Riscoperti nel 1967, i Codici Madrid conservati dalla Biblioteca Nazionale di Spagna rivelano il metodo scientifico di Leonardo da Vinci tra meccanica, ingegneria e geometria
Ogni 13 febbraio si ricorda una delle scoperte più significative del XX secolo per gli studi su Leonardo da Vinci: l'annuncio ufficiale, nel 1967, che la Biblioteca Nazionale di Spagna conservava tra le sue collezioni due manoscritti originali dell'artista e ingegnere rinascimentale che erano passati inosservati per più di un secolo.
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I cosiddetti codici Madrid I e II, identificati come Mss. 8937 e Mss. 8936, fanno parte di una serie di quaderni scientifici scritti da Leonardo tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo.
Sono stati riscoperti quando il ricercatore americano Jules Piccus, che stava lavorando alla revisione degli inventari dei manoscritti dell'istituzione, ha individuato la rilevanza di alcuni volumi che non erano stati correttamente attribuiti.
Secondo le informazioni ufficiali della Biblioteca Nazionale, i codici contengono centinaia di pagine di annotazioni e disegni dedicati a statica, meccanica applicata, sistemi di ingranaggi, macchine idrauliche, geometria e studi di fortificazione.
A differenza dei suoi dipinti, questi manoscritti ci permettono di osservare il processo intellettuale di Leonardo:calcoli, diagrammi, ipotesi e correzioni che mostrano il suo metodo sperimentale.
Il Codice Madrid I, datato principalmente negli anni Novanta del Quattrocento, è considerato uno dei più importanti trattati di meccanica di Leonardo, con studi dettagliati sulla trasmissione del moto e sul funzionamento dei meccanismi.
Il Codice Madrid II, di poco posteriore, raccoglie ricerche relative all'ingegneria civile e militare, nonché studi topografici e progetti idraulici.
I manoscritti giunsero in Spagna nel XVI secolo attraverso lo scultore Pompeo Leoni, che raccolse una serie di documenti di Leonardo dopo la morte dell'artista.In seguito entrarono a far parte della collezione reale e poi della Biblioteca Nazionale. Varie riorganizzazioni interne ed errori di catalogazione hanno fatto sì che rimanessero dispersi nei depositi per più di 100 anni.
La Biblioteca Nazionale di Spagna ha sottolineato nelle sue pubblicazioni che i Codici di Madrid sono pezzi eccezionali del suo patrimonio documentario, in quanto ampliano in modo significativo il corpus conosciuto degli scritti scientifici di Leonardo da Vinci. L'annuncio della loro scoperta nel 1967 ha avuto ripercussioni internazionali e ha cambiato il panorama degli studi su Leonardo da Vinci, fornendo materiale inedito.
Nel 2012, l'istituzione ha avviato un progetto di digitalizzazione che ha reso disponibile al pubblico una versione interattiva dei codici. Questa iniziativa facilita ora l'accesso mondiale ai manoscrittie rafforza il ruolo della Biblioteca Nacional come custode di una delle più importanti collezioni di documenti rinascimentali conservate in Spagna.
A più di mezzo secolo dalla loro riscoperta, i codici Madrid I e II continuano a ricordarci che dietro al genio c'era qualcuno che osservava, testava e sognava di capire come funzionasse il mondo.