I giovani stanno lasciando in massa la città più a sud-est della Germania, Zittau. Anche nella città di Görlitz, sempre in Sassonia al confine con la Polonia, le case sono abbandonate. Ma quale impatto potrebbero avere le elezioni di settembre sull'est della Germania e sulla politica nazionale?
PUBBLICITÀDietro i pittoreschi centri storici e le strade acciottolate delle città della Sassonia orientale di Zittau e Görlitz si nascondono case abbandonate e in decadenza.
Accanto alle finestre sbarrate, le vecchie scritte in tedesco incise sui muri rivelano le attività che un tempo abitavano gli edifici ormai sfitti: tipografie e una pescheria. Sono le vittime di un esodo di decine di migliaia di residenti in cerca di una vita migliore in città come Dresda o Lipsia, che offrono maggiori opportunità di lavoro.
In Sassonia, al confine tedesco con la Polonia, si concentra un gran numero di sostenitori del partito di estrema destra Alternativa per la Germania (AfD), che si appresta a vincere le prossime elezioni statali.
Nel voto del 1° settembre, secondo recenti sondaggi, l'AfD insieme al partito di estrema sinistra Sahra Wagenknecht Alliance (BSW) potrebbe essere superare i cristiano-democratici di centro-destra (Cdu), che hanno governato la Sassonia negli ultimi setti anni.
Un circolo vizioso nell'ex Germania Est
Tuomo Neumann è nato e cresciuto a Zittau ed è un imprenditore locale. Gestisce un'agenzia pubblicitaria, un negozio di skate e graffiti, un food truck vegano e sta per aprire un bistrot. È stato anche candidato per la sinistra Die Linke alle elezioni statali del 2019.
Neumann racconta a Euronews che molti giovani sono andati via dopo avere finito la scuola perché c'è poca industria, il che rende difficile trovare apprendistati.
"Io ho deciso di rimanere ma il problema è che se tutti se ne vanno, non rimarrà nulla. Dopo aver terminato la mia formazione, ho cercato quello che potevo fare e ho avviato la mia attività".
Il problema va oltre i settori: i medici vanno in pensione e non c'è nessuno che li sostituisca, prosegue Neumann, e questo fa sì che le persone si sentano "intrappolate" e "insoddisfatte".
"Ci sono partiti che vogliono migliorare l'assistenza sanitaria, aumentare i redditi e potenziare le infrastrutture, ma non vengono eletti perché la gente è insoddisfatta", ha detto.
Dopo la riunificazione della Germania nel 1990, la popolazione di Zittau era di circa 38mila abitanti, oggi è circa la metà. Gli affari ristagnano e l'insoddisfazione aumenta, alimentando il risentimento contro il governo.
Euronews ha contattato diversi politici dell'AfD per un commento mentre si trovavano in Sassonia, ma non ha ricevuto risposta.
"La mia giovinezza e quella dei miei amici è stata segnata da molta violenza", ha aggiunto. "Dovevamo pensare a dove poter camminare di notte, a dove poter uscire senza il rischio di essere attaccati e picchiati" ricorda Neumann.
Per il giovane imprenditore gli anni peggiori sono passati, ma le marce dell'estrema destra ogni settimana propongo ancora toni duri e slogan razzisti. Le statistiche mostrano che la violenza politica è aumentata in Germania negli ultimi anni.
Il candidato dell'AfD a Görlitz, Sebastian Wippel, è un commissario di polizia. Quando Euronews lo ha contattato, il suo ufficio ha rifiutato un'intervista a causa dei suoi impegni.
Come potrebbero andare le elezioni in Sassonia?
Neumann ha paura di ciò che potrebbe accadere dopo le elezioni di domenica. "C'è il timore che questi due partiti, uno di estrema sinistra e l'altro di estrema destra, possano formare una coalizione", dice a Euronews "che sarebbe pericolosa per la regione".
PUBBLICITÀSia l'AfD che il BSW sostengono la necessità di interrompere le forniture di armi all'Ucraina, di annacquare le politiche sul cambiamento climatico e di adottare una posizione più dura sull'immigrazione.
Neumann teme anche il taglio dei finanziamenti per le iniziative sociali e i progetti culturali come quelli in cui è impegnato. Tuttavia, il leader della campagna elettorale di BSW in Sassonia, Jens Hentschel-Thöricht, afferma che il partito "sostiene il rafforzamento della cultura e dell'istruzione".
"Qui nel distretto di Görlitz, vediamo che il teatro è gravemente sottofinanziato, e spingeremo nel parlamento statale per rafforzare l'educazione culturale e l'istruzione in generale", ha detto. "Nelle scuole c'è una carenza di insegnanti di oltre il 10 per cento, e ci batteremo per far sì che questa situazione diventi un ricordo del passato".
La situazione è tale che molti cittadini sembran avere nostaglia dela vita nell'ex Repubblica Democratica Tedesca (Ddr) prima della riunificazione con la Germania Ovest nel 1990.
PUBBLICITÀ"Il divario tra est e ovest, solo in termini di guadagno, è enorme", concorda Neumann. "Chi è rimasto qui viene pagato molto meno per lo stesso lavoro, o addirittura per un lavoro più duro. Capisco perfettamente che le persone siano deluse, che si sentano escluse e che si dedichino a sciocchezze, come votare per i partiti neonazisti".
L'estrema destra è popolare anche dove si sta meglio
A Görlitz, un'altra città vicina ai confini cechi e polacchi, l'estrema destra e la sinistra potrebbero superare la Cdu alle prossime elezioni. Il sentimento degli imprenditori locali sembra essere lo stesso dei loro vicini di Zittau.
La guida turistica e scrittore Frank Vater ha dichiarato a Euronews che i partiti populisti non risolveranno i problemi di fondo della regione.
"La retorica dell'AfD è puro populismo - non c'è nulla dietro, eppure la gente ne è attratta perché all'inizio sembra semplice", ha detto.
PUBBLICITÀ"Ciò che mi infastidisce ancora di più - e forse si potrebbe chiamare paura - è che gli altri partiti, come quelli principali come la Cdu, rispondono a queste cose assecondandole e non opponendosi".
A Görlitz nel 1990, dopo la caduta del muro e la riunificazione della Germania, i residenti erano 70mila, ma poi sono scesi a 50mila.
"La città è diventata molto più attraente", racconta Vater. "E la popolazione è aumentata di nuovo" e questo rende il supporto all'estrema destra ancora più difficile da comprendere, secondo Vater.
"Le persone possono arrivare in Germania dalla Siria o dall'Afghanistan per una serie di motivi che non sono troppo dissimili da quelli che spingevano i tedeschi dell'Est a dirigersi verso la Germania Ovest prima della riunificazione" ricorda Vater.
PUBBLICITÀ"Ricordo gli ultimi due o tre anni nella DDR. Tante persone hanno attraversato il confine con l'Occidente per vivere una vita migliore", conclude l'imprenditore turistico della Sassonia. "Volevano qualcosa di diverso. E in un certo senso, questo è quanto sta accadendo oggi".