Il 2025 ha confermato il Padel come fenomeno globale: almeno 130 Paesi al mondo, tra cui l'Italia, hanno adottato questo sport tra le attività e i passatempi preferiti
Un tempo era poco conosciuto, ma negli ultimi anni il padel si è diffuso a una velocità straordinaria, con circoli e campi che aprono a ritmo serrato in almeno 90 Paesi del mondo, inclusa naturalmente l'Italia.
Il fascino di questo sport sembra risiedere nella sua semplicità, nell'accessibilità e nella natura sociale del gioco, dal momento che si pratica per lo più in doppio su un campo piuttosto piccolo con pareti di vetro, senza lasciare grandi pause ai giocatori.
Francis Calvache, allenatore spagnolo di padel e giocatore quotato della provincia di Almería, spiega perché l'ascesa globale di questo sport non è una sorpresa.
"È relativamente facile spostare la palla da un lato all'altro del campo. E poiché ci sono anche dei muri, si ha la possibilità di far rimbalzare la palla e di non perderla, a differenza del tennis".
Dove è nato il padel?
Il padel è nato nella soleggiata Acapulco, in Messico, alla fine degli anni '60, quando un ricco signore di nome Enrique Corcuera trasformò la sua frustrazione in un'idea che sarebbe diventata un successo a distanza di decenni.
Con la passione per il tennis, ma senza lo spazio necessario per costruire un campo adeguato nella sua proprietà, decise di costruire un campo più piccolo circondato da muri per tenere la palla in gioco.
Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, un amico spagnolo di Corcuera, ebbe l'opportunità di provare la nuova invenzione del padel e rimase immediatamente affascinato da questo sport.
Ispirato dall'esperienza messicana, Alfonso prese l'iniziativa e istituì i primi due campi da padel in un club di tennis a Marbella, in Spagna, nel 1974. Il padel si diffuse rapidamente in Spagna e in altri Paesi di lingua spagnola, tra cui Argentina e Uruguay.
Da lì, questo sport si è inserito silenziosamente nella vita degli spagnoli, soprattutto in Andalusia, dove il padel è passato dai club privati ai parchi pubblici, ai complessi residenziali e alla vita quotidiana.
Oggi il Paese domina il gioco professionistico: secondo la Federazione Internazionale di Padel (FIP), sette dei dieci migliori giocatori maschi del mondo sono spagnoli.
Uno sport per tutti
Lontano dall'intensità dei club indoor, c'è un altro lato della popolarità del padel che si può giocare anche senza esperienza o particolari abilità. In Spagna, nella città costiera di San José, un gruppo di donne locali ha recentemente iniziato a praticare questo sport, incontrandosi il venerdì mattina su un campo pubblico all'aperto.
Per María Jesus, il gioco evoca ricordi d'infanzia: "È molto simile a quando gioco con la mazza e la palla sulla spiaggia. Mi ricorda questo, ed è un ricordo molto bello per me", dice, "mi riporta davvero a quei momenti in spiaggia con la mia famiglia in estate".
A livello internazionale, il padel è diventato uno degli sport in più rapida crescita, con decine di milioni di giocatori attivi in oltre 130 Paesi, secondo le stime citate dalle federazioni nazionali e dai rapporti di settore.
Oltre a essere facile da adottare, le autorità locali in molti Paesi sono sempre più favorevoli, poiché un campo da padel è più economico da gestire rispetto al tennis. Anche le strutture private hanno abbracciato questo sport, poiché guadagnano di più grazie al numero di persone che affittano lo stesso spazio per un'ora o più.
La Fip afferma che questo sport si è espanso rapidamente oltre le sue tradizionali roccaforti in Spagna e Argentina, con una forte crescita in Europa, Medio Oriente e Americhe.
Secondo le stime della Lawn Tennis Association, nel Regno Unito più di 400mila persone hanno giocato a padel almeno una volta nel 2025, con un forte aumento di anno in anno.