Gli Stati Uniti hanno stimato un totale di 10mila soldati nordcoreani in Russia. Seul e i suoi alleati hanno dichiarato che il numero è salito a 11mila, mentre l'Ucraina ha indicato una cifra più alta, fino a 12mila unità
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L'amministrazione Biden ha dichiarato che circa ottomila soldati della Corea del Nord si trovano ora in Russia, vicino al confine con l'Ucraina, e si stanno preparando ad aiutare il Cremlino a combattere contro le truppe ucraine nei prossimi giorni.
La nuova cifra rappresenta un drammatico aumento rispetto al giorno precedente, quando il Segretario alla Difesa Lloyd Austin aveva dichiarato che solo "alcune" truppe si erano spostate verso il confine ucraino nella regione di Kursk, dove le forze di Mosca hanno lottato per respingere un'incursione ucraina.
"Attualmente stimiamo che ci siano circa diecimila soldati nordcoreani in totale in Russia, e le informazioni più recenti indicano che fino a ottomila di queste forze nordcoreane siano nella regione di Kursk. Non abbiamo ancora visto queste truppe entrare in combattimento contro le forze ucraine, ma ci aspettiamo che ciò avvenga nei prossimi giorni," ha dichiarato il Segretario di Stato Usa Antony Blinken durante una conferenza stampa congiunta con il Segretario alla Difesa Lloyd Austin, il ministro degli Esteri sudcoreano Cho Tae-yul e il ministro della Difesa sudcoreano Kim Yong-hyun.
Seul e i suoi alleati hanno affermato che il numero è salito a undicimila, mentre l'Ucraina ha indicato una cifra più alta, fino a dodicimila.
Ciò significherebbe anche che la maggior parte delle truppe nordcoreane, che secondo gli Stati Uniti e i loro alleati sono state inviate in Russia, si trovano ora al confine tra Russia e Ucraina.
"La partecipazione della Corea del Nord ai combattimenti contro l'Ucraina rappresenterebbe un'allarmante espansione del conflitto. Il dispiegamento di truppe nordcoreane in Russia segna già una pericolosa espansione dei legami tra Russia e Corea del Nord", ha dichiarato Robert A. Wood, vice ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite, durante una sessione del Consiglio di Sicurezza.
"Le azioni della Russia nei confronti della Repubblica Democratica Popolare di Corea (Rpdc) non solo sono pericolose, ma sono antitetiche alla sua responsabilità di membro permanente del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. La cooperazione militare della Russia con la Rpdc viola molteplici risoluzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, che vietano sia l'approvvigionamento di armi della Rpdc che la fornitura di addestramento militare".
La risposta di Zelensky
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha dichiarato che le truppe nordcoreane sono state dispiegate a Kursk, ma non hanno ancora preso parte alle ostilità.
"Sono già nella regione di Kursk. Useranno queste truppe. Naturalmente, queste persone moriranno. Naturalmente, cercheranno di fare di tutto per far morire più soldati nordcoreani, il che significa che ne spingeranno di più in avanti rispetto alla Russia. E quindi vedremo queste vittime insieme a voi", ha dichiarato in un'intervista al canale televisivo sudcoreano KBS.
Approfondimento delle relazioni fra Russia e Corea del Nord
La mossa della Corea del Nord di approfondire le relazioni con la Russia ha sollevato preoccupazioni in tutto il mondo su come ciò possa espandere la guerra e su quali aiuti militari russi saranno forniti in cambio.
È stato un argomento chiave durante l'incontro tra i leader degli Stati Uniti e della Corea del Sud a Washington, alimentando le preoccupazioni che la presenza delle truppe nordcoreane possa destabilizzare ulteriormente la regione Asia-Pacifico e ampliare la guerra di Mosca contro l'Ucraina.
Il ministro degli Esteri sudcoreano Cho Tae-yul ha condannato il dispiegamento "nei termini più forti possibili" e ha chiesto il ritiro immediato delle truppe.
Le azioni bellicose della Corea del Nord mettono in pericolo non solo il continente europeo ma anche la penisola coreana e Seul è d'accordo "a prendere le misure necessarie di conseguenza", ha dichiarato.
Ci si chiede anche quali nuove tecnologie militari la Corea del Nord potrebbe ottenere dalla Russia in cambio del dispiegamento e se ciò potrebbe indurre altre nazioni a inviare le proprie forze a combattere nella guerra.
Nel frattempo, il direttore dell'Ufficio delle Nazioni Unite per il Disarmo ha dichiarato al Consiglio di Sicurezza che sia la Russia che l'Ucraina hanno continuato a ricevere armi, munizioni e altre forme di assistenza militare da altri Paesi, alimentando i combattimenti.
"Recenti rapporti fanno anche riferimento alla presenza di personale militare di terze parti nella Federazione Russa per assistere nelle operazioni militari contro le forze ucraine. Esortiamo tutte le parti in causa ad astenersi da qualsiasi iniziativa che possa portare a ulteriori ricadute e all'intensificazione della guerra", ha dichiarato Adedeji Ebo.