L'Unione europea introduce una nuova tassa sulle piccole importazioni, che peserà sui colossi cinesi Shein, Temu e AliExpress. Quali saranno le conseguenze per i consumatori europei, la qualità dei prodotti e i brand?
Il 1º luglio è entrato in vigore un dazio doganale fisso di tre euro sulle importazioni di e‑commerce di basso valore. Finora, le merci importate nell’Ue per meno di 150 euro erano esentate dai dazi doganali.
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Con questa misura temporanea, i piccoli pacchi che entrano nel blocco, per lo più tramite piattaforme di shopping online, saranno soggetti a un dazio doganale fisso. L’intervento risponde a quella che il Consiglio europeo descrive come "concorrenza sleale" per i rivenditori europei, oltre a preoccupazioni per prodotti non sicuri, frodi e l’impatto ambientale dei grandi volumi di importazioni a basso costo.
Il Consiglio precisa inoltre che questo dazio doganale è distinto dalla proposta di "handling fee" (commissione di gestione), stimata in due euro, attualmente negoziata nell’ambito della più ampia riforma doganale e del piano di bilancio a lungo termine dell’Ue, un ulteriore colpo per il settore dell’e‑commerce cinese.
"L’urgenza era talmente grande che si è creato un profondo consenso politico", ha dichiarato a Euronews Dirk Gotink, eurodeputato olandese del Ppe. Ma la misura è arrivata con lentezza, "perché i Paesi hanno impiegato tempo ad accettare che, per fare qualcosa contro lo tsunami di prodotti [fast fashion] non conformi, bisogna integrare le dogane europee".
La scappatoia fiscale europea redditizia per l'e-commerce
Ogni anno nell’Ue arrivano oltre due miliardi di pacchi di e‑commerce di valore inferiore a 150 euro. Questo sovraccarica le infrastrutture doganali e consente a fino al 65% dei pacchi di entrare con valori dichiarati in modo errato o senza un profilo di sicurezza verificato. L’enorme volume rende più difficili i controlli alle frontiere e impone un intervento normativo.
"Secondo me solo lo 0,006% dei pacchi viene controllato dalle dogane. Il numero di prodotti che arrivano in Europa è tale che non tutti possono essere testati", ha stimato Laura Clays, portavoce dell’organizzazione di consumatori Testachats. "Troppi prodotti non conformi possono entrare sul mercato".
Per anni, aziende come Shein hanno operato in un contesto a dazio zero, spedendo i singoli ordini direttamente dalla Cina. Ciò era possibile grazie alla cosiddetta soglia "de minimis", una politica doganale che consente alle spedizioni di basso valore (sotto i 150 euro nell’Ue) di entrare senza dazi doganali.
Le imprese hanno sfruttato questa scappatoia per evitare fino al 12% di dazi all’importazione, mantenendo artificialmente bassi i costi di spedizione e produzione ed eludendo la supervisione europea. Il sistema convogliava inoltre miliardi di ricavi commerciali non tassati verso la logistica cinese.
Shein, per esempio, ha utilizzato questo modello per generare oltre 30 miliardi di euro di ricavi globali aggirando i prelievi sulle importazioni europee. Evitando fino al 12% di dazi doganali, le piattaforme straniere potevano anche sottoprezzare i rivenditori europei, costretti a sostenere costi strutturali più elevati (dal 30 al 50% per capo).
Gotink la definisce "elusione fiscale su scala industriale, di fatto".
Sicurezza e impatto ambientale della fast-fashion
"La fast fashion ha distrutto il mercato dell’usato in Europa e ha creato una concorrenza enormemente sleale per i marchi di abbigliamento europei. Il contribuente paga un prezzo alto per questo commercio**: la fast fashion può contenere sostanze chimiche che non dovrebbero essere in Europa, come i PFAS**", ha spiegato Gotink.
Valutazioni indipendenti effettuate da gruppi di consumatori europei, tra cui Testachats, hanno rilevato che "circa il 70% dei prodotti non rispettava o non rispettava pienamente tutti i requisiti di sicurezza dell’UE", ha affermato Clays.
Un’indagine di Greenpeace Germania ha inoltre riscontrato che il 32% dei capi testati conteneva concentrazioni illegali di sostanze pericolose, tra cui metalli pesanti, formaldeide e PFAS, i cosiddetti "forever chemicals", presenti nelle giacche in quantità fino a 3.300 volte il limite legale europeo.
I controlli di sicurezza su giocattoli e abbigliamento per bambini hanno evidenziato gravi non conformità. Alcuni articoli presentavano forme pericolose e componenti staccabili che comportavano un elevato rischio di soffocamento.
"Il commercio elettronico internazionale offre molte opportunità per i consumatori. Ma qualsiasi prodotto che entra nel mercato dell’Ue deve rispettare gli standard di sicurezza, di tutela dei consumatori e ambientali. Questo è il nostro obiettivo: garantire che i prodotti che arrivano in Europa rispettino gli stessi standard di quelli realizzati nell’Ue", ha dichiarato Clays.
L’iperproduzione di capi di ultra‑fast fashion genera anche un forte impatto ambientale. Il trasporto aereo di miliardi di articoli imballati singolarmente, direttamente dalle fabbriche cinesi ai consumatori, aumenta in modo significativo le emissioni dell’aviazione rispetto al trasporto marittimo in grandi lotti.
Cosa vuole fare l’Ue per i prodotti nel mercato europeo
"Quello che l’Ue, e soprattutto gli Stati membri, devono fare è investire massicciamente nella capacità di controllare i prodotti che stanno entrando nel mercato europeo", ha detto Gotink.
Il dazio doganale di tre euro si applica in base alla tipologia dell’articolo.
L’importo è determinato dal codice di classificazione delle merci del Sistema armonizzato (Harmonised System) specifico per ciascun prodotto. Per esempio, se un pacco contiene un capo tessile, un paio di calzature e un prodotto tecnologico, sarà soggetto a un addebito di nove euro, perché vengono attivati tre codici diversi. Se un pacco contiene più articoli dello stesso tipo, il dazio di tre euro si applica solo una volta.
La misura riguarda i venditori extra‑Ue registrati nel sistema IVA Import One‑Stop Shop, che rappresenta il 93% di tutte le importazioni di e‑commerce nell’Ue. L’applicazione si basa sui registri digitali delle vendite trasmessi direttamente alle autorità.
Un’altra novità è che, secondo le vecchie regole, il consumatore era legalmente considerato l’"importatore" quando ordinava un pacco extra‑Ue. Se un vestito di Shein o un giocattolo di Temu contenevano sostanze chimiche illegali o presentavano un rischio di soffocamento, la responsabilità legale ricadeva tecnicamente sul consumatore. Le piattaforme agivano solo come "intermediari", senza alcuna responsabilità per il prodotto in sé.
Dal 26 marzo, la nuova riforma del Codice doganale dell’Ue elimina questa protezione riclassificando giuridicamente i marketplace digitali e considerandoli a tutti gli effetti importatori. In quanto importatori riconosciuti, sono responsabili ai sensi delle leggi europee sulla sicurezza dei prodotti, incluso il Regolamento generale sulla sicurezza dei prodotti. Ciò li rende legalmente responsabili delle certificazioni di sicurezza e dei test chimici, esponendoli a pesanti sanzioni economiche o a divieti di accesso al mercato in caso di non conformità.
Il nuovo dazio resterà in vigore fino a quando non entrerà in funzione un sistema permanente più ampio per le importazioni di basso valore, concordato a novembre 2025 nell’ambito di una riforma doganale più estesa. Nel 2028 sarà operativo l’Hub dati doganale permanente dell’Ue, che eliminerà completamente la soglia dei 150 euro e applicherà una tassazione dinamica su ogni articolo fin dal primo centesimo.
Per i consumatori: più caro, meno rischioso
Con le nuove regole, i consumatori europei dovranno affrontare prezzi più alti e tempi di attesa più lunghi.
Un tipico ordine online a basso costo da 20 euro potrebbe facilmente superare i 30 euro una volta aggiunte le nuove commissioni. Per esempio, se un cliente acquista un vestito estivo da dieci euro e un paio di occhiali da sole da dieci euro, l’ordine attiva due distinti dazi di categoria da tre euro, che aggiungono sei euro al conto. Sommando la commissione di gestione prevista di due euro, il prezzo finale alla cassa arriva a 28 euro, un aumento del 40% su un carrello di prodotti economici.
Gli agenti doganali devono sottoporre digitalmente a controllo ogni pacco e i punti di ingresso alle frontiere rischiano di accumulare code. I clienti abituati a ricevere pacchi spediti per via aerea da magazzini asiatici nel giro di una settimana potrebbero dover aspettare più a lungo, mentre le dogane verificano i codici di categoria dei prodotti.
Nel lungo periodo questo va a beneficio dei consumatori. "Se serve a fare in modo che più prodotti non conformi vengano respinti, o che produttori e venditori aumentino il rispetto delle leggi europee prima di inserire i prodotti online, allora è una cosa positiva", ha detto Clays.
Le modifiche offrono anche protezioni più solide in materia di sicurezza. Poiché le piattaforme sono ora legalmente classificate come importatori, dovrebbe diminuire il rischio di acquistare inconsapevolmente prodotti pericolosi, come capi per bambini contenenti sostanze chimiche tossiche o giocattoli economici che presentano rischi di soffocamento. Le norme eliminano inoltre gli addebiti a sorpresa alla consegna, perché tutti i dazi devono essere pagati in anticipo, al momento del checkout.
Per le imprese: condizioni di concorrenza più eque
Una volta entrato in vigore il prelievo, le app di marketplace come Shein, Temu e AliExpress dovranno assorbire questi costi di conformità da miliardi di euro o rischiare di perdere i clienti più sensibili al prezzo a causa degli aumenti.
Per sopravvivere, potrebbero essere costrette a ristrutturare i loro modelli di business, abbandonando le spedizioni aeree dirette ai consumatori e investendo in grandi magazzini situati nell’Ue. Gli analisti stimano che questo passaggio a hub di distribuzione locali potrebbe cancellare fino al 40% dei margini di profitto, mentre le sanzioni per la non conformità potrebbero raggiungere il 6% del valore annuo delle importazioni.
La politica inciderà anche sulla strategia commerciale della Cina. Nel 2025 le esportazioni di e‑commerce transfrontaliero hanno raggiunto 2,75 trilioni di yuan (circa 350 miliardi di €) e queste piattaforme online sono tra i principali motori dell’economia.
Per le imprese europee, tuttavia, le nuove regole livellano il terreno di gioco, eliminando il vantaggio di prezzo artificiale di cui finora hanno goduto i venditori extra‑Ue.
I rivenditori tradizionali, sia nei negozi fisici sia online, possono recuperare competitività, man mano che i 2,3 miliardi di pacchi non tassati che ogni anno entrano nel blocco vengono inseriti nei regimi fiscali standard.
I marchi di fast fashion europei come Zara e H&M, possono sfruttare meglio le loro catene di approvvigionamento europee, rifornendo i negozi più velocemente rispetto ai rivali d’oltremare che devono affrontare attriti alle frontiere. Anche i marchi che puntano su durata e conformità agli standard europei di sostenibilità dovrebbero diventare più attraenti per i consumatori.
"Il settore della fast fashion, per come funziona oggi, è semplicemente insostenibile come modello economico. Spero che saremo in grado di fermare i flussi commerciali non conformi e troppo a buon mercato, in cui i beni di consumo vengono usati una volta e poi buttati", ha aggiunto Gotink.