbd afferma: "In linea con l'aumento generale dei costi, bisogna prevedere ulteriori incrementi anche per la bonifica degli ordigni".
Il politico della Cdu del Brandeburgo Uwe Feiler è comunque convinto che, grazie alla sua esperienza decennale nella gestione dei residuati bellici, la Germania possa in futuro fungere da modello per altri Paesi chiamati ad affrontare sfide simili.
Nel frattempo, però, la Germania ha già abbastanza da fare con i quasi quotidiani disinneschi di bombe inesplose. E l'urgenza è destinata ad aumentare piuttosto che diminuire: oltre agli effetti del clima, è soprattutto il passare del tempo a rendere gli ordigni inesplosi sempre più imprevedibili.
Perché le bombe inesplose diventano più pericolose con il tempo
Il "Guide to the Ageing of Explosive Ordnance" del Centro di Ginevra per lo sminamento umanitario (Gichd) spiega il meccanismo alla base di questo fenomeno: l'invecchiamento porta di norma a corrosione e ad altri effetti che aumentano l'attrito nei meccanismi di innesco, rendendo sempre più difficoltoso il movimento dei componenti mobili nelle munizioni datate.
Gli effetti variano a seconda della struttura dell'ordigno e delle condizioni ambientali. Alcune spolette diventano così inservibili, mentre altre, proprio a causa dell'usura dei materiali, della formazione di crepe o dell'esposizione delle cariche esplosive, diventano più instabili e sensibili alle vibrazioni.
Un elemento è determinante: l'esplosivo in sé non perde la sua capacità distruttiva, come mostrano gli studi sulla stabilità chimica del TNT di guerra. Il vero pericolo risiede quindi nel meccanismo di innesco che invecchia, non in un ipotetico indebolimento dell'esplosivo.