Il voto di tre giorni assegnerà 450 seggi alla Duma e 11 governatorati regionali, con in lista solo i partiti filo-Putin e favorevoli alla guerra in Ucraina. Le paure di una nuova mobilitazione, nonostante le smentite ufficiali, pesano sul voto
Venerdì i russi hanno iniziato a votare in un'elezione di tre giorni strettamente controllata. Con tutta probabilità il presidente Vladimir Putin rafforzerà ulteriormente la sua presa sul potere, dopo 26 anni alla guida del Paese, mentre la guerra totale della Russia in Ucraina prosegue ormai nel suo quinto anno.
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Solo i partiti che sostengono Putin e la sua guerra in Ucraina compaiono sulla scheda: il partito di governo Russia Unita, il Partito Comunista, Russia Giusta, il nazionalista LDPR e New People.
Yabloko, l'unico partito russo apertamente contro la guerra ancora operativo all'interno del Paese, è stato escluso dalla partecipazione. Il partito aveva registrato un forte aumento di sostegno sui social media, soprattutto tra i giovani, dopo che inizialmente gli era stato consentito di presentarsi.
Un diplomatico europeo, che ha chiesto di restare anonimo, ha definito le elezioni "sostanzialmente una farsa" ma le ha descritte come "un rituale che il Cremlino considera necessario", aggiungendo che cercherà di garantire un'alta affluenza.
Gli osservatori indipendenti hanno già documentato l'uso delle risorse statali per influenzare i risultati. Tra le pratiche segnalate figurano il trasporto organizzato degli elettori ai seggi, le pressioni sui dipendenti delle istituzioni statali perché votino per il partito di governo e la promozione del voto online, più semplice da monitorare e controllare.
"Come nell'era sovietica, le elezioni devono dimostrare la lealtà dei cittadini", ha dichiarato il politologo russo Nikolai Petrov, responsabile dell'analisi dei processi di trasformazione presso il NEST Centre.
L'elezione servirà ad assegnare i 450 seggi della Duma di Stato e a scegliere i governatori di 11 regioni federali. L'unico partito rimasto contro la guerra è escluso dalla scheda e il timore di una mobilitazione militare grava sul voto.
L'appuntamento elettorale, dal 18 al 20 settembre, servirà anche a rinnovare i deputati dei parlamenti regionali in 39 soggetti federali.
Gli elettori sceglieranno direttamente otto degli 11 capi regionali, mentre i parlamenti locali eleggeranno gli altri tre. I seggi elettorali sono stati aperti ai valichi di frontiera russi con la Polonia e i tre Stati baltici.
Metà dei 450 seggi della Duma sarà assegnata attraverso liste di partito nazionali, l'altra metà in collegi uninominali.
Il voto per le elezioni russe si svolge anche in alcune zone dell'Ucraina occupate dalle truppe di Mosca, una mossa che né Kiev né l'Occidente riconoscono come legittima.
Il Cremlino spinge una narrativa pro-esercito
Secondo le commissioni elettorali, quasi 200 candidati in queste elezioni hanno partecipato alla guerra della Russia in Ucraina.
Il Cremlino li ha presentati come parte della "vera élite" del Paese, ma l'iniziativa è soprattutto uno strumento di reclutamento per rafforzare le truppe di Mosca in prima linea, mentre pochi di loro hanno reali possibilità di essere eletti.
In vista del voto, Putin ha esortato i russi a recarsi alle urne per mostrare ai militari che "dietro ai nostri combattenti ci sono milioni di persone" e per dare "una risposta a chi vuole indebolire la Russia".
Nel frattempo, molti russi temono un'altra ondata di mobilitazione militare, nonostante Putin abbia negato personalmente due volte in tre giorni l'intenzione di un nuovo richiamo, nel solo mese di settembre.
I media indipendenti russi hanno contato 17 smentite ufficiali sull'imminenza di una mobilitazione. Nell'autunno del 2022 la Russia ha richiamato 300.000 riservisti, una decisione che ha suscitato forte allarme nell'opinione pubblica e la partenza di massa dal Paese di uomini in età da combattimento.
Tatiana Stanovaya, del Carnegie Russia Eurasia Centre, bandito in Russia, considera improbabile un nuovo richiamo.
"Hanno fatto così tanti sforzi per convincere i russi a non preoccuparsi di questo", ha detto. "Sarei davvero, davvero sorpresa se dovesse accadere".
Nelle strade di Mosca oggi ci sono pochi segnali visibili che indichino che è in corso un'elezione.
I timori di una mobilitazione sono stati ulteriormente alimentati dagli attacchi ucraini con droni a lungo raggio contro le infrastrutture russe, nel tentativo di privare di fondi la macchina bellica, provocando carenze di carburante e perdite economiche per miliardi di euro.
Molti russi ritengono che questi attacchi infrangano quello che Stanovaya ha descritto come il patto tacito del Cremlino con la popolazione sulla guerra.
In carcere, in esilio, morti: il ritratto dell'opposizione
Tutti i principali oppositori politici di Putin sono in carcere, in esilio o morti. Alexei Navalny, il suo avversario più noto, è morto in una colonia penale russa nel 2024.
L'opposizione russa in esilio ha invitato i cittadini contrari al Cremlino a non boicottare le elezioni, ma a votare "contro il partito di Putin".
La vedova di Navalny, Yulia Navalnaya, ha esortato anche i russi contrari alla guerra a recarsi alle urne a mezzogiorno di domenica.
Yabloko, che secondo i critici ha esaurito la sua utilità dopo che il Cremlino lo ha lasciato esistere per molti anni per creare il simulacro di un pluralismo politico, raccogliendo l'elettorato liberale e scontento, non è d'accordo e sostiene che sia meglio non votare.
"State suggerendo che ancora una volta andiamo, come pecore, ballando al loro ritmo, a votare per coloro che hanno causato la morte di persone in Russia e in Ucraina?", ha detto questa settimana il presidente del partito Nikolay Rybakov.
"Mad printer", la Duma di Putin
In passato le elezioni parlamentari sono state fonte di forte tensione politica: nel 2011 i brogli di massa durante il voto per la Duma e il ritorno di Putin alla presidenza dopo il mandato da primo ministro hanno scatenato le più grandi proteste di piazza in Russia dalla caduta dell'Unione Sovietica.
Putin governa la Russia dal 1999 e il suo partito Russia Unita domina la scena politica dai primi anni Duemila.
Da allora, i poteri della Duma sono stati notevolmente ridotti, trasformandola di fatto in un organo che si limita ad approvare le leggi proposte dal Cremlino. Questo ruolo le è valso il soprannome popolare di "mad printer", a sottolineare la velocità con cui ha ratificato leggi altamente restrittive e controverse.
Qualsiasi critica alla guerra viene trattata dalla legge russa come "discredito dell'esercito" e può comportare una condanna al carcere.
Gli elettori più anziani restano tra i sostenitori più fedeli di Putin, anche se molti continuano a lamentarsi del tenore di vita.