Vicino a Prahovo, in Serbia, quando il livello del fiume è basso affiorano relitti della Seconda guerra mondiale. Sul fondo giacciono relitti di navi da guerra tedesche, autoaffondate dagli equipaggi nel 1944 durante la ritirata dall'Armata Rossa.
Il perdurare del caldo fa scendere il livello del Danubio in molti tratti. Così riaffiorano reperti di altre epoche. Nei pressi di Prahovo, in Serbia, ogni anno diventano visibili numerosi relitti di navi da guerra tedesche: alcuni dovrebbero essere recuperati nei prossimi anni, altri sono già stati portati a terra. A inizio settimana ne ha parlato per primo il settimanale "Fokus".
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Testimoni dell'avanzata dell'Armata Rossa
La storia di questi relitti inizia più di 80 anni fa, verso la fine della Seconda guerra mondiale. Nell'autunno del 1944 la Wehrmacht si ritirò davanti all'avanzata dell'Armata Rossa, sulla terraferma e sul fiume. I soldati di Hitler avevano l'ordine di non lasciare al nemico materiale bellico utilizzabile. L'istruzione valeva anche per le flottiglie della marina da guerra sul secondo fiume più lungo d'Europa. Di conseguenza, gli equipaggi affondarono le loro navi nel Danubio.
L'obiettivo era bloccare il canale di navigazione con i relitti e così impedire all'Armata Rossa di risalire il Danubio. Questa barriera fa sentire i suoi effetti ancora oggi.
Già in precedenti estati di grande caldo il livello del Danubio era sceso a tal punto da riportare alla luce alcuni relitti, come ad agosto 2022. In seguito è stato avviato un progetto sostenuto dall'Unione europea nell'ambito del Quadro di investimenti per i Balcani occidentali (WBIF), con l'obiettivo di far recuperare 21 dei relitti più problematici.
200 relitti, un recupero rischioso
Partner strategico del Quadro di investimenti è la Banca europea per gli investimenti (BEI). Secondo la BEI, alcuni dei resti situati in un tratto stretto di cinque chilometri del Danubio sono già stati recuperati nel 2024. Sono stati trascinati fuori dal fiume con corde e liberati dal fango. In un articolo pubblicato lo stesso anno sul sito della BEI viene citato l'allora vice ministro serbo per l'Edilizia, i Trasporti e le Infrastrutture:
Secondo le informazioni fornite allora dalla BEI, i lavori dovrebbero concludersi entro il 2028. Prima dell'avvio del recupero, sul fondale del Danubio si trovavano circa 200 imbarcazioni, tra cui mercantili distrutti, rimorchiatori e chiatte.
Il recupero delle navi armate appartenenti a diverse forze armate è considerato particolarmente complesso. Secondo la BEI, a bordo di alcune imbarcazioni ci sarebbe ancora munizione, che durante le operazioni di recupero potrebbe provocare detonazioni.
I relitti causavano perdite di milioni di euro all'anno
Secondo la banca, il recupero dei primi 21 relitti rispondeva anche a ragioni economiche. I rottami provocavano notevoli ritardi nel traffico merci. La Serbia era costretta a sopportare ogni anno perdite stimate in cinque milioni di euro.
Secondo Banjac, nel recupero delle navi dovrebbero essere impiegati subacquei, oltre a pompe per rimuovere sabbia e limo. Ha però definito alcuni relitti troppo grandi per un simile intervento. Alcuni sono stati lasciati sul letto del fiume e ricoperti più in profondità, in modo da non ostacolare ulteriormente la navigazione.
Nel luglio 2024 la BEI ha concesso una sovvenzione di 16 milioni di euro al progetto, con l'obiettivo di rendere in futuro più competitiva la navigazione interna in Serbia e nella regione. Il progetto fa parte del Piano economico e di investimenti per i Balcani occidentali, del valore di 30 miliardi di euro, che secondo la BEI punta anche a trasferire una quota maggiore del traffico merci dalla strada all'acqua.