Oltre il 40% delle esportazioni di petrolio russo via mare passa dal Mar Baltico, nonostante le sanzioni occidentali. Finora Mosca usava navi con bandiere straniere, ma ora sembra voler tornare a porle sotto la protezione dello Stato
Da anni le navi della cosiddetta “flotta ombra” russa nel Mar Baltico e nel Mare del Nord eludono le sanzioni. Sventolando bandiere straniere, cercano di passare inosservate. Tuttavia, la Russia sta progressivamente abbandonando questa strategia e sta tornando a fare maggiore affidamento su navi battenti bandiera russa.
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"La Russia si vede costretta a ricollegarsi a queste navi, poiché sempre più spesso le imbarcazioni della flotta fantasma vengono fermate. La Russia cerca così di alzare la soglia di inibizione per intervenire contro queste navi", spiega Johannes Peters, politologo ed esperto di sicurezza marittima, in un'intervista a Euronews.
"Dal punto di vista strategico, è una sconfitta per la Russia il fatto di vedersi costretta a rinunciare alla possibilità di negare ogni coinvolgimento", prosegue Peters. Se una nave batte bandiera non russa, la Russia può affermare di non avere alcun legame con essa e cerca così di aggirare le sanzioni.
A settembre, secondo i dati del gruppo finanziario statunitense S&P Global, la Russia ha esportato via mare 4,1 milioni di barili (un barile di petrolio corrisponde a circa 159 litri) di greggio al giorno, pari a circa 651,9 milioni di litri. Si tratta dell’8% in più rispetto al mese precedente e del 3% in più rispetto a un anno fa – e questo nonostante le sanzioni. In termini di volume, ciò equivale a circa 650 milioni di litri di greggio al giorno. Tra i principali acquirenti figurano la Cina e l’India.
Complessivamente, a settembre la Russia ha incassato circa 5,01 miliardi di euro dal petrolio e dal gas, come riportato dal media online indipendente russo The Bell. Si tratta del 22% in meno rispetto a un anno fa. A Mosca c’è un urgente bisogno delle entrate derivanti dal settore del petrolio e del gas, poiché dall’inizio del 2022 il Cremlino sta conducendo una costosa guerra di aggressione su larga scala contro l’Ucraina.
La strategia intimidatoria della Russia
Con il ritorno alla bandiera russa, il Cremlino sta cercando di porre le navi "sotto la protezione dello Stato" e di assicurarsi così un’importante fonte di entrate, secondo Peters. Infatti, sotto bandiera straniera, "la Russia non ha alcun legame giuridico con queste navi". Finora le navi della marina russa potevano scortare le petroliere, ma non esisteva una base giuridica per un intervento.
Con la bandiera russa ciò sarebbe nuovamente possibile. "Si tratta innanzitutto di uno scenario intimidatorio che la Russia sta mettendo in atto", spiega Peters. Nel complesso, "la Russia vuole creare insicurezza". Mosca spera che, grazie al cambio di bandiera, le navi vengano fermate meno frequentemente.
Come potrebbe presentarsi una simile strategia intimidatoria è emerso di recente al largo di Rügen, isola tedesca sul Baltico: la petroliera Sled, lunga quasi 190 metri, è rimasta temporaneamente bloccata tra Rügen e l’isola danese di Møn, carica di greggio russo. La nave batteva bandiera delle Bahamas.
Secondo le informazioni dell’emittente televisiva NDR, la polizia federale ha avvistato nelle vicinanze due navi della marina russa che potrebbero aver scortato la petroliera, tra cui la nave da guerra Aleksandr Shabalin proveniente da Kaliningrad. Tuttavia, ancora non è chiaro se la Sled appartenga effettivamente alla flotta ombra.
Quasi un quinto delle petroliere naviga nuovamente sotto bandiera russa
Secondo i servizi segreti ucraini per l’estero, oltre il 40 per cento delle esportazioni petrolifere russe via mare transita attraverso il Mar Baltico, come riportato a marzo da UATV, l’emittente televisiva statale ucraina per l’estero.
Nel terzo trimestre del 2026 la Russia ha iscritto nel proprio registro 84 petroliere che si ritiene facciano parte della flotta ombra, come ha reso noto l’istituto di ricerca ucraino Kyiv School of Economics Institute. Alla fine del 2024, la quota delle navi battenti bandiera russa nelle forniture della flotta ombra era pari al 4,3%. All’inizio del 2026 era salita al 19,5%.
All’origine della flotta fantasma ci sono le sanzioni occidentali: tra le altre misure, l’Unione europea ha introdotto un tetto massimo al prezzo del petrolio russo. Le compagnie di navigazione e gli assicuratori occidentali possono trasportarlo solo se venduto a prezzi bassi. L’Ue ha inoltre imposto un divieto di importazione sul greggio russo.
La Russia sta cercando di aggirare le sanzioni ricorrendo alle proprie navi, alcune delle quali battono bandiere straniere. Inoltre, l’Ue ha sanzionato 673 navi che si ritiene facciano parte della flotta ombra. Queste non possono più fare scalo nei porti europeo. Le aziende europee non possono più fornire loro servizi.