L'indagine sul riciclaggio di denaro dell'ex commissario europeo potrebbe trascinarsi per settimane o mesi, e non è chiaro se egli benefici dell'immunità legale
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La notizia che la polizia belga ha fatto irruzione in alcuni indirizzi legati a Didier Reynders ha provocato un'onda d'urto a Bruxelles.
Reynders è stato fino a domenica responsabile del dipartimento Giustizia della Commissione europea, che si occupa di Stato di diritto, cooperazione giudiziaria e Procura europea.
Alcuni media, tra cui Follow the Money e il quotidiano belga Le Soir, hanno dichiarato che la polizia ha aspettato la fine del suo mandato quinquennale per evitare che le indagini venissero ostacolate dal suo status di commissario dell'Ue, ma la situazione legale non appare chiara.
Euronews ha cercato di contattare per un commento Reynders, che non è stato accusato e gode della presunzione di innocenza.
Cos'è l'immunità
I funzionari dell'Ue godono di una forma di protezione diplomatica dalle cause legali, che può essere molto forte, soprattutto per i membri del Parlamento europeo.
L'italiana Ilaria Salis è stata recentemente rilasciata dalla detenzione preventiva in Ungheria dopo aver vinto un seggio alle elezioni europee di giugno. Anche i commissari europei godono di una protezione da indagini legali, ma limitata, ha dichiarato martedì un portavoce della Commissione.
"Beneficiano dell'immunità per gli atti compiuti in veste ufficiale, quindi si tratta di un'immunità funzionale", ha dichiarato il portavoce Balazs Ujvari. I commissari "continuano a beneficiare di questo tipo di immunità anche quando sono ex membri", ha detto Ujvari, aggiungendo che la decisione di revocare l'immunità richiede una decisione dei 27 commissari.
Dubbi sullo status giuridico di Reynders
Se così fosse, non è chiaro se domenica sia cambiato qualcosa in merito allo status giuridico di Reynders, anche se è possibile che i procuratori stiano agendo per eccesso di cautela.
Ma la curiosa tempistica sta già sollevando interrogativi politici.
"Se si tratta di una cosa seria, e se ci sono accuse serie, allora non capisco perché le autorità abbiano aspettato che l'immunità scadesse. Avrebbero dovuto chiedere la revoca dell'immunità molto prima, invece di lasciar correre", ha dichiarato a Euronews il deputato Daniel Freund (Germania/Greens).
"È il commissario responsabile per la giustizia e lo stato di diritto, quindi se fosse implicato nel riciclaggio di denaro o in attività illegali, sarebbe un duro colpo", ha aggiunto Freund.
La tesi accusatoria nei confronti di Reynders
L'accusa è che Reynders abbia acquistato biglietti della lotteria per diversi anni, depositando i profitti risultanti, ora riciclati, sul suo conto personale.
Ma non è chiaro da dove i pubblici ministeri ritengano che i fondi originari provenissero, e se potessero essere legati alle sue funzioni di commissario o di ministro belga.
Secondo Le Soir, inoltre, l'indagine si riferisce in parte a un periodo in cui Reynders era ministro federale, per cui ulteriori procedimenti giudiziari potrebbero richiedere l'autorizzazione del Parlamento belga.
La cautela delle autorità belghe può essere spiegata anche dal fatto che l'esatta portata dell'immunità dell'Ue è stata fortemente contestata nei tribunali, complicando i procedimenti legali.
Un'indagine sul presunto riciclaggio di denaro da parte dell'europarlamentare greca Eva Kaili è stata recentemente rinviata dopo che il giudice ha chiesto ulteriori informazioni sulla legittimità del monitoraggio da parte delle spie belghe. Kaili ha negato le accuse di coinvolgimento in uno schema di denaro in cambio di favori per influenzare la politica dell'Ue.
Cosa succederà ora all'ex commissario Ue Reynders
È probabile che gli investigatori abbiano raccolto prove significative prima di affrontare Reynders, ma allo stesso tempo non è ancora stato accusato, il che suggerisce che non c'è ancora un caso chiaro, ha detto Verbruggen.
A Reynders sarà chiesto di fornire una spiegazione convincente delle sue azioni, compresa la provenienza del denaro utilizzato per acquistare i biglietti della lotteria, ha detto il professore.
Anche se l'importo esatto non è noto, il fatto che le transazioni abbiano messo in allarme sia la lotteria nazionale sia il centro antiriciclaggio belga suggerisce che "sembra che si tratti di molto denaro", ha aggiunto.
Reynders è stato oggetto di accuse di corruzione nel settembre 2019, poco prima di diventare commissario, nell'ambito di un'inchiesta sulla corruzione negli appalti pubblici.
In un'audizione al Parlamento europeo poche settimane dopo, Reynders ha negato tali accuse, che ha descritto come un "attacco feroce" volto a impedirgli di diventare Commissario europeo, e ha osservato che i pubblici ministeri non stavano portando avanti le accuse. Non è chiaro se i due casi siano collegati.
Ma secondo la legge belga, cercare di nascondere la fonte di fondi criminali è un reato in sé; i giudici non hanno bisogno di determinare con esattezza da quale reato provengano i proventi, ha detto Verbruggen. In ogni caso, un esito potrebbe essere lontano; il caso di Kaili è già in corso da quasi due anni.
Contattato da Euronews, un portavoce del procuratore generale di Bruxelles ha confermato l'esistenza di un caso, ma ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli, aggiungendo che potrebbero passare "settimane o mesi" prima che ci siano sviluppi ufficiali.