La disinformazione e le false notizie relative all'additivo per mangimi Bovaer, che riduce il metano, hanno colpito il Regno Unito lo scorso anno e ora si sono diffuse in Danimarca
Una serie di post virali sui social media sostiene erroneamente che in Danimarca le mucche si ammalano gravemente e addirittura muoiono a causa dell'uso dell'additivo per mangimi Bovaer
I post condividono video e presunte testimonianze di allevatori che hanno somministrato alle loro mucche il Bovaer, utilizzato per ridurre le emissioni di metano, in cui si parla dell'additivo alimentare come di un "veleno".
Si dice che le mucche alimentate con il Bovaer stiano collassando, sviluppando diarrea, producendo meno latte, diventando sterili e persino morendo, e si afferma, specialmente online, che anche gli alimenti destinati agli esseri umani vengano contaminati di conseguenza.
Alcuni sostengono che l'interruzione dell'uso del Bovaer abbia portato a un minor numero di casi di paralisi e diarrea, ad animali più sani e a una migliore produzione di latte, e chiedono un boicottaggio globale della sostanza.
Sebbene alcune affermazioni online possano apparire iperboliche e al limite del complottismo, sono state pubblicate nell'ambito di un'ondata di preoccupazione tra gli allevatori danesi per la salute del loro bestiame. Le autorità del Paese hanno aperto un'indagine.
Il Bovaer è stato progettato per ridurre le emissioni di metano delle mucche sopprimendo un enzima del loro sistema digestivo responsabile della produzione di metano. Si dice che possa ridurre le emissioni fino al trenta per cento nelle vacche da latte e forse anche di più nei bovini da carne.
Secondo l'Agenzia europea dell'ambiente, il settore agricolo è il principale emettitore di metano in Europa e rappresenta circa il 56 per cento delle emissioni di metano dell'Ue. Il processo di digestione (noto come fermentazione enterica) nei bovini rappresenta da solo il 67 per cento delle emissioni di metano del settore nell'Ue nel 2020.
Il Bovaer è sicuro per le mucche e per gli esseri umani se usato correttamente
Le autorità per la sicurezza alimentare e gli esperti indipendenti di tutto il mondo assicurano che il Bovaer è sicuro per le mucche e non rende il latte o la carne degli animali che lo hanno assunto non sicuri per l'uomo.
L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (Efsa) ha pubblicato un parere scientifico nel 2021, in cui afferma che il Bovaer è efficace e sicuro per le vacche da latte "al livello massimo raccomandato" e non desta preoccupazione per la sicurezza dei consumatori o per l'ambiente.
L'Efsa ha osservato che il suo principio attivo, il 3-nitroossipropanolo (3-NOP), può irritare la pelle e può essere pericoloso se inalato, e non può affermare con certezza che sia sicuro per altri animali oltre alle mucche.
La Food Standards Agency (Fsa) del Regno Unito ha recentemente pubblicato un avviso nel dicembre 2024, spiegando che le mucche metabolizzano il Bovaer, quindi non lo trasmettono al latte o alla carne. La Fsa ha dichiarato che il 3-NOP ha superato rigorose valutazioni di sicurezza e che il Bovaer non pone problemi di sicurezza se utilizzato alla dose approvata.
"Non provoca il cancro (non è cancerogeno o genotossico) e non pone problemi di sicurezza per i consumatori, gli animali o l'ambiente", ha dichiarato la Fsa. "Sono stati valutati più di 58 studi sui rischi potenziali e si è concluso che l'additivo è sicuro al doppio della dose raccomandata".
La Fsa ha fatto questo annuncio dopo un'ondata di polemiche online, scatenata dalla collaborazione tra alcuni supermercati britannici e con l'azienda danese-svedese Arla Foods, per una sperimentazione di 90 giorni del Bovaer.
All'epoca, alcuni utenti dei social media britannici sollevarono dubbi sulla sicurezza del Bovaer e versarono il latte nel lavandino per protesta, mentre altri diffusero voci secondo cui l'uomo d'affari statunitense Bill Gates era coinvolto nello sviluppo del prodotto e faceva parte della "cospirazione".
La ricerca sul Bovaer durata 15 anni
Esperti indipendenti di nutrizione animale garantiscono la sicurezza dell'additivo per mangimi, sottolineando che deve essere usato e somministrato correttamente e che l'allarmismo che lo circonda potrebbe derivare da un'errata interpretazione delle avvertenze di sicurezza riportate sull'etichetta del prodotto.
"Alcune persone affermano che provoca problemi di fertilità nei maschi, irritazioni alla pelle e agli occhi, non è adatto al consumo umano diretto, è cancerogeno, eccetera", ha dichiarato Jan Dijkstra, professore associato di nutrizione dei ruminanti presso l'Università di Wageningen nei Paesi Bassi, a The Cube, il team di fact-checking di Euronews.
"Tuttavia, le avvertenze riportate sull'etichetta di sicurezza di Bovaer sono le seguenti: il personale di fabbrica deve indossare indumenti protettivi quando diluisce, dosa o aggiunge Bovaer puro al mangime dei bovini", ha aggiunto, sottolineando che il prodotto finale è effettivamente sicuro. "Gli allevatori non usano il Bovaer puro", ha detto Dijkstra. "Gli avvisi di sicurezza sono del tutto normali per un additivo industriale in polvere concentrata".
Il produttore di Bovaer, l'azienda svizzero-olandese Dsm-Firmenich, assicura che la sicurezza dell'additivo è stata dimostrata da oltre 15 anni di ricerca ed è un elemento fondamentale per ridurre le emissioni globali di metano.
"Bovaer è stato sottoposto a un'ampia valutazione scientifica, con oltre un decennio di ricerche e nessuna prova di effetti negativi sulla salute delle mucche", ha dichiarato un portavoce dell'azienda. "Non sono stati segnalati problemi in nessuno dei Paesi in cui Bovaer viene utilizzato, al di là di quanto presumibilmente riportato in Danimarca".
Il portavoce ha aggiunto che l'additivo è stato utilizzato con successo nei primi nove mesi dell'anno in Danimarca da 400 allevatori, senza che sia mai stato identificato come responsabile di problemi di salute nelle mucche.
La Danimarca indaga seriamente sui casi di vacche malate
Copenaghen ha imposto l'uso di mangimi a riduzione di metano all'inizio del 2025 per rendere l'agricoltura più rispettosa del clima, garantendo la sicurezza del Bovaer.
Tuttavia, in seguito alle segnalazioni di circa 350 su 1.600 allevatori danesi di malattie e decessi di bovini, alcuni enti come l'Amministrazione alimentare e veterinaria danese, Seges Innovation e l'Università di Aarhus hanno iniziato a prendere sul serio le segnalazioni di cambiamenti nella salute e nel comportamento delle vacche da latte.
Dsm-Firmenich ha inoltre dichiarato a The Cube che l'azienda sta collaborando alle indagini per capire cosa stia succedendo e che il benessere degli animali è una "priorità assoluta".
Si vuole verificare se l'alimentazione con Bovaer possa contribuire ad alterazioni dell'apparato digerente o della produzione, o se altri fattori, come la composizione della dieta, spieghino perché alcuni allevamenti segnalano problemi e altri no.
Tuttavia, i ricercatori dell'Università di Aarhus hanno affermato in precedenza che, nel corso della loro vasta ricerca sull'additivo alimentare, non hanno mai osservato i sintomi o addirittura la morte delle mucche che alcuni rapporti hanno espresso. Altri esperti sono giunti più volte alla stessa conclusione.
"Gli studi scientifici in effetti mostrano talvolta, ma non sempre, una riduzione dell'assunzione di mangime e della produzione di latte; questo effetto sembra verificarsi più frequentemente a dosi più elevate di 3-NOP", ha dichiarato Dijkstra. "Al momento non è chiaro se Bovaer sia davvero la causa del problema in Danimarca. Ad esempio, nello stesso periodo in cui è stato introdotto Bovaer, la metà degli allevatori che hanno segnalato problemi ha cambiato la composizione della dieta, aprendo ad esempio il nuovo lotto di insilato di mais raccolto qualche settimana prima".
"Quindi non è chiaro se sia Bovaer a causare i problemi o se sia qualcos'altro a causarli", ha aggiunto. "Dobbiamo prendere la cosa sul serio e indagare, ma dobbiamo anche stare alla larga da qualsiasi affermazione strana e falsa sull'infertilità e sugli altri sintomi menzionati prima".
Dijkstra ha osservato che è strano che, alla luce delle segnalazioni di morte e declino della salute delle vacche provenienti da alcuni allevatori danesi, nessuna delle decine di studi riportati nella letteratura scientifica abbia evidenziato problemi seri per la salute delle vacche.
Alcuni studi riportano lievi riduzioni dell'assunzione di mangime e della produzione di latte, ma nessuno riporta problemi come vacche "depresse", mastiti o morte", ha detto il professore, citando un'ampia sperimentazione pubblicata sul Journal of Dairy Science, alla quale ha partecipato, che ha rilevato che le vacche che assumevano Bovaer mantenevano la stessa assunzione di mangime e mostravano addirittura un aumento della produzione di latte.
"Bovaer è utilizzato da centinaia di allevatori nei Paesi Bassi, in Belgio e in altri Paesi europei; alcuni allevatori lo utilizzano già da diversi anni", ha dichiarato Dijkstra. "Questi allevatori non hanno segnalato alcun problema, quindi la situazione danese per quanto riguarda la salute delle vacche è al momento piuttosto unica". "Non riusciamo a spiegarla dal punto di vista scientifico e non è in linea con le esperienze pratiche degli allevatori di altri paesi, né con gli esperimenti scientifici", ha aggiunto il professore.