L'esecutivo dell'Ue aveva precedentemente alleggerito le regole in risposta alle crescenti pressioni, ritardando alcune parti della misura. Ora, tuttavia, si sta spingendo oltre, eliminando proprio gli incentivi che garantirebbero un monitoraggio efficace dell'inquinamento da metano
Secondo un documento trapelato da Euronews, la Commissione europea sta valutando la possibilità di sospendere le multe per il metano per i produttori di petrolio e gas durante le carenze di gas, le situazioni di stoccaggio di emergenza o i grandi shock di approvvigionamento di petrolio.
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La bozza di testo, distribuita agli Stati membri dell'Ue, afferma che le sanzioni non dovrebbero mettere a rischio le forniture di gas o petrolio durante i periodi di stress o di crisi del mercato - una mossa che potrebbe essere vista come una concessione alle crescenti pressioni dell'industria e dei partner internazionali.
I produttori di petrolio e di gas, insieme al segretario all'Energia statunitense Chris Wright, hanno già chiesto a Bruxelles di eliminare o ammorbidire le norme sul metano, avvertendo che potrebbero interrompere i flussi commerciali e di investimento, soprattutto durante l'attuale crisi energetica.
Norme Ue su metano potrebbero rendere non conformi 43 per cento delle importazioni di gas
Con l'Europa sempre più dipendente dalle importazioni di gas naturale liquefatto (Gnl) - in gran parte proveniente dagli Stati Uniti - Bruxelles teme che un'applicazione rigorosa delle norme possa mettere a dura prova i rapporti con i fornitori, scoraggiare gli investimenti o dirottare i carichi verso i più lucrosi mercati asiatici.
Un portavoce della Commissione aveva precedentemente dichiarato che l'esecutivo dell'Ue stava ultimando le linee guida per garantire "un'applicazione uniforme e coordinata" delle sanzioni previste dal regolamento sul metano, in modo da non minacciare la sicurezza degli approvvigionamenti.
Le pressioni si sono intensificate anche a seguito di uno studio condotto a marzo da gruppi industriali e dalla società di consulenza Wood Mackenzie, secondo cui le norme sul metano potrebbero rendere non conformi il 43 per cento delle importazioni di gas dell'Ue e l'87 per cento di quelle di petrolio a partire dal 2027.
I critici, tuttavia, probabilmente sosterranno che l'Ue sta cercando di evitare un confronto con i principali esportatori e le compagnie energetiche inserendo un'ampia flessibilità nel sistema di applicazione - potenzialmente minando la credibilità della legislazione stessa.
I Paesi dell'Ue hanno adottato le norme sul metano nel maggio 2025, introducendo il primo quadro di riferimento per la misurazione, la rendicontazione e la verifica delle emissioni di metano nel settore energetico, nell'ambito degli sforzi per contenere uno dei gas serra più potenti.
Il metano deriva dalla produzione di combustibili fossili o dalla digestione del bestiame ed è un gas serra molto potente, con un potenziale di riscaldamento globale oltre 80 volte superiore a quello dell'anidride carbonica su un periodo di 20 anni. L'Agenzia internazionale dell'energia (Aie) afferma che il gas è responsabile di circa il trenta per cento dell'aumento della temperatura globale dalla rivoluzione industriale.
Annacquamento delle regole sul metano
In risposta alle crescenti pressioni dell'industria, la Commissione aveva già posticipato alcune parti del regolamento dal 2025 al 2027. Secondo i critici, l'ultima proposta si spinge ancora più in là, indebolendo gli incentivi finanziari destinati a garantire la conformità e un solido monitoraggio.
La bozza di proposta della Commissione alle autorità nazionali incoraggia i regolatori a considerare ogni aspetto, dalla disponibilità di GNL agli obblighi di stoccaggio, prima di imporre multe, sottolineando che le sanzioni pecuniarie non dovrebbero mettere a rischio la continuità dell'approvvigionamento, aggravare le crisi del gas o minare gli obblighi di stoccaggio.
Se confermata, la misura consentirebbe ai principali fornitori di energia di sostenere che una punizione troppo severa potrebbe perturbare il mercato energetico europeo, anche se la proposta della Commissione di eliminare le sanzioni è destinata a essere temporanea.
Le regole dell'Ue sul metano
La legislazione dell'Ue sul metano impone agli operatori energetici di individuare e riparare le perdite di metano, di misurare le emissioni alla fonte e di attuare misure di mitigazione nelle loro infrastrutture.
Le norme si applicano anche alle importazioni di energia dell'Ue, poiché le norme sul metano del blocco hanno introdotto strumenti di monitoraggio globale per aumentare la trasparenza di petrolio, gas e carbone che entrano nel blocco.
Gli operatori energetici sono inoltre tenuti a redigere rapporti di monitoraggio che saranno controllati da verificatori indipendenti accreditati, nonché a svolgere indagini sulle perdite di metano in diversi tipi di infrastrutture.
Nei casi in cui i livelli di perdite di metano superino una certa soglia - a causa dell'invecchiamento delle infrastrutture, della scarsa manutenzione o di danni accidentali - gli operatori dovranno provvedere alla riparazione o alla sostituzione entro i termini stabiliti.
Le compagnie petrolifere, del gas e del carbone dovranno inoltre compilare inventari delle attività inattive e abbandonate, compresi pozzi e miniere, per monitorare le emissioni residue di metano.
Il segretario all'Energia degli Stati Uniti, Wright, ha dichiarato a febbraio a un pubblico dell'Aie che i risultati degli Stati Uniti in materia di metano sono stati "eccezionali", sottolineando che sono stati determinati da forze sociali e non da normative.
"Le emissioni di metano sono diminuite negli Stati Uniti negli ultimi anni, non a causa delle autorità di regolamentazione ma delle preoccupazioni per gli investimenti. Il nostro obiettivo è l'innovazione, non la regolamentazione, e continueremo a ridurre l'intensità del metano con una metodologia migliore", ha dichiarato Wright.
Nello stesso mese, diversi deputati democratici statunitensi hanno invitato l'Ue a mantenere le proprie norme sul metano e a evitare di esentare gli operatori energetici americani se gli standard nazionali non sono sufficientemente accurati o applicati.
I democratici Usa hanno sostenuto che la definizione di regole chiare e coerenti per tutti i fornitori è "essenziale per ridurre le barriere commerciali" tra i Paesi con standard ambientali più elevati per il petrolio e il gas e per premiare i produttori che utilizzano tecnologie di riduzione del metano prontamente disponibili.