Aumento del rischio di incendi simultanei: l'aiuto dai Paesi vicini sarà meno probabile, impegnati a fronteggiare le proprie fiamme.
Il numero di giorni in cui il meteo diventa caldo, secco e ventoso – condizioni ideali per innescare incendi estremi – è quasi triplicato negli ultimi 45 anni in tutto il mondo, con un aumento ancora più marcato nelle Americhe, secondo un nuovo studio.
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Più della metà di questo aumento è dovuta al cambiamento climatico provocato dall’uomo, secondo i calcoli dei ricercatori.
Questo significa che, man mano che il pianeta si riscalda, più aree del globo rischiano di andare a fuoco contemporaneamente a causa di condizioni meteo favorevoli agli incendi sempre più sincrone, cioè quando in più luoghi si verificano allo stesso tempo le condizioni giuste perché tutto vada in fumo.
I Paesi potrebbero non avere risorse sufficienti per spegnere tutti gli incendi che si accendono e gli aiuti dai vicini, impegnati a fronteggiare le proprie fiamme, saranno meno probabili, secondo gli autori di uno studio pubblicato il 18 febbraio su Science Advances.
Rischio crescente di vasti incendi difficili da domare
Nel 1979 e per i successivi 15 anni, il mondo registrava in media 22 giorni all’anno di condizioni meteo sincrone favorevoli agli incendi, con fiamme confinate all’interno di grandi regioni globali, rileva lo studio. Nel 2023 e nel 2024 si è saliti a oltre 60 giorni all’anno.
«Questo tipo di cambiamenti che abbiamo osservato aumenta in molte aree la probabilità che si verifichino incendi molto difficili da domare», afferma il coautore dello studio John Abatzoglou, esperto di incendi all’Università della California, Merced.
I ricercatori non hanno analizzato i singoli incendi, ma le condizioni meteorologiche: caldo, venti forti e aria e suolo secchi.
«Aumenta la probabilità di focolai di incendio su vasta scala, ma il meteo è solo una delle componenti», spiega l’autore principale dello studio, Cong Yin, ricercatore sugli incendi all’Università della California, Merced. Gli altri grandi “ingredienti” degli incendi sono l’ossigeno, il combustibile – come alberi e boscaglia – e un innesco, come i fulmini, i roghi dolosi o gli incidenti causati dall’uomo.
Questo studio è importante perché le condizioni meteo estreme favorevoli agli incendi sono il principale – anche se non l’unico – fattore che aumenta gli impatti degli incendi in tutto il mondo, afferma l’esperto di incendi Mike Flannigan, della Thompson Rivers University in Canada, che non ha partecipato allo studio. Ed è importante anche perché le regioni che un tempo avevano stagioni degli incendi in periodi diversi, e potevano condividere risorse, ora si sovrappongono, aggiunge.
«Ed è lì che il sistema comincia a cedere», commenta Abatzoglou.
Le emissioni di combustibili fossili alimentano le condizioni meteo favorevoli agli incendi
Più del 60 per cento dell’aumento globale dei giorni con condizioni meteo sincrone favorevoli agli incendi è attribuibile al cambiamento climatico provocato dalla combustione di carbone, petrolio e gas naturale, spiega Yin. Lui e i suoi colleghi lo hanno stabilito usando simulazioni al computer per confrontare quanto accaduto negli ultimi 45 anni con un mondo ipotetico senza l’aumento dei gas serra derivante dalla combustione di combustibili fossili.
Negli Stati Uniti continentali, tra il 1979 e il 1988 si registravano in media 7,7 giorni all’anno di condizioni meteo sincrone favorevoli agli incendi. Negli ultimi dieci anni la media è salita a 38 giorni all’anno, secondo Yin.
Ma è poca cosa rispetto alla metà meridionale del Sud America. Quella regione registrava in media 5,5 giorni all’anno di condizioni meteo sincrone favorevoli agli incendi tra il 1979 e il 1988; nell’ultimo decennio la media è salita a 70,6 giorni all’anno, con 118 giorni nel 2023.
Su 14 grandi regioni del mondo, solo il Sud-est asiatico ha visto una diminuzione dei giorni di meteo sincrono favorevole agli incendi, probabilmente perché lì l’umidità è aumentata, afferma Yin.