Il Tour de France, una celebrazione del ciclismo che dura tutto l'anno, e il crescente profilo hollywoodiano di Wrexham sono tra le attrazioni che mettono il Galles sotto i riflettori.
Il Galles è ancora una "destinazione poco conosciuta", ma offre "un grande fascino e una storia e una diversità incredibili", racconta Clare Dwight, Senior Tourism Marketing Manager di Visit Wales.
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Parlando con Euronews Travel al World Travel Market di Londra, ha spiegato che il Paese vuole attirare visitatori per esplorare la sua bellezza naturale, scoprire le molte attività disponibili e godere della calorosa accoglienza della popolazione locale.
"Offre una grande diversità, con Cardiff nel sud, tre parchi nazionali, un paesaggio bellissimo e spettacolare, molte attività di avventura all'aria aperta come camminate, ciclismo e attività più estreme come le discese in zipline", ha detto Dwight.
Ha anche sottolineato che qui si parlano sia inglese sia gallese, il che rende il Galles una destinazione unica. "Tutta la segnaletica è bilingue, e si ha davvero una forte sensazione, dai sapori, dai suoni e dalle persone del posto, di trovarsi in un luogo molto, molto diverso".
Oltre a essere una meta per chi cerca emozioni forti, Dwight afferma che il Galles è una scelta perfetta anche per chi preferisce "rallentare un po', uscire dai percorsi più battuti, scoprire un posto nuovo e diverso, e conoscere davvero gli abitanti e le comunità".
Nel 2027 il Paese sarà probabilmente scoperto da più persone, perché ospiterà una tappa del Grand Départ del Tour de France, che si correrà da Welshpool a Cardiff il 4 luglio. E non sono solo i ciclisti professionisti a poter sfruttare al massimo i numerosi percorsi del Galles.
"Siamo estremamente entusiasti di poter mostrare il Galles come una destinazione ciclistica di livello mondiale, non solo per chi ama affrontare le salite del Tour de France", ha detto. "Abbiamo bellissimi percorsi ciclabili fuori strada, pianeggianti e semplici, davvero perfetti per le famiglie".
Il Galles prende molto seriamente l'organizzazione del Tour de France, tanto da aver definito il 2027 "Year of Cycling (Anno del Ciclismo)".
Il programma di dodici mesi includerà un innovativo strumento interattivo di mappatura che mostrerà destinazioni, attrazioni e deviazioni lungo i percorsi ciclabili del Galles.
Dwight suggerisce di abbinare una pedalata a una visita a uno dei numerosi castelli o musei in Galles, oppure di scegliere semplicemente di ammirare panorami spettacolari e gustare cibo e bevande locali, tra cui piatti molto amati come il Welsh rarebit, un sandwich caldo al formaggio rivisitato, lo stufato Cawl o le Welsh cakes, una sorta di incrocio tra un biscotto, un pancake e uno scone.
Il prossimo anno il Galles ospiterà anche il Senior Open, un torneo di golf maschile professionistico per giocatori dai 50 anni in su, che si terrà al Royal Porthcawl Golf Club.
Nel frattempo Cardiff sarà la sede temporanea degli EuroGames, il più grande evento europeo multisportivo LGBTQ+. Sarà la prima volta che i giochi si svolgeranno nel Regno Unito.
Nonostante molti dei grandi eventi del Galles si svolgano nei mesi estivi, l'ente del turismo spera di attirare più visitatori durante tutto l'anno.
"Abbiamo castelli, musei e attrazioni aperti tutto l'anno", ha ricordato Dwight.
"Si possono vivere tutte le stagioni diverse, dai narcisi in primavera, alle campanule nei boschi d'estate, passando per i colori dell'autunno e poi, in inverno, per i fantastici mercatini e festival di Natale. Basta vestirsi bene e godersi i camini accesi, l'atmosfera dei pub e cose del genere".
Per chi preferisce essere un po' più attivo piuttosto che limitarsi a godersi un'atmosfera tranquilla, il Tywi Valley Path nel Carmarthenshire, un percorso pianeggiante lungo 21 km, è un'ottima scelta.
Sorprendentemente, vicino al confine con l'Inghilterra, a Wrexham c'è anche una significativa influenza hollywoodiana.
Nel 2021 gli attori Ryan Reynolds e Rob McElhenney hanno acquistato il club di calcio della città, il Wrexham AFC.
Il loro arrivo, tre promozioni consecutive e la docuserie di successo "Welcome to Wrexham" hanno attirato tifosi desiderosi di vedere di persona la straordinaria trasformazione del club.
C'è anche un nuovo motivo per visitare la città. Il Football Museum of Wales e il Wrexham Museum hanno aperto a settembre, riunendo la storia del calcio gallese e il patrimonio industriale e culturale della città. Tra i punti di interesse ci sono cimeli storici, installazioni interattive e tributi alle leggende del calcio gallese.