Chiunque venga nominato inviato europeo per i colloqui diretti con la Russia potrebbe pentirsene: un incarico pieno di insidie che rischiano di ritorcersi contro l'Europa
L’Unione europea sta accettando sempre più l’idea di avviare un dialogo diretto con la Russia, per mettere fine all’invasione su vasta scala dell’Ucraina.
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Il riesame interno si è intensificato dopo che il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, frustrato per l’attenzione quasi esclusiva della Casa Bianca sul Medio Oriente, ha chiesto pubblicamente agli europei di nominare un inviato speciale per i negoziati di pace.
"È importante che l’Europa abbia una voce forte e una presenza in questo processo, ed è utile stabilire chi rappresenterà in modo specifico l’Europa", ha detto domenica Zelensky dopo aver parlato con António Costa, presidente del Consiglio europeo.
Ma chiunque otterrà l’incarico potrebbe pentirsi di essersi candidato.
Porre fine all’isolamento diplomatico imposto nel febbraio 2022 comporta rischi considerevoli per gli europei. Da un lato, vogliono un posto al tavolo per contribuire a definire il futuro dell’architettura di sicurezza del continente. Dall’altro, temono profondamente di cadere nella trappola del Cremlino e di mettersi in ridicolo.
Il fatto che il presidente russo Vladimir Putin, il più probabile interlocutore, resti fissato sull’obiettivo di ottenere la resa dell’intero Donbass – ipotesi inaccettabile per l’Ucraina – e il riconoscimento internazionale dei territori occupati illegalmente, complica ulteriormente i calcoli.
Il quasi quotidiano lancio di droni e missili da parte di Mosca contro i cittadini ucraini, e le devastazioni che lasciano dietro di sé, alimentano ancora di più queste preoccupazioni.
Alcuni Stati membri, come Germania, Paesi Bassi, i Paesi nordici e quelli baltici, preferiscono attendere e stringere ulteriormente i bulloni all’economia russa, che mostra crescenti segnali di affanno dopo quattro anni di sanzioni in continua espansione.
Secondo questa linea di pensiero, la pressione economica finirà per indebolire la posizione negoziale della Russia e creare uno spiraglio per un compromesso che al momento non è ancora sul tavolo. In caso contrario, l’inviato speciale rischia di tornare a mani vuote e umiliato.
"Vede qualche volontà, da parte russa, di impegnarsi in negoziati seri? Io no, e nemmeno il mio governo", ha detto un alto diplomatico. "Se i russi saranno pronti a impegnarsi seriamente – ed è un grande se – allora è ovvio che l’Ue farà la sua parte".
L’esperienza dei colloqui mediati dagli Stati Uniti, che non hanno prodotto progressi concreti oltre agli scambi di prigionieri, è ben presente nella mente degli europei, che non vogliono vedere il loro inviato intrappolato nello stesso ciclo sterile. Spesso a Bruxelles ha suscitato indignazione la facilità con cui la delegazione statunitense, guidata da Steve Witfokoff, ha ripreso i punti di propaganda russi e le forti pressioni esercitate su Zelensky perché cedesse territori ancora sotto controllo ucraino.
Gli accordi falliti di Minsk, firmati sotto l’egida di Germania e Francia per porre fine alla guerra nel Donbass, sono considerati un esempio da non seguire a nessun costo.
Per questo funzionari e diplomatici a Brussels insistono affinché il blocco fondi la propria posizione negoziale su un insieme di principi, regole e linee rosse condivise, in grado di evitare una frammentazione delle voci e rafforzare, anziché indebolire, gli interessi dell’Ucraina.
"Non possiamo cedere fin dall’inizio", ha detto un altro diplomatico. "Il modo in cui finirà questa guerra avrà conseguenze per tutta l’Europa".
L’Alta rappresentante Kaja Kallas, che in passato aveva avvertito che il blocco non dovrebbe "umiliarsi" cercando colloqui diretti, sta lavorando con i ministri degli Esteri per colmare le fortissime divergenze tra gli Stati membri e definire un elenco di concessioni e condizioni che l’Europa si aspetta che la Russia soddisfi.
Sebbene la bozza di elenco sia stata descritta come eccessivamente ambiziosa e poco realistica, potrebbe costituire la base di un quadro più ampio che i 27 leader dovrebbero approvare al prossimo vertice del 18-19 giugno. Questo quadro guiderebbe poi il lavoro dell’inviato.
"Prima di parlare con i russi, dovremmo metterci d’accordo tra noi su che cosa vogliamo discutere con i russi", ha detto Kallas.
Un formato "praticabile"
Come se non bastassero le divisioni tra le capitali europee e il massimalismo di Mosca, l’inviato dovrà affrontare anche una dura battaglia per conquistarsi il favore di Washington.
Da quando il presidente Donald Trump ha colto di sorpresa gli alleati avviando unilateralmente negoziati con Putin, gli europei sono rimasti in gran parte ai margini del processo. Lo scorso anno hanno scoperto, tramite la stampa, un piano in 28 punti redatto da funzionari statunitensi e russi che includeva anche temi, come sanzioni e beni, che rientravano nella competenza europea.
Al momento non vi è alcuna garanzia che gli Stati Uniti riconoscano la legittimità di un inviato speciale dell’Ue e lo includano nelle delicate trattative riservate.
Lo stesso Zelensky ha riconosciuto la difficoltà, dicendo ai leader che devono trovare un "formato diplomatico praticabile" che tenga conto delle "posizioni" americane. Il suo ministro degli Esteri, Andrii Sybiha, ha poi affermato che l’Ue non dovrebbe perseguire "colloqui di pace alternativi", ma svolgere un ruolo "complementare" all’interno del processo esistente.
Gli Stati Uniti occupano una posizione unica tra le due parti in guerra: hanno la più grande economia del mondo, un esercito potentissimo e un seggio permanente al Consiglio di sicurezza dell’Onu. Soprattutto, sotto la presidenza Trump, Washington ha interrotto tutti gli aiuti finanziari e militari all’Ucraina e ha allentato le sanzioni sul petrolio russo, rafforzando la percezione di un mediatore equidistante.
L’Ue, al contrario, ha raddoppiato il sostegno: ha appena approvato un prestito da 90 miliardi di euro all’Ucraina e il suo 20º pacchetto di sanzioni contro la Russia.
Mosca ha sfruttato questi elementi per liquidare qualsiasi apertura dell’Ue. Di conseguenza, non si può escludere che l’inviato venga snobbato sia da parte russa sia da parte americana.
"È evidente che gli europei non vogliono, né possono, diventare mediatori. Inoltre oggi sono di fatto partecipanti diretti alla guerra al fianco di Kiev", ha dichiarato la scorsa settimana il portavoce del Cremlino, Dmitri Peskov.
Mosca ha invece provocato gli europei proponendo Gerhard Schröder, l’ex cancelliere tedesco, come inviato per colloqui diretti. Schröder ha coltivato rapporti calorosi con Putin durante il suo mandato e in seguito ha fatto lobbying per conto di aziende russe, il che, come ha ironizzato Kallas, significherebbe che "di fatto siederebbe da entrambe le parti del tavolo".
La proposta di Schröder è stata rapidamente accantonata, ma molti a Bruxelles l’hanno vista come un chiaro promemoria dei metodi del Cremlino e un avvertimento contro decisioni affrettate.
Gli europei hanno alimentato la battuta facendo circolare anche i nomi di Angela Merkel, l’ex cancelliera tedesca coinvolta negli accordi di Minsk, e di Mario Draghi, l’ex presidente del Consiglio italiano, che viene proposto per quasi ogni incarico speciale dell’Ue.
Per tutelarsi, l’Ue ha bisogno di "chiarezza" e "consenso" sul messaggio che vuole affidare al proprio inviato, afferma Jana Kobzova, senior fellow presso l’European Council on Foreign Relations (Ecfr), secondo cui i colloqui diretti non dovrebbero avvenire "solo per il gusto di parlare".
"Il rischio evidente è che il Cremlino giochi con gli europei e, invece di utilizzare questi potenziali contatti per un confronto costruttivo, li sfrutti per dividere ulteriormente l’Europa, scegliendo con chi Mosca si confronta e chi invece ignora", ha detto Kobzova a Euronews.
"Come evitare le trappole? Semplice: non bisogna dare l’impressione che l’Europa sia disperata di parlare con la Russia. Anche la leadership russa deve percepire che questi contatti sono necessari".