L'operazione di soccorso è stata condotta da Francia e Regno Unito. Nessuna vittima è stata segnalata. Intanto i tentativi di attraversamento nella Manica sono in calo
Un'imponente operazione di soccorso è stata condotta martedì 4 agosto per salvare 157 migranti che tentavano di raggiungere il Regno Unito dalla Francia. Lo hanno reso noto le autorità dei due Paesi. Si tratta di una delle più grandi operazioni di questo tipo dall'inizio delle rilevazioni nel 2018.
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Il gommone si trovava ancora nella zona francese di ricerca e soccorso quando il motore ha preso fuoco. L'imbarcazione ha iniziato a sfasciarsi, costringendo gli occupanti a gettarsi in acqua, ha precisato la prefettura del Pas-de-Calais.
Le autorità francesi hanno quindi dispiegato due unità di soccorso in mare, un elicottero della Marina nazionale e squadre mediche. Anche la Royal National Lifeboat Institution (RNLI), organizzazione di beneficenza specializzata nel salvataggio in mare, e la Border Force britannica hanno partecipato all'operazione.
Nell'incidente non ci sono state vittime: 103 persone sono state soccorse dalle squadre francesi, le altre 54 dai soccorritori britannici. Tutti sono stati sbarcati nel porto di Boulogne-sur-Mer, dove hanno ricevuto assistenza medica e sostegno.
L'imbarcazione aveva lasciato il villaggio normanno di Veules-les-Roses verso le 6 del mattino, hanno indicato le autorità francesi. Fin dalla partenza era oggetto di sorveglianza da parte dei soccorsi francesi.
Una traversata ad altissimo rischio
Le autorità marittime francesi ricordano che le persone migranti che tentano di attraversare la Manica a bordo di imbarcazioni di fortuna rifiutano spesso di farsi soccorrere finché non si trovano di fronte a un pericolo immediato. I soccorritori non intervengono con la forza, per evitare qualsiasi rischio di capovolgimento che possa mettere in pericolo i passeggeri.
Le imbarcazioni sono spesso sovraccariche. Le autorità marittime francesi hanno dichiarato che il numero medio di persone stipate a bordo è passato da 26 nel 2021 a 65 dall'inizio dell'anno.
Nelle ultime settimane, testimoni in Francia hanno riferito di aver visto attraversare la Manica imbarcazioni più grandi del solito, lunghe circa 12 metri, contro gli 8-10 metri abituali.
Giovedì 30 luglio quattro persone sono morte in due tentativi distinti di attraversare la Manica. Dall'inizio dell'anno almeno quattordici persone hanno perso la vita nella traversata, secondo un conteggio dell'AFP basato su fonti ufficiali francesi e britanniche. Lo scorso anno erano già morti 29 migranti.
Calano gli attraversamenti della Manica
Il governo britannico mostra una "determinazione incrollabile" nell'affrontare il problema, ha assicurato il primo ministro Andy Burnham. "Si stanno facendo progressi, ma non abbassiamo la guardia."
Per cercare di arginare queste traversate, Londra e Parigi hanno firmato, all'inizio dell'anno, un accordo da diversi milioni di euro. Prevede in particolare un rafforzamento delle pattuglie di polizia e della sorveglianza lungo il litorale del nord della Francia.
Il dispositivo comprende anche il dispiegamento di nuove tecnologie per contrastare i "taxi boats", le piccole imbarcazioni a motore, generalmente gommoni, utilizzate dai passeur per recuperare i migranti lungo le coste del nord della Francia.
Un accordo che sembra già avere un impatto. "Il numero delle traversate è diminuito del 50 per cento quest'anno rispetto allo stesso periodo del 2025", ha detto Andy Burnham. "Il mese di luglio che ci siamo appena lasciati alle spalle è addirittura quello che ha registrato il numero più basso di traversate degli ultimi sei anni. Ci sono dunque chiaramente dei progressi, ma non ci adagiamo sugli allori. Continueremo i nostri sforzi senza sosta."
Un bilancio messo in evidenza, martedì, anche da Laurent Nuñez, ministro dell'Interno francese. "Dall'inizio dell'anno le traversate riuscite sono state 160, contro le 413 registrate lo scorso anno nello stesso periodo. Il numero di persone che sono riuscite ad attraversare era di 24mila lo scorso anno, è sceso a 10mila. E il tasso di fallimento delle traversate era del 58 per cento, è salito al 65 per cento dall'inizio dell'anno", ha elencato in conferenza stampa.
L'immigrazione è al centro del dibattito europeo
Gli sbarchi continuano a rappresentare una delle principali sfide per il governo britannico e hanno contribuito alla crescita del consenso del partito di estrema destra Reform UK, guidato da Nigel Farage.
Burnham ha dichiarato che il Regno Unito deve riprendere il controllo delle proprie frontiere senza rinunciare alla protezione di chi ha realmente bisogno di asilo.
Nel frattempo, la crisi migratoria di Ceuta, dove la scorsa settimana circa 72mila persone hanno attraversato il confine tra il Marocco e l'enclave spagnola, ha alimentato tensioni all'interno dell'Unione europea.
Riuniti in videoconferenza, i ministri dell'Interno dell'UE hanno concordato che lo spazio Schengen "non è il problema, ma la soluzione", ha affermato Laurent Nuñez.
Il ministro dell'Interno spagnolo Fernando Grande-Marlaska ha ribadito che Schengen non è mai stato in pericolo durante la crisi e ha confermato che oltre 70mila persone sono già rientrate in Marocco. Il bilancio provvisorio della crisi di Ceuta è di 75 morti.