Mikheil Kavelashvili, 53 anni ed ex calciatore del Manchester City, è diventato il nuovo presidente della Georgia. Ecco come è arrivato a ricoprire una carica politica che sta facendo molto discutere nel Paese
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Mikheil Kavelashvili è stato scelto sabato come presidente della Georgia da un collegio elettorale di trecento seggi, che ha sostituito le elezioni presidenziali dirette nel 2017 ed è attualmente dominato dal suo partito, Sogno Georgiano.
È stata una vittoria netta per Kavelashvili, 53 anni, che era l'unico candidato sulla scheda elettorale. Sebbene le modifiche costituzionali in Georgia abbiano reso l'incarico del presidente in gran parte cerimoniale, questo significa un rafforzamento della presa del Sogno Georgiano in quello che l'opposizione ha definito un colpo alle aspirazioni del Paese all'Ue e una vittoria per la Russia.
Il percorso verso la presidenza è stato improbabile per Kavelashvili, che è emerso dal sistema giovanile della Dinamo Tblisi come giovane calciatore promettente nel 1989. Ha poi costruito una carriera di successo come attaccante, diventando un punto fermo della sua squadra locale prima di passare alla squadra russa Spartak Vladikavkaz nel 1995.
Si è poi unito al Manchester City per due stagioni, prima di giocare in diverse squadre della Super League svizzera e ritirarsi nel 2006. Durante la sua carriera di calciatore, ha collezionato 46 presenze con la nazionale georgiana e ha segnato nove gol.
Solo dieci anni dopo il suo ritiro dal mondo del calcio, nel 2016 è stato eletto al parlamento della Georgia con la lista Sogno Georgiano. Nel 2022 ha co-fondato il movimento politico Potere al Popolo, alleato di Sogno Georgiano e noto per la sua forte retorica anti-occidentale.
Kavelashvili è stato spesso deriso dall'opposizione in Georgia per la mancanza di istruzione superiore. Il giorno della sua elezione a presidente, i manifestanti all'esterno del palazzo del Parlamento hanno portato i loro diplomi universitari, mentre altri hanno tirato calci ai palloni.
Kavelashvili è stato uno degli autori di una legge controversa che impone alle organizzazioni che ricevono più del venti per cento dei loro finanziamenti dall'estero di registrarsi come "che perseguono gli interessi di una potenza straniera", simile a una legge russa usata per screditare le organizzazioni critiche nei confronti del governo.
Parlando in parlamento dopo la sua nomina a novembre, Kavelashvili ha affermato che "la nostra società è divisa", sostenendo che "la radicalizzazione e la polarizzazione" nel Paese sono alimentate dall'estero.
Ha accusato la presidente uscente filo-occidentale Zourabichvili, che ha dichiarato che si rifiuterà di lasciare la sua posizione fino a quando non si terranno nuove elezioni, di aver violato la Costituzione e ha dichiarato che "riporterà la presidenza nel suo quadro costituzionale".