La tubercolosi resta un problema di sanità pubblica in Europa. La regione è in ritardo sugli obiettivi di eliminazione, secondo un nuovo rapporto dell’Organizzazione mondiale della sanità e del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie.
Un caso di tubercolosi su cinque nella Regione europea dell'OMS non viene diagnosticato, mentre la resistenza ai farmaci resta più elevata che in altre parti del mondo, un nuovo rapporto (fonte in inglese) dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) segnala.
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Sebbene il numero complessivo di casi sia diminuito, la tubercolosi (TB) resta un problema di sanità pubblica nell'Unione europea e i progressi verso la sua eliminazione sono ancora insufficienti, secondo il rapporto.
La tubercolosi è la principale causa di morte dovuta a un singolo agente infettivo a livello mondiale. È una malattia infettiva che si trasmette da persona a persona quando una persona con tubercolosi polmonare immette i batteri nell'aria tossendo.
I sintomi variano a seconda della parte del corpo interessata. I più comuni includono tosse persistente per oltre due settimane, febbre, sudorazioni notturne e perdita di peso.
Nell'intera Regione europea dell'OMS, che comprende 53 Paesi in Europa e in Asia centrale, l'incidenza è diminuita del 39 per cento dal 2015 e il numero di decessi del 49 per cento.
Ma entrambi i valori sono inferiori ai traguardi per il 2025 della strategia End TB dell'OMS, fissati rispettivamente al 50 e al 75 per cento.
Nell'Unione europea i casi sono diminuiti del 33 per cento e i decessi del 17 per cento: non abbastanza per raggiungere gli obiettivi per il 2030, “con il risultato di migliaia di nuove infezioni e di decessi che potrebbero essere evitati”, hanno sottolineato le agenzie sanitarie.
Nel 2024 nella regione sono stati segnalati oltre 160.000 nuovi casi diagnosticati di tubercolosi, mentre il numero stimato di casi reali era di 204.000: significa che è stato notificato solo il 79 per cento dei nuovi casi e delle recidive stimati.
Secondo Hans Kluge, direttore regionale dell'OMS per l'Europa, il numero di casi non diagnosticati rappresenta non solo un fallimento nell'individuazione, ma anche un'occasione mancata per curare i pazienti prima, prevenire sofferenze e fermare ulteriori contagi.
“Investendo in diagnosi rapide, in schemi terapeutici più brevi, completamente orali, e in un follow-up più solido, i Paesi possono raggiungere più persone in anticipo, migliorare gli esiti e rimetterci sulla strada verso i nostri obiettivi”, ha aggiunto.
Una diagnosi tardiva, rileva il rapporto, non solo rende più difficile la cura per la persona infetta, ma aumenta anche il rischio di trasmissione ad altri.
Tubercolosi: cresce la resistenza agli antibiotici
La tubercolosi resistente ai farmaci continua a rappresentare una grande sfida in tutta Europa, rileva il rapporto. La tubercolosi multiresistente tra i nuovi casi e quelli già trattati era rispettivamente del 23 e del 51 per cento, valori che superano di molto le medie globali del 3,2 e del 16 per cento.
Secondo il rapporto, l'elevato numero di casi di resistenza ai farmaci, in particolare tra i pazienti già trattati, supera di gran lunga le medie mondiali e riflette una trasmissione che continua.
Il trattamento standard della tubercolosi non resistente prevede un ciclo di sei mesi con quattro farmaci di prima linea (isoniazide, rifampicina, etambutolo e pirazinamide), con tassi di successo generalmente superiori all'85 per cento.
Le varianti resistenti agli antibiotici richiedono trattamenti più lunghi con più farmaci e sono associate a tassi di successo inferiori.
La maggior parte dei Paesi europei è a bassa incidenza, con un tasso di notifica inferiore a 10 casi ogni 100.000 abitanti, e la TB colpisce soprattutto popolazioni vulnerabili come migranti, detenuti e persone con coinfezione da HIV.
Secondo Ralf Otto-Knapp, del Comitato centrale tedesco contro la tubercolosi, che non ha partecipato al rapporto, il numero più basso di casi nell'Europa occidentale sta allontanando l'attenzione dalla malattia, rendendo più difficile combattere i nuovi casi di tubercolosi multiresistente.
“Dobbiamo essere preparati a questo rafforzando i servizi di cura e prevenzione, garantendo un facile accesso ai nuovi farmaci e promuovendo la cooperazione transfrontaliera”, ha aggiunto.