L'Europa sta perdendo le spedizioni di gas naturale liquefatto verso l'Asia, dopo che la guerra ha coinvolto gli impianti di lavorazione in Qatar facendo salire i prezzi. L'Italia, la Polonia e il Belgio sono alla ricerca di forniture alternative in un mercato molto competitivo
L'Europa viene estromessa dal mercato globale del gas naturale liquefatto (Gnl), mentre gli acquirenti asiatici superano le offerte per carichi limitati. I dati di tracciamento delle navi mostrano che diverse petroliere hanno cambiato rotta a metà viaggio e quasi una dozzina di carichi atlantici sono stati reindirizzati.
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L'Italia ha già fatto le spese della minore produzione in Qatar ma, oltre agli impianti colpiti, è l'insicurezza nello Stretto di Hormuz a limitare la navigazione e dunque la produzione visto che i Paesi produttori non possono stoccare oltre un certo limite il gas e il petrolio estratti.
Le interruzioni delle forniture si sono intensificate dopo che gli attacchi contro l'impianto di Ras Laffan del Qatar, il più grande produttore di Gnl al mondo, hanno costretto il produttore energetico qatariota a dichiarare martedì la forza maggiore per i contratti con Belgio, Italia e Polonia.
Mentre l'Europa rappresenta una piccola parte delle forniture provenienti dal Golfo e sta cercando di far fronte alle impennate dei prezzi rivolgendosi altrove per il gas, i Paesi asiatici ottengono l'80 per cento delle loro forniture energetiche da Hormuz. Taiwan per esempio, un importante produttore di chip, ha riferito martedì di avere forniture di gas per altri 11 giorni.
Dallo scoppio della guerra in Medio Oriente il 28 febbraio, il numero di navi metaniere dirottate ha continuato a crescere, con gli ultimi carichi del Qatar che dovrebbero arrivare nel Regno Unito e in Italia entro il 27 marzo, secondo i dati della società di intelligence Kpler.
"Abbiamo 11 carichi di Gnl che sono stati confermati come dirottati dall'Europa verso l'Asia, più due che sono stati dirottati dall'Europa verso l'Egitto e uno dall'Europa verso la Turchia", ha dichiarato a Euronews Laura Page, Insight manager LNG & Natural Gas di Kpler.
L'escalation ha fatto salire i prezzi globali del gas tra le preoccupazioni per la scarsità dell'offerta che si muove attraverso l'Atlantico, in un momento critico in cui l'Europa inizia la stagione di rifornimento degli stoccaggi.
"Fortunatamente stiamo uscendo dalla stagione del riscaldamento invernale, quindi la domanda di gas diminuirà, ma la crisi rappresenta un grosso rischio per l'Europa durante l'imminente stagione di rifornimento e potrebbe mettere a dura prova l'Europa il prossimo inverno se i livelli di stoccaggio non raggiungeranno livelli sufficienti", ha dichiarato Page.
Il benchmark olandese del gas naturale TTF - il principale prezzo all'ingrosso in Europa - si è assestato martedì vicino a 53-54 euro per megawattora (MWh), dopo aver superato i 60 euro all'inizio della giornata. Pur essendo leggermente inferiori ai massimi di metà settimana, i prezzi rimangono molto al di sopra dei livelli pre-bellici.
Gli acquirenti asiatici pagano attualmente circa 1-3 dollari/MMBtu - prezzi misurati dal benchmark JKM - in più rispetto alle controparti europee per il Gnl spot - un premio relativamente piccolo ma significativo che sta modellando i modelli commerciali.
I rendimenti più elevati spingono gli operatori a dirottare i carichi flessibili verso est, dove i costi di spedizione sono più interessanti, mentre l'Europa continua a contendersi la limitata offerta di Gnl.
Italia, Belgio e Polonia cercano alternative
La premier italiana, Giorgia Meloni, è in Algeria questo mercoledì per cercare di sostituire le forniture di gas interrotte dal Qatar, che rappresenta il 30 per cento del fabbisogno annuale di gas del Paese.
Uno studio pubblicato martedì dal think tank ambientale ECCO sostiene che l'Italia potrebbe sostituire il Gnl del Qatar con le energie rinnovabili e l'efficienza energetica entro un anno.
L'installazione di 10 gigawatt di nuova capacità rinnovabile all'anno ridurrebbe il consumo di gas di 2,5 miliardi di metri cubi, pari al 40% delle importazioni del Qatar, spiega ECCO.
Altre misure includono una maggiore efficienza energetica nei settori residenziale, commerciale e industriale e l'elettrificazione - contando ancora sul gas algerino per mitigare il divario.
"Per il restante 15% - pari a un miliardo di metri cubi all'anno su un totale di 6,4 miliardi di metri cubi - il governo potrebbe sfruttare le infrastrutture di gas esistenti, in particolare i gasdotti che collegano l'Italia all'Algeria", si legge nello studio.
In Belgio, l'interruzione delle forniture del Qatar è leggermente più lieve e riguarda circa l'8% del Gnl importato al terminale di Zeebrugge.
La rete di trasporto dell'energia del Paese, Fluxys, ha dichiarato che sta cercando attivamente fonti alternative per coprire il deficit, con spedizioni di Gnl previste da Stati Uniti, Nigeria e Russia. Tuttavia, le importazioni russe saranno completamente eliminate entro il 2027, limitando le opzioni a lungo termine.
La compagnia petrolifera e del gas polacca Orlen ha dichiarato che la sospensione di una parte della produzione di Gnl da parte di QatarEnergy, che rappresentava meno del 10% della sua domanda nel 2025, non rappresenta una minaccia per la sicurezza delle forniture di gas del Paese.
Orlen ha salutato un portafoglio di forniture diversificato e strumenti di trading flessibili, che consentono di bilanciare le forniture di GNL insieme a rotte di approvvigionamento alternative, come possibili soluzioni per compensare le perdite di approvvigionamento.
Gli Usa minacciano l'Ue di un "accesso meno favorevole" al gas
Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno lanciato un altro ultimatum all'Unione Europea, cogliendo la vulnerabilità del blocco in un contesto di impennata dei prezzi dell'energia e di potenziale carenza di forniture.
Se i legislatori dell'Ue non accetteranno i termini dell'accordo commerciale Ue-Usa, il cui voto è previsto per giovedì, l'ambasciatore statunitense in Europa Andrew Puzder ha dichiarato che il blocco potrebbe rischiare di perdere "l'accesso favorevole" al Gnl proveniente dall'altra sponda dell'Atlantico.
"Non so cosa accadrà in materia di energia se non si procederà con l'accordo", ha dichiarato lunedì Puzder al Financial Times.
"Penso che gli Stati Uniti continueranno a voler fare affari con l'Europa, ma le condizioni potrebbero non essere così favorevoli. L'ambiente non sarà certamente altrettanto favorevole. E ci sono altri acquirenti là fuori", ha detto il diplomatico.
In base all'imminente accordo commerciale, i 27 dovrebbero acquistare annualmente circa 250 miliardi di dollari (circa 212 miliardi di euro) in petrolio, gas e nucleare fino al 2028, per un totale di 750 miliardi di dollari (circa 700 miliardi di euro).