Secondo la Commissione europea, questa settimana i prezzi di benzina e diesel nell'Ue hanno toccato nuovi massimi. Colpa anche dei margini di raffinazione e, spiegano esperti della BCE a Euronews, quelli del diesel potrebbero raggiungere il picco solo a ottobre.
Secondo i dati della Commissione europea, che risalgono a oltre vent'anni fa, fare il pieno dell'auto non è mai stato così caro in media nell'Unione europea. Ai prezzi medi più recenti, servono circa 103 euro per riempire con benzina un serbatoio da 50 litri e 108 euro se si usa il diesel.
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I prezzi alla pompa sono aumentati bruscamente dall'inizio del conflitto in Medio Oriente, alimentando le pressioni inflazionistiche. L'inflazione energetica nell'area euro è salita al 14,3% in agosto, contro il 10,3% di luglio, secondo la Banca centrale europea.
Al 14 settembre, un litro di benzina costava una media ponderata nell'UE di 2,063 euro, mentre il diesel ha raggiunto 2,159 euro al litro. Sono i valori più alti dalla serie statistica della Commissione, che parte dal 2005. Il precedente picco della benzina risaliva al 2022, mentre il diesel si era avvicinato agli attuali livelli l'ultima volta ad aprile di quest'anno.
I prezzi variavano sensibilmente tra i Paesi membri. La benzina era più economica a Malta, a 1,34 euro al litro, e più cara in Danimarca, a 2,56 euro. Il diesel andava da 1,21 euro al litro a Malta a 2,51 euro in Finlandia.
I dati provengono dall'ultimo Weekly Oil Bulletin della Commissione europea, pubblicato il 17 settembre sulla base dei prezzi rilevati il 14 settembre. Gli importi sono comprensivi di tasse.
I prezzi dei carburanti sono in aumento da mesi, da quando alla fine di febbraio è scoppiata la guerra con l'Iran, che ha interrotto i flussi energetici attraverso lo stretto di Hormuz. Il prezzo del Brent, il riferimento internazionale, ha superato i 126 dollari nel momento di massima intensità del conflitto e venerdì i contratti per consegna il mese successivo venivano scambiati a oltre 104 dollari al barile. Prima dello scoppio della guerra, il Brent costava circa 72 dollari al barile.
Le forniture di greggio verso l'Europa rischiano ulteriori interruzioni dopo che Saudi Aramco ha comunicato ad almeno due raffinerie europee che in ottobre non riceveranno petrolio nell'ambito dei contratti di fornitura a lungo termine, in seguito a un attacco contro l'oleodotto principale del regno verso il Mar Rosso. Lo ha riportato Bloomberg, citando persone informate della decisione, secondo cui la misura riguarda tutti gli acquirenti europei.
Perché i carburanti europei sono così costosi?
Ma i prezzi internazionali del greggio non sono l'unico fattore che spinge verso l'alto i prezzi di benzina e diesel. Anche i costi di raffinazione e i margini sono aumentati sensibilmente, esercitando una pressione ulteriore sui prezzi alla pompa.
Per margini di raffinazione si intende la differenza tra il costo del greggio e il prezzo dei prodotti raffinati, come benzina e diesel. Mentre i margini sulla benzina sembrano avere già toccato il massimo, gli esperti della BCE hanno spiegato a Euronews Business che quelli sul diesel non dovrebbero raggiungere il picco prima di ottobre.
“Guardando ai prossimi mesi, sulla base dei futures sul diesel raffinato di LSEG del 16 settembre, ci si aspetta che il margine sul diesel raggiunga il picco a ottobre. Sulla base dei futures sulla benzina raffinata di LSEG del 16 settembre, i margini sulla benzina hanno invece toccato il massimo in agosto”, hanno dichiarato.
Dal principio del 2026, il prezzo medio ponderato della benzina nell'UE è aumentato di circa il 29%, mentre quello del diesel è balzato di quasi il 40%.
Il rincaro del greggio ha alimentato l'inflazione energetica sia nell'area euro sia nel resto dell'UE. Secondo un blog della BCE pubblicato a luglio, gli aumenti del prezzo del petrolio greggio si trasferiscono di norma interamente sui prezzi alla pompa al netto delle imposte entro uno o due mesi. I governi possono attenuare temporaneamente l'impatto con misure come la riduzione delle accise sui carburanti.
Nelle stime di luglio riportate nel blog della BCE, il greggio pesava per meno di un quarto sul prezzo alla pompa nell'area euro. Il resto era costituito da costi e margini di raffinazione e distribuzione, accise e IVA, elementi che contribuiscono a spiegare le ampie differenze tra i Paesi.
Secondo quei calcoli, a luglio accise e IVA rappresentavano complessivamente circa il 44% del prezzo del diesel e il 52% di quello della benzina nell'area euro.
Gli esperti della BCE hanno inoltre spiegato a Euronews Business che i margini di raffinazione stanno ora contribuendo in misura rilevante al livello dei prezzi del diesel.
“In questa fase, abbiamo stimato che nella terza settimana di settembre i margini di raffinazione hanno inciso rispettivamente per 0,41 euro al litro (pari al 19% del prezzo alla pompa) sul diesel al dettaglio e per 0,17 euro al litro (8%) sulla benzina al dettaglio nell'area euro.”
I prezzi dei carburanti potrebbero aumentare ancora?
La dichiarazione di politica monetaria della BCE, pubblicata il 10 settembre, ha avvertito: “Nuove interruzioni nelle forniture di energia potrebbero causare un aumento dei prezzi dell'energia più forte e più duraturo rispetto a quanto attualmente previsto.”
Gli esperti della BCE ritengono che la fine del conflitto in Medio Oriente e il ripristino dei flussi energetici e dell'attività di raffinazione siano elementi cruciali per riportare i prezzi su livelli più bassi.
“Perché i prezzi di benzina e diesel possano diminuire, il fattore decisivo sarebbe la cessazione della guerra in Medio Oriente, la normalizzazione dei flussi attraverso lo stretto di Hormuz e il ripristino dell'attività di raffinazione a livello globale, in modo da consentire la ricostituzione delle scorte di petrolio”, hanno spiegato.
Una normalizzazione di questo tipo potrebbe ridurre rapidamente i prezzi del greggio e dei carburanti al dettaglio. Tuttavia, eventuali problemi alla capacità di raffinazione russa potrebbero mantenere elevati i margini anche in caso di soluzione del conflitto in Medio Oriente.