UE e Regno Unito sono tra le economie nel mirino di una nuova proposta di dazi USA legata alle importazioni frutto di lavoro forzato, che potrebbe riaccendere le tensioni commerciali a poche settimane dall’intesa tra Bruxelles e Washington.
L'amministrazione Trump ha proposto martedì di imporre dazi aggiuntivi del 10% o del 12,5% sulle importazioni provenienti da 60 economie, tra cui l'Unione europea e il Regno Unito, sostenendo che la loro incapacità di prevenire in modo adeguato il commercio di beni prodotti con il lavoro forzato grava in modo scorretto sul commercio degli Stati Uniti.
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La mossa arriva alla vigilia della scadenza, il 24 luglio, dei dazi temporanei introdotti dopo che a febbraio il regime tariffario di Trump basato sull'IEEPA è stato annullato.
Un rapporto pubblicato mercoledì dall'Ufficio del Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti (USTR) afferma che 54 economie, tra cui il Regno Unito, la Norvegia, la Svizzera, il Giappone, l'India, Israele, il Qatar e l'Arabia Saudita, non hanno imposto né applicato in modo efficace divieti sulle importazioni di beni prodotti con il lavoro forzato. Secondo la proposta, nei loro confronti verrebbe applicato un dazio aggiuntivo del 12,5%.
Sei economie, invece, sarebbero colpite da un dazio aggiuntivo del 10% per non aver, secondo l'accusa, fatto rispettare in modo efficace le restrizioni già esistenti sulle importazioni di beni prodotti con il lavoro forzato.
Le sei economie sono il Canada, l'Unione europea, l'Ecuador, l'Indonesia, il Messico e il Pakistan. Secondo l'USTR, dispongono già di misure per limitare le importazioni di beni prodotti con il lavoro forzato, ma non le applicano in modo efficace.
«Il mancato intervento dei nostri partner commerciali più importanti contro l'importazione di beni prodotti con il lavoro forzato è inaccettabile», ha dichiarato in una nota il rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer.
«Questo crea una dinamica in cui i lavoratori americani sono costretti a competere a livello globale in condizioni di disparità», ha aggiunto, esortando i partner commerciali a fare di più per garantire che il commercio non «incoraggi e consolidi il lavoro forzato a livello globale».
Nel suo rapporto, l'USTR definisce il lavoro forzato come «un lavoro o un servizio estorto a una persona sotto la minaccia di una qualsiasi sanzione in caso di mancato adempimento e per il quale il lavoratore non si offre volontariamente».
Le misure proposte rischiano di creare tensioni con i principali partner commerciali degli Stati Uniti, molti dei quali hanno già dovuto affrontare diverse tornate di dazi da quando il presidente Donald Trump è tornato alla Casa Bianca.
La decisione arriva a poche settimane dall'accordo raggiunto tra l'Unione europea e Washington per fissare un tetto del 15% ai dazi sulla maggior parte delle esportazioni europee, dopo intense negoziazioni tra i 27 Stati membri del blocco.
Trump è rientrato di recente da una visita in Cina, dove lui e il presidente cinese Xi Jinping hanno discusso dell'ampliamento dell'accesso al mercato per le imprese statunitensi e di un aumento degli investimenti cinesi nelle industrie americane. Le due parti hanno anche concordato di istituire nuovi organismi per il commercio e gli investimenti, sebbene finora siano stati resi noti pochi dettagli.
I nuovi dazi non entrerebbero in vigore immediatamente. Restano soggetti a consultazione pubblica e revisione.
L'indagine è stata condotta ai sensi della Sezione 301 del Trade Act del 1974, un meccanismo che potrebbe consentire all'amministrazione di introdurre dazi dopo che, a febbraio, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che Trump aveva oltrepassato i suoi poteri utilizzando l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) per imporre pesanti dazi ai partner commerciali.
L'amministrazione ha fatto sapere di voler impugnare una distinta sentenza che ha riconosciuto alle imprese il diritto a rimborsi sui dazi introdotti in base al precedente quadro giuridico.
All'inizio della settimana Washington ha inoltre proposto dazi del 25% sulle importazioni dal Brasile, accusando la maggiore economia dell'America Latina di mantenere pratiche commerciali «irragionevoli» che «gravano o limitano il commercio statunitense».
Secondo l'USTR, l'indagine ha rilevato, tra le altre cose, che il Brasile applica in modo blando le norme anticorruzione e mantiene politiche tariffarie giudicate sleali.