La Commissione UE propone di sospendere fino al 2028 le sanzioni sul metano, una scelta criticata dagli ambientalisti e accolta con cautela dall’industria
La Commissione europea ha proposto di sospendere per tre anni le sanzioni previste dalle norme dell'UE sul metano, primo quadro dell'Unione per misurare, comunicare e verificare le emissioni di metano nel settore energetico, nell'ambito degli sforzi per contenere uno dei gas serra più potenti.
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L'industria e i principali esportatori di gas naturale liquefatto (GNL) stanno facendo pressione su Bruxelles per i suoi onerosi obblighi di rendicontazione, che a loro avviso potrebbero incidere sulle esportazioni verso l'Unione europea.
Gli Stati membri dell'UE hanno adottato la normativa sul metano nel maggio 2024. Il mancato rispetto degli obblighi di legge comporterebbe sanzioni, che dovrebbero scattare a partire dal 2027.
Ma lunedì la Commissione ha raccomandato di esentare gli operatori economici dal pieno rispetto delle norme.
Le attesissime raccomandazioni arrivano dopo mesi di pressioni da parte di Stati Uniti, Qatar, Algeria e Nigeria: secondo molti, le nuove regole metterebbero a rischio la sicurezza degli approvvigionamenti del blocco proprio mentre l'Unione cerca di compensare le perdite dal Medio Oriente. Una tesi contestata con forza dagli ambientalisti.
Le organizzazioni ambientaliste avvertono che un ampio margine di discrezionalità nel sospendere le sanzioni potrebbe indebolire uno degli sforzi più ambiziosi al mondo per ridurre le emissioni di metano, un gas serra molto più potente nel breve periodo rispetto all'anidride carbonica.
"Una moratoria di tre anni sulle sanzioni, innescata da preoccupazioni esagerate e non comprovate sulla sicurezza degli approvvigionamenti sollevate dall'industria, rischia di concedere un lasciapassare alle importazioni di gas ad alta intensità di metano, in particolare dagli Stati Uniti", ha dichiarato Esther Bollendorff, coordinatrice del programma Fossil Free presso Climate Action Network Europe.
Bollendorff ha sottolineato che le raccomandazioni "non devono scoraggiare gli Stati membri dall'introdurre sistemi sanzionatori solidi", perché tali misure sono "essenziali per garantire che le aziende paghino il prezzo dell'inquinamento che causano".
"Queste raccomandazioni dovrebbero essere riesaminate ben prima della scadenza indicata del 2028, per sospenderne l'applicazione il prima possibile", ha aggiunto Bollendorff.
Diritto contrattuale per una maggiore certezza normativa
Nel documento di quattro pagine, Bruxelles indica anche agli importatori come redigere i contratti che consentiranno loro di rispettare le norme.
Le raccomandazioni non introducono nuovi obblighi giuridici, ma mettono a disposizione clausole contrattuali tipo, facoltative, che gli importatori di energia possono utilizzare per rispettare le norme sul metano, in risposta alle richieste di certezza normativa avanzate dagli operatori.
"Le clausole modello facoltative mirano a promuovere pratiche contrattuali eque, trasparenti e sostenibili, a fornire un quadro per l'adeguamento dei termini contrattuali, a sostenere il rispetto (...) e a favorire un approvvigionamento affidabile di petrolio greggio, gas naturale, GNL o carbone verso l'Unione", si legge nelle raccomandazioni della Commissione.
Le associazioni di categoria sostengono che la Commissione ha riconosciuto le lacune delle norme sul metano che potrebbero minacciare la sicurezza energetica dell'Europa, ma ritengono che le linee guida non vincolanti proposte non siano sufficienti.
"La Commissione insiste nel volerle correggere attraverso linee guida non vincolanti, che non possono garantire l'uniformità di certezza giuridica di cui l'Europa ha bisogno. Solo modifiche mirate, come richiesto dagli Stati membri e dall'industria, possono farlo", ha dichiarato a Euronews un portavoce dell'Associazione internazionale dei produttori di petrolio e gas.
A meno di sei mesi dall'entrata in vigore delle disposizioni chiave, le imprese avvertono che i ritardi stanno già incidendo sulle decisioni commerciali e sui contratti di fornitura. Chiedono all'UE di accelerare l'adozione di modifiche mirate che mantengano gli obiettivi di riduzione del metano, tutelando al contempo la sicurezza degli approvvigionamenti, la competitività dell'Unione e i consumatori da costi più elevati.
Maas Goote, giurista internazionale ed ex capo negoziatore dell'UE ai colloqui sul clima dell'ONU, ha accolto con favore il suo "approccio saggio" nel "offrire soluzioni pragmatiche ai problemi di attuazione e rafforzare passo dopo passo il regime europeo sul metano".
"Nel farlo, è importante che l'integrità del regolamento resti intatta", ha osservato Goote. "L'andamento crescente delle emissioni di metano a livello globale dimostra che gli approcci volontari non stanno dando risultati. Servono quadri normativi solidi per ridurre le emissioni di metano, e il regolamento europeo sul metano è un tassello forte e fondamentale."