Le decisioni sui dazi della nuova amministrazione statunitense hanno scatenato il timore di una guerra commerciale con l'Ue, mentre l'annuncio della telefonata fra Trump e Putin ha lasciato il blocco in preda alla paura di essere escluso dai negoziati di pace con l'Ucraina
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Venerdì Ursula von der Leyen e JD Vance hanno offerto visioni molto diverse delle minacce che ci attendono: la presidente della Commissione ha sottolineato le sfide comuni in materia di commercio e sicurezza, mentre il vicepresidente degli Stati Uniti ha rimproverato l'Ue per un arretramento sui valori democratici.
Nel suo discorso di apertura, von der Leyen ha sostenuto che l'Europa è pronta a farsi avanti per difendere i propri valori in un panorama geopolitico in rapida evoluzione e in un approccio più transazionale agli affari globali.
L'Europa, ha detto, deve essere "lucida" nei confronti di "una Russia canaglia" che cerca di ridisegnare i confini, e su un potenziale "conflitto bipolare tra Cina e Stati Uniti", e si sta già adattando a questa nuova realtà riformandosi per potenziare la sua difesa e la sua competitività.
"Sappiamo che un'Europa più forte è meglio per tutti noi. Un'Europa più forte lavora con gli Stati Uniti per scoraggiare le minacce che abbiamo in comune come partner. Ed è per questo che crediamo che le guerre commerciali e i dazi punitivi non abbiano senso", ha dichiarato.
Washington ha annunciato questa settimana l'introduzione di tariffe del 25 per cento su tutte le importazioni di alluminio e acciaio, anche dall'Europa, e l'imposizione di tariffe reciproche ai partner statunitensi sulla base di un esame "Paese per Paese".
"Useremo i nostri strumenti per salvaguardare la nostra sicurezza economica e i nostri interessi", ha dichiarato la von der Leyen, prima di aggiungere che "naturalmente siamo pronti a trovare accordi che vadano bene per tutti - a lavorare insieme per renderci reciprocamente più prosperi e più sicuri".
La presidente ha cercato di usare un tono conciliante anche sull'Ucraina, dopo che l'annuncio del presidente degli Stati Uniti Trump di aver avuto una lunga telefonata con la sua controparte russa e che le loro "rispettive squadre" avrebbero iniziato i colloqui di pace "immediatamente" aveva fatto suonare un campanello d'allarme nelle capitali europee per il timore che sia l'Ucraina che l'Europa venissero escluse dai negoziati.
Von der Leyen, tuttavia, ha affermato che "è sempre istruttivo guardare oltre le parole", che "dobbiamo evitare l'indignazione e il clamore" e che "ci sono alcune osservazioni su cui possiamo essere d'accordo".
"Perché sì, sia l'Ue che gli Usa vogliono la fine dello spargimento di sangue. Vogliamo una pace giusta e duratura, che porti a un'Ucraina sovrana e prospera. E l'Ucraina dovrebbe ricevere solide garanzie di sicurezza", ha dichiarato.
L'Europa farà la sua parte e porterà di più al tavolo, soprattutto attraverso "un aumento" della spesa per la difesa, ha detto la presidente della Commissione, come richiesto ripetutamente dagli Stati Uniti negli ultimi anni. Ha annunciato che proporrà l'attivazione della clausola di salvaguardia nelle regole fiscali del blocco per consentire agli Stati membri di aumentare "sostanzialmente" le spese per la difesa.
"C'è molto che l'Europa può fare" per affrontare il momento, ha concluso, sottolineando che i "valori dell'Europa non cambiano, sono universali".
JD Vance attacca l'Europa: "La libertà di parola è in ritirata"
Eppure, sono proprio i valori dell'Europa che JD Vance ha attaccato pochi minuti dopo che von der Leyen ha lasciato il podio durante il suo discorso programmatico.
"La minaccia che mi preoccupa di più nei confronti dell'Europa non è la Russia, non è la Cina, non è nessun altro attore esterno. Quello che mi preoccupa è la minaccia dall'interno: l'arretramento dell'Europa da alcuni dei suoi valori più fondamentali, valori condivisi con gli Stati Uniti d'America", ha detto il vicepresidente degli Stati Uniti.
Ha citato l'annullamento dei risultati delle elezioni presidenziali da parte della Corte costituzionale rumena per timori di interferenze straniere, la recente condanna per crimini d'odio di un uomo in Svezia per aver bruciato il Corano, la condanna di un uomo nel Regno Unito per aver violato una zona sicura di una clinica per aborti per pregare e una legge dell'Ue che potrebbe consentire ai governi di chiudere i social media in caso di disordini sociali, come prova del fatto che l'Europa sta arretrando sulla democrazia.
"In tutta Europa, temo che la libertà di parola sia in ritirata", ha detto, accusando anche l'amministrazione di Joe Biden di censurare la libertà di parola.
"Sembra sempre più che gli interessi si nascondano dietro le brutte parole dell'era sovietica, come disinformazione e informazione. Semplicemente non gli piace l'idea che qualcuno con un punto di vista alternativo possa esprimere un'opinione diversa o, Dio non voglia, votare in modo diverso o, peggio ancora, vincere le elezioni", ha aggiunto.
Ha poi criticato i politici europei, accusati di avere "paura delle voci, delle opinioni e delle coscienze che guidano il vostro popolo".
"La crisi che credo stiamo affrontando tutti insieme è una crisi che abbiamo creato noi stessi. Se avete paura dei vostri elettori, non c'è niente che l'America possa fare per voi", ha detto, prima di fare apparentemente un collegamento tra la crescente insoddisfazione della classe politica europea mainstream e l'immigrazione, che considera troppo alta.
Ha esortato la classe politica europea e statunitense a "non avere paura del nostro popolo, anche quando esprime opinioni in disaccordo con la propria leadership".
L'Ucraina, invece, è stata menzionata solo due volte durante il suo discorso, ma non ha parlato dei colloqui di pace annunciati da Trump.