Il tanto auspicato reset Ue-Cina sembra sempre più minato dopo che negli ultimi giorni le due parti si sono scambiate accuse pesanti
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La Cina ha reagito all'intervento di Ursula von der Leyen al vertice del G7, durante il quale ha criticato Pechino per aver perpetuato quello che ha definito un "modello di dominio, dipendenza e ricatto" nei confronti dei suoi partner commerciali.
"Esprimiamo forte insoddisfazione e ferma opposizione a queste osservazioni infondate e tendenziose che riflettono due pesi e due misure", ha dichiarato mercoledì Guo Jiakun, portavoce del ministero degli Affari esteri cinese, durante un briefing con la stampa.
Nuove tensioni tra Cina e Ue
Lo scambio di accuse mette a repentaglio lo slancio percepito nelle relazioni Ue-Cina innescato dai dazi a tappeto del presidente statunitense Donald Trump, che hanno preso di mira alleati e avversari e diffuso il panico nel mondo degli affari.
L'Unione ha lavorato al telefono per assicurarsi mercati alternativi che possano contribuire ad attutire l'impatto delle politiche dirompenti di Trump. Con i suoi 1,4 miliardi di cittadini, la Cina è, per alcuni, la scelta più ovvia per colmare il vuoto.
Avvertendo un'apertura, Pechino ha fatto diverse proposte per accattivarsi il favore di Bruxelles, tra cui la revoca delle controverse sanzioni contro i membri del Parlamento europeo e la ripresa dei colloqui per risolvere la controversia sui veicoli elettrici di produzione cinese.
Il mese scorso, il presidente cinese Xi Jinping ha salutato il 50esimo anniversario delle relazioni Ue-Cina come un'opportunità per "aprire un futuro più luminoso" nella diplomazia.
"Entrambe le parti dovrebbero sostenere il multilateralismo, salvaguardare l'equità e la giustizia (e) opporsi all'unilateralismo e alla prepotenza", ha detto Xi, in apparente riferimento ai dazi di Trump.
Von der Leyen ha risposto: "Restiamo impegnati ad approfondire il nostro partenariato con la Cina. Una relazione equilibrata, costruita su equità e reciprocità, è nel nostro interesse comune".
Il discorso di von der Leyen al G7: da ingresso Cina nell'Omc problemi per il sistema commerciale globale
Ma durante il vertice del G7 in Canada, la presidente della Commissione europea ha adottato un tono sorprendentemente accusatorio per denunciare l'economia statale cinese e le "distorsioni" causate dalla sua sovraccapacità industriale e dall'uso pesante dei sussidi.
Von der Leyen ha inoltre dichiarato che la fonte del "più grande problema collettivo" nel sistema commerciale globale è stata l'adesione della Cina all'Organizzazione Mondiale del Commercio (Omc) nel 2001.
L'ingresso di Pechino nell'Omc è stato controverso, in quanto ha aperto i mercati internazionali alla produzione di massa di esportazioni a basso costo. L'ammissione è legata al cosiddetto "shock cinese" e al declino dei posti di lavoro nel settore manifatturiero sia in Europa che negli Stati Uniti. Al G7, von der Leyen ha avvertito che è in corso un "nuovo shock cinese".
"La Cina si definisce ancora un Paese in via di sviluppo. Non può essere così. La Cina ha ampiamente dimostrato di non essere disposta a vivere all'interno dei vincoli del sistema internazionale basato sulle regole", ha dichiarato von der Leyen.
Pechino accusa l'Ue: elargiti sussidi massicci ad aziende europee
"Mentre altri hanno aperto il loro mercato, la Cina si è concentrata sulla riduzione delle protezioni della proprietà intellettuale e sui sussidi massicci, con l'obiettivo di dominare la produzione globale e le catene di approvvigionamento", ha proseguito la presidente della Commissione. "Questa non è concorrenza di mercato, è una distorsione intenzionale".
In risposta, il ministero degli Esteri cinese ha cercato di ribaltare la situazione, accusando l'Ue di elargire alle proprie aziende "sussidi massicci" e di perseguire una politica di "preferenza europea". L'Ue ha accusato analogamente Pechino di avere una clausola di acquisto della Cina.
"La cosiddetta storia della sovraccapacità non è altro che un pretesto usato dai Paesi interessati per diventare protezionisti, semplicemente perché temono per la loro competitività e le loro quote di mercato. Il problema non è la 'sovraccapacità', ma l'ansia eccessiva", ha affermato Jiakun.
"L'Ue sta lavorando per rilanciare la propria crescita e competitività. Ciò richiede l'abbandono dei doppi standard, una maggiore apertura e una maggiore cooperazione", ha aggiunto il portavoce.
La controversia tra Unione europea e Cina sulle terre rare
Al centro dell'intervento di von der Leyen c'è la recente decisione di Pechino di limitare le vendite di sette terre rare, che la Commissione ha definito "allarmante".
La Cina detiene una posizione quasi monopolistica sulle terre rare, i 17 elementi metallici essenziali per la costruzione di tecnologie all'avanguardia. Il Paese detiene circa il 60 per cento della fornitura mondiale e il 90 per cento della capacità di lavorazione e raffinazione.
"La Cina sta usando questo quasi-monopolio non solo come merce di scambio, ma anche come arma per minare i concorrenti in settori chiave", ha dichiarato la presidente della Commissione Ue.
Sebbene le restrizioni si siano attenuate negli ultimi giorni, von der Leyen ha avvertito che "la minaccia rimane" e ha invitato il G7 a serrare i ranghi per "fare pressione" sulla Cina.
Le sue osservazioni sono state fatte alla presenza di Trump, la cui amministrazione è decisa a frenare l'ascesa della Cina come superpotenza militare ad alta tecnologia. I funzionari di Bruxelles sperano che la Cina possa essere un punto di interesse comune per rafforzare la fragile alleanza transatlantica. "Donald ha ragione: c'è un problema serio", ha detto, appellandosi agli americani.
La Cina si impegna ad accelerare l'approvazione delle licenze di esportazione per le terre rare
Il ministero degli Esteri cinese ha respinto queste obiezioni, insistendo sul fatto che il Paese sta agendo in modo "responsabile" e che accelererà "la revisione e l'approvazione" delle licenze di esportazione, di cui i clienti stranieri hanno bisogno per acquistare i materiali ricercati.
"Le cosiddette "distorsioni del mercato" e le accuse di "sovraccapacità" sono assolutamente false. Il G7 le usa come pretesto per le sue pratiche di protezionismo commerciale, per contenere e reprimere il progresso industriale della Cina e per politicizzare e strumentalizzare le questioni economiche e commerciali", ha dichiarato il portavoce del ministero per gli Affari esteri cinese.
Nonostante l'accesa retorica, il ministero ha teso la mano per approfondire i legami con l'Ue, segnalando che il Paese spera ancora in un reset diplomatico.
"La Cina è pronta ad aumentare la comunicazione e il coordinamento con l'Ue, a gestire correttamente le differenze commerciali e a raggiungere una prosperità condivisa e vantaggiosa per tutti", ha dichiarato Guo.
"Detto questo, ci opponiamo fermamente a qualsiasi tentativo di danneggiare il diritto allo sviluppo della Cina o di affermare i propri interessi a spese della Cina". Un vertice Ue-Cina è previsto per la fine di luglio.