Didier Reynders, ex Commissario europeo per la Giustizia, è sospettato di riciclaggio di denaro
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Didier Reynders è al centro di un nuovo scandalo che investe Bruxelles.
Le autorità belghe sospettano che il politico sia da anni coinvolto in uno schema di riciclaggio di denaro che coinvolge biglietti della lotteria e contanti di origine sconosciuta. Reynders è già stato interrogato dai pubblici ministeri e la polizia ha fatto irruzione in diverse sue proprietà. Non ha ancora risposto alle ultime accuse.
Chi è quest'uomo?
Nato a Liegi, una città della regione francofona della Vallonia, in Belgio, Reynders ha studiato legge e ha iniziato la sua carriera come avvocato prima di entrare in politica. Si è unito al Movimento riformatore (MR), il partito liberale della Vallonia, e ha scalato le posizioni fino a diventare ministro delle Finanze nel 1999.
Reynders è sopravvissuto alla natura caotica della politica belga ed è riuscito a mantenere la potente posizione fino al 2011, servendo sotto quattro diversi primi ministri, tra cui Herman Van Rompuy, che sarebbe poi diventato il primo presidente della Commissione europea. In quegli anni, il profilo di Reynders è cresciuto rapidamente: è stato eletto presidente del suo partito e, su richiesta del re, ha svolto il ruolo di moderatore (o "informateur") per superare l'impasse politica dopo le elezioni del 2007 e del 2011.
Dopo aver guidato il portafoglio finanziario, Reynders ha ottenuto un altro incarico influente: quello di ministro degli Affari esteri, che ha ricoperto dal 2011 al 2019 sotto tre diversi primi ministri.
All'inizio del 2019 si è candidato alla carica di Segretario generale del Consiglio d'Europa, organizzazione non comunitaria dedicata ai diritti umani e alla democrazia, entrando nella lista finale dei candidati. Tuttavia, il belga ha perso contro la croata Marija Pejčinović Burić, che ha ricevuto 159 voti contro i 105 del belga.
Reynders ebbe un'occasione di riscatto nell'estate dello stesso anno, quando il primo ministro Charles Michel lo nominò Commissario europeo per il Belgio, sotto la guida di Ursula von der Leyen, allora una figura sconosciuta a Bruxelles.
Ma subito dopo la nomina, Reynders è stato oggetto di un'indagine di polizia per accuse di corruzione e riciclaggio di denaro.
Le prime accuse
Il caso si basava sulle affermazioni di un ex agente segreto, che aveva contattato la polizia giudiziaria federale raccontando di tangenti pagate per la costruzione dell'ambasciata belga a Kinshasa, la capitale della Repubblica Democratica del Congo, un Paese con cui il Belgio ha una storia complicata dovuta alla colonizzazione.
L'agente segreto ha descritto come Reynders e un fedele membro del suo staff avessero riciclato denaro vendendo opere d'arte e oggetti d'antiquariato di scarso valore a prezzi gonfiati. La fonte ha parlato anche di transazioni immobiliari e di società di comodo con sede in paradisi fiscali.
L'indagine, che ha fatto notizia sulla stampa belga, è stata archiviata a fine settembre, pochi giorni prima che Reynders si presentasse al Parlamento europeo per la sua audizione di conferma. Il commissario designato ha negato strenuamente le accuse e le ha dipinte come un "attacco maligno" per far deragliare la sua prossima carriera.
Lotta per lo Stato di diritto in Polonia
Reynders è entrato in carica come Commissario europeo per la Giustizia nel dicembre 2019.
Inizialmente il suo profilo è stato basso e il suo lavoro è stato eclissato dalla pandemia Covid-19. Gradualmente, però, Reynders ha acquisito maggiore visibilità grazie alla sua difesa dello Stato di diritto in Polonia e Ungheria, due Paesi con gravi arretramenti democratici.
Reynders ha guidato la crociata legale della Commissione contro la controversa riforma giudiziaria polacca, sostenendo che i cambiamenti avevano indebolito i tradizionali controlli ed equilibri e consentito l'ingerenza politica nel sistema giudiziario.
La camera disciplinare della Corte Suprema polacca, che aveva il potere di punire i magistrati in base al contenuto delle loro sentenze, era un particolare punto di attrito.
Poiché Varsavia, sotto la guida del partito di destra Diritto e Giustizia (PiS), si è rifiutata di fare marcia indietro, la Commissione ha avviato diverse procedure di infrazione per contestare la legalità della riforma. Allo stesso tempo, ha congelato 137 miliardi di euro di fondi di coesione e di recupero dalla quota di bilancio assegnata alla Polonia.
Lo scontro è stato così aspro da far ipotizzare una "Polexit". Una sentenza della Corte di giustizia europea nel giugno 2023 e la vittoria della coalizione pro-UE di Donald Tusk hanno aperto la strada a un riavvicinamento e allo sblocco di tutti i fondi.
Gli scontri con il governo ungherese
Parallelamente, Reynders si è scontrato con il governo ungherese di Viktor Orbán su diverse questioni come l'indipendenza giudiziaria, i diritti LGBTQ, le procedure di asilo, gli appalti pubblici, i conflitti di interesse, la corruzione e la libertà accademica.
Le numerose carenze riscontrate in Ungheria hanno portato a una serie di azioni legali, multe quotidiane e al congelamento di oltre 30 miliardi di euro di fondi Ue.
Nel dicembre 2023, la Commissione ha deciso di sbloccare 10,2 miliardi di euro in risposta a una riforma giudiziaria presentata da Budapest. Di conseguenza, Reynders e i suoi colleghi hanno dovuto affrontare una furiosa reazione da parte del Parlamento europeo, che ha sostenuto che l'esecutivo si era impegnato in un accordo segreto con Orbán prima di un cruciale vertice dell'Ue.
"La Commissione aveva l'obbligo legale di prendere una decisione", ha dichiarato Reynders ai deputati europei.
Nella primavera del 2024, Reynders ha tentato nuovamente di candidarsi a Segretario generale del Consiglio d'Europa, ma ha perso malamente contro gli altri due concorrenti, arrivando terzo con appena 46 voti. Lo svizzero Alain Berset si è assicurato la vittoria con 114 voti.
La corsa per il secondo mandato
Con questo incarico fuori dalla finestra, Reynders si è proposto per un secondo mandato come Commissario europeo, sventolando le sue credenziali di difensore dello Stato di diritto come argomento a suo favore. Dopo settimane di speculazioni, il governo belga di Alexander De Croo ha preferito Hadja Lahbib, una liberale francofona, a Reynders.
Secondo la stampa belga, Reynders ha espresso la sua "profonda delusione" per la decisione presa dal suo partito MR.
Due giorni dopo la fine del suo mandato di commissario, la polizia belga ha fatto irruzione nella sua casa.