Fino a 12 regioni assisteranno a un fenomeno astronomico che nella Penisola mancava da oltre un secolo, portando una forte iniezione economica all'entroterra iberico.
Il 15 aprile 1912, appena due giorni dopo l'affondamento del Titanic nelle acque del Nord Atlantico, la Spagna visse per appena pochi secondi la sua ultima eclissi totale di Sole, considerata di tipo ibrido per l'insolito restringimento della sua fascia di totalità. Lo riportava il numero 33 della rivista della SAE, la Sociedad Astronómica de España, con le testimonianze di diversi galiziani che assistettero a questo fenomeno effimero.
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"Il paesaggio appariva triste e macilento, e il freddo era piuttosto intenso. Le galline cercavano il loro ricovero e una che vidi, che aveva i suoi pulcini, li riparò sotto le ali", raccontava Tomás Martínez, maestro di O Barco de Valdeorras, a proposito dell'evento che osservò alle 11:49 dalla sua località nella provincia di Ourense.
Per la prima volta da allora, questo Paese si prepara a ospitare per due anni consecutivi questo fenomeno (sia il 12 agosto 2026 sia il 2 agosto 2027), più un terzo eclissi solare anulare, il 26 gennaio 2028, che costituiranno un trio di eclissi unico nel XXI secolo europeo.
L'episodio solare più imminente sarà visibile in forma totale solo dal nord della Siberia, dalla costa orientale della Groenlandia e dall'ovest islandese, prima di attraversare la Spagna lungo una fascia larga 293 chilometri che interesserà fino a 12 comunità autonome. Una vera e propria lotteria astronomica, sì, anche economica per via delle circostanze geografiche.Dal Canada, dalla costa nord-orientale degli Stati Uniti e dal nord-ovest africano sarà visibile, ma solo in modo parziale.
Il termine eclissi deriva dal greco 'ekleipsis', cioè scomparsa, e ha varie modalità. Quelle solari si verificano solo in novilunio, quando il disco del nostro satellite riesce eccezionalmente a nascondere completamente il Sole. Questo provoca alcuni istanti di oscurità improvvisa durante i quali si distingue una sfera nera. Se l'orbita della Luna non fosse inclinata, questo fenomeno si produrrebbe due volte al mese in zone specifiche della Terra, sia in fase nuova sia in fase piena.
_"_Quando la Luna copre completamente il Sole, la luminosità diminuisce. Possiamo cominciare a distinguere in cielo gli astri più brillanti. Se siamo in campagna, sentiremo gli uccelli cantare. E proprio quando inizia la totalità, gli uccelli smettono di cantare perché pensano che stia per fare notte", descrive César González, divulgatore astronomico del Planetario di Madrid, riprendendo in chiave scientifica la testimonianza che il professor Martínez rese 114 anni fa per la SAE.
"La temperatura diminuisce. Può arrivare a calare anche di cinque gradi e inizia sempre a soffiare una leggera brezza", aggiunge questo scienziato. È in quel breve momento che gli osservatori più fortunati potranno togliersi gli occhiali speciali, sempre omologati (lo si può verificare con la certificazione ISO 12312-2:2015 su una delle astine), perché durante la fase di parzialità i rischi per la vista sono elevati.
Senza occhiali, la radiazione ultravioletta danneggerà da un lato i fotorecettori dell'occhio (coni e bastoncelli) e l'energia infrarossa produrrà un effetto termico diretto sulla retina, provocando una retinopatia solare. I sintomi di questa patologia, che impiegheranno del tempo a manifestarsi, possono includere visione offuscata, macchie o scotomi nel punto di massima acutezza visiva, metamorfopsia (percezione distorta delle forme) e una minore tolleranza alla luce, o fotofobia, che può causare mal di testa.
La fase di totalità non supererà il minuto e 48 secondi - più ci si avvicina alla linea di totalità, più secondi si potrà godere del fenomeno - in nessun punto del suo percorso sulla Spagna, per cui è importante cronometrare il tempo e tenere presente che, a seconda del luogo di osservazione, l'evento inizierà e terminerà a orari diversi.
La traiettoria dell'eclissi entrerà in Spagna dal nord-ovest della Galizia intorno alle 19:27 e terminerà alle Baleari intorno alle 20:35. Le città appena fuori dalla fascia, come Madrid o Salamanca, vedranno un'eclissi parziale profonda (un minimo del 92% di oscuramento in tutta la Penisola) ma non la totalità. Ma come lo calcolano gli scienziati?
"Conosciamo le leggi che regolano il movimento di pianeti e satelliti e, tra virgolette, non è troppo difficile sapere quando si verificheranno, anche in un futuro remoto (...) Utilizzando strumenti informatici per conoscere le eclissi del passato e confrontandole con gli eventi storici, si possono mettere in relazione diversi fenomeni", spiega César González.
Molto prima dei calcoli contemporanei, gli scienziati sapevano già che le eclissi seguono certi schemi. González sottolinea che i sumeri, circa 5.000 anni fa, potrebbero averli già individuati. Il ciclo più noto è il Saros, di circa 18 anni, 11 giorni e 8 ore, perché dopo quel periodo la geometria tra Sole, Terra e Luna torna a essere molto simile, ma esiste anche l'exeligmos, che equivale a tre cicli di Saros e permette un calcolo più preciso in base alla zona di osservazione.
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L'eclissi interesserà in pieno province come Soria, Guadalajara o Teruel - la cosiddetta Siberia spagnola per la sua bassa densità di popolazione - oltre alle quattro province galiziane, all'intera Castiglia e León, con l'eccezione di Salamanca, al Principato delle Asturie, Cantabria, Paesi Baschi, Navarra, Aragona, Castiglia-La Mancia (nelle province di Guadalajara e Cuenca), al sud-ovest della Catalogna, alla Comunità Valenciana (Castellón e Valencia) e all'insieme delle Baleari.
La Rete Spagnola di Sviluppo Rurale stima che il trio di eclissi potrebbe generare un impatto economico vicino a 1.400 milioni di euro che, ad eccezione delle province costiere, si distribuirà in aree generalmente lontane dagli interessi della maggior parte dei turisti stranieri. La seconda eclissi solare del 2027 durerà più a lungo (fino a cinque minuti) ma in un'area geografica più ridotta (Cádiz, Málaga, Granada, Almería, Ceuta e Melilla), oltre a doversi confrontare con altri Paesi del Maghreb.
L'assessore alla Presidenza di Castiglia e León ha stimato in aprile una cifra di due milioni di visitatori nella regione attirati da questa prima eclissi. E il portale turistico della Generalitat Valenciana prevedeva un aumento dell'80% delle prenotazioni nell'entroterra di Castellón, in una comunità dove il turismo si concentra sulle coste valenciane e alicantine.
Per quei visitatori che non potranno recarsi in Spagna per godersi l'eclissi totale, l'ESA trasmetterà in diretta il fenomeno dall'Osservatorio Astrofisico di Javalambre, a Teruel, oltre a organizzare un programma gratuito di osservazione pubblica nella città di León in collaborazione con l'università e il comune della città.