Bruxelles vuole bloccare i fondi UE ai progetti di energia pulita che usano inverter solari e per batterie da Paesi ad alto rischio, in primis la Cina. I produttori dovranno passare ad alternative europee, con il rischio di bollette e costi di produzione più alti
Gli impianti solari fotovoltaici producono il 13,4 percento dell’elettricità dell’UE e sono un pilastro della rete energetica europea. Gli inverter solari sono il cervello di questi sistemi: trasformano la corrente continua generata dai pannelli in corrente alternata utilizzata da case e aziende.
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Ben il 61 percento degli inverter solari importati nell’UE arriva direttamente dalla Cina, ma la Commissione europea ora vieta a istituzioni finanziarie come la Banca europea per gli investimenti (BEI) e la Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo di finanziare progetti che utilizzano componenti cinesi.
Il provvedimento si applica solo ai progetti in fase di sviluppo e alle future installazioni ed è motivato da preoccupazioni di sicurezza nazionale e di cybersicurezza.
“Gli inverter di oggi sono collegati a internet, così il produttore può effettuare aggiornamenti del software e interventi di manutenzione. Questo significa che bisogna fidarsi che il produttore di inverter non esegua aggiornamenti malevoli in grado di costringere l’inverter a danneggiare la rete elettrica. Con gli inverter cinesi bisogna anche fidarsi del governo cinese, che può ordinare a qualsiasi azienda cinese di seguire le sue istruzioni. In questo modo la Cina potrebbe controllare indirettamente centinaia di gigawatt di capacità di inverter, il che in pratica significa controllare la rete elettrica europea”, ha spiegato Christoph Podewils, segretario generale della European Solar Manufacturing Company, un’associazione industriale dell’UE.
“L’80 percento di tutti i nuovi impianti solari installati nell’UE si basa direttamente su inverter prodotti in Cina. Il controllo di una quota così ampia dell’hardware della fonte di energia in più rapida crescita nell’Unione può rappresentare un rischio critico, capace di destabilizzare la rete elettrica e provocare blackout a livello nazionale”, ha aggiunto.
Podewils ha richiamato uno studio di cybersicurezza realizzato dalla Czech Technical University di Praga. La ricerca ha rilevato che ricercatori collegati alla Cina hanno trascorso anni a studiare le reti elettriche estere, compresi lavori sui guasti a cascata, sugli attacchi tramite iniezione di dati falsi e sui metodi per individuare i nodi critici la cui interruzione potrebbe causare blackout su vasta scala.
Lo studio sostiene che le risorse energetiche distribuite, come impianti solari e batterie, compaiono sempre più spesso in queste ricerche sia come asset della rete sia come potenziali superfici d’attacco.
Il settore è diviso
Gli sviluppatori di energia pulita si affrettano a riscrivere i contratti di fornitura. Il blocco dei finanziamenti ha effetto immediato, quindi i progetti che utilizzano fondi dell’UE devono sospendere gli acquisti e sostituire l’hardware cinese.
Le tempistiche vengono ritardate di sei-dodici mesi, mentre gli sviluppatori attendono inverter prodotti in Europa. Circa il 20 percento delle installazioni solari dell’UE riceve il sostegno della BEI, quindi centinaia di progetti sono interessati. Tra questi c’è il Solaria Utility Portfolio, un programma da 1,7 miliardi di euro per costruire 100 impianti solari in Spagna, Italia e Portogallo.
Gli sviluppatori devono ora acquistare le apparecchiature da produttori europei o da partner considerati affidabili, come Giappone e Stati Uniti. Tra i principali fornitori ci sono la tedesca SMA Solar Technology, l’austriaca Fronius International, l’italiana Fimer e l’olandese Victron Energy, anche se la transizione rapida sta creando colli di bottiglia logistici.
Jürgen Reinert, amministratore delegato di SMA, ha dichiarato a Euronews: “La decisione potrebbe aggiungere un certo livello di complessità per gli sviluppatori di progetti che dipendono da investimenti dell’UE. Gli sviluppatori dovranno esaminare più attentamente la scelta dei fornitori e rivedere alcune ipotesi di progetto. Allo stesso tempo vediamo un cambiamento più ampio: oltre a costo e prestazioni, fattori come sicurezza del sistema, trasparenza e conformità normativa stanno diventando più importanti nelle decisioni di acquisto”.
Le aziende avranno inoltre bisogno che i fornitori certifichino che i componenti interni, inclusi circuiti stampati e semiconduttori, non provengano dalla Cina. I controlli doganali dovrebbero creare ulteriori ritardi amministrativi.
Si prevede che il divieto faccia aumentare i costi di approvvigionamento di circa il 2 per cento, perché le alternative europee e dei Paesi alleati sono più costose e la capacità produttiva non può crescere dall’oggi al domani.
I produttori cinesi beneficiano di una produzione altamente automatizzata e in genere possono offrire prodotti dal 20 al 30 percento più economici rispetto ai concorrenti europei.
La Cina controlla inoltre circa il 98 percento della catena di fornitura di componenti per il solare e le batterie. Ciò significa che le imprese europee dipendono ancora dagli input asiatici, con un conseguente aumento dei costi di trasporto e degli intermediari.
La transizione lontano dalle importazioni cinesi dovrebbe inoltre generare colli di bottiglia temporanei nella fornitura, man mano che la logistica si sposta sulle reti di trasporto regionali europee.
“SMA, per esempio, è ben consolidata e ha una comprovata esperienza nella realizzazione di sistemi complessi”, ha ricordato Reinert. “In molti casi l’impatto dipenderà da fattori specifici di ciascun progetto, come le tempistiche, i requisiti di certificazione e le strutture di finanziamento, più che dai soli vincoli di offerta”.
L’impatto sui cittadini europei
Si prevede che gli sviluppatori assorbano costi di produzione più elevati, ritardi nei progetti e una ristrutturazione delle catene di approvvigionamento. Nel tempo, una parte di questi costi potrebbe essere trasferita ai consumatori, con modesti aumenti delle bollette elettriche.
“I costi potrebbero aumentare un po’. Ma la sfida di lungo periodo è la resilienza delle nostre catene di fornitura”, ha dichiarato a Euronews David Greau, segretario generale del sindacato francese dell’energia Enerplan. “La reindustrializzazione dell’intera catena del valore, dai pannelli solari agli inverter, fa parte di questo sforzo. Abbiamo bisogno di un’industria europea forte”.
La decisione avrà conseguenze anche sul dispiegamento delle rinnovabili. Man mano che i grandi progetti sostituiranno l’hardware cinese, l’immissione sulla rete di nuova capacità rinnovabile a basso costo rallenterà temporaneamente.
“È necessario garantire che le tempistiche siano allineate, imponendo requisiti Made in Europe quando l’industria è in grado di soddisfarli”, ha aggiunto Greau. “Con le economie di scala, i prodotti europei dovrebbero diventare competitivi, anche se sarà necessario un sostegno aggiuntivo nella fase di aumento della produzione. Nel lungo periodo ne beneficerà l’intero settore”.
La riduzione attesa delle bollette energetiche per i consumatori arriverà probabilmente più tardi rispetto a quanto previsto dalla Strategia dell’UE per l’energia solare, che ipotizzava un alleggerimento nel 2025-26 e un calo tra il 4 e il 25 percento dei prezzi all’ingrosso dell’elettricità entro il 2030.
La strada verso la resilienza
Tra il 2027 e il 2030 i produttori europei dovrebbero aumentare la produzione locale grazie al Net-Zero Industry Act. I maggiori costi di produzione interna saranno verosimilmente incorporati nelle tariffe base dell’elettricità, con prezzi energetici di lungo periodo strutturalmente più sicuri, ma leggermente più alti.
I sostenitori della misura ritengono che il compromesso porterà a una rete elettrica più sicura. Eliminare i software cinesi dalle infrastrutture energetiche critiche riduce il rischio che cyberattacchi sponsorizzati dagli Stati provochino blackout su vasta scala e allo stesso tempo offre un impulso significativo all’industria europea.