Il 29 ottobre i ministri dell'Energia dell'UE si sono riuniti a Lussemburgo per affrontare la grave crisi invernale della capacità di pagare l’energia. A causa dei conflitti in Medio Oriente e della guerra in Ucraina, i prezzi all’ingrosso del gas sono saliti fino a quasi 100 € per megawattora.
Il commissario europeo all'Energia Dan Jørgensen ha avvertito che quasi 50 milioni di europei non riescono a riscaldare adeguatamente le proprie abitazioni. Sebbene l'UE non preveda carenze di petrolio o gas, la principale minaccia è uno shock economico che potrebbe rendere inaccessibili i servizi essenziali.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Le tensioni geopolitiche, tra cui la guerra della Russia contro l'Ucraina e l'instabilità in Medio Oriente, hanno lasciato le riserve di gas dell'UE al 75% della capacità, rispetto all'83% dello scorso anno. Tra il 2021 e il 2023, il 62% delle aziende ha segnalato colli di bottiglia operativi a causa della volatilità dei costi energetici, mentre l'80% delle imprese dell'UE ha dovuto affrontare vincoli o riorganizzazioni nelle catene di approvvigionamento.
Nonostante queste pressioni, la riunione si è conclusa con un nulla di fatto, senza un accordo sulla tutela dei consumatori. I ministri si sono divisi sulla proposta della Commissione europea di aumentare le imposte sul gas per promuovere l'energia verde, con 13 Paesi, tra cui Germania e Italia, che ne hanno chiesto il ritiro per proteggere i cittadini a basso reddito.
Il divieto sul GNL russo resta previsto per gennaio 2027, mentre Paesi come l'Italia stanno perseguendo tetti ai prezzi autonomi. In un contesto di forte volatilità del mercato, il Consiglio ha rinviato ulteriori interventi e punta a un compromesso a dicembre 2026.
Ostacoli all'energia a basso costo: Russia e Medio Oriente
I mercati energetici europei si stanno irrigidendo, con i prezzi del gas saliti di recente oltre 97 € per megawattora, il livello più alto dal 2022.
In passato la Russia forniva circa il 45% delle importazioni di gas dell'UE. Ma dopo l'invasione dell'Ucraina, la quota è scesa intorno al 12% nel 2025, costringendo i Paesi europei ad acquistare più gas da fornitori come Norvegia, Stati Uniti e Algeria. La scadenza dell'accordo sul transito del gas tra Russia e Ucraina, il 31 dicembre 2024, ha chiuso una rotta che nel 2024 ha trasportato circa 15 miliardi di metri cubi di gas russo.
L'Unione ha dovuto sostituire gran parte del conveniente gas russo via gasdotto con gas naturale liquefatto (GNL) più costoso, esponendo i prezzi alla concorrenza internazionale e alle tensioni geopolitiche. L'Europa compete anche con i grandi importatori asiatici per le forniture, quindi l'aumento della domanda e le interruzioni globali possono far salire rapidamente i prezzi europei.
La guerra in Medio Oriente sta aggravando la situazione. Lo stretto di Hormuz convoglia quasi il 20% delle forniture mondiali di GNL, ma dopo lo scoppio del conflitto le interruzioni nel traffico marittimo hanno ridotto le esportazioni da grandi produttori come Qatar ed Emirati Arabi Uniti. Secondo l'Agenzia internazionale dell'energia, le spedizioni di GNL da questi Paesi sono diminuite di circa 35 miliardi di metri cubi tra marzo e giugno 2026 rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
Secondo Gas Infrastructure Europe, il 26 ottobre 2026 gli impianti di stoccaggio dell'UE erano pieni solo per circa il 75%, con differenze significative tra i Paesi. In Germania lo stoccaggio era intorno al 62% e nei Paesi Bassi al 65%, rispetto a oltre il 90% in Italia. I Paesi con riserve più basse potrebbero dover acquistare gas aggiuntivo durante l'inverno, quando la domanda di riscaldamento e i prezzi sono di solito più elevati.
Quali misure sta valutando l'UE?
Nella riunione del 29 ottobre, i ministri dell'energia dell'UE hanno affrontato due sfide: ridurre le bollette elettriche modificando gli oneri di rete e prepararsi a possibili interruzioni nelle forniture di gas. La Commissione europea sostiene che il sistema del gas dell'UE è pronto per l'inverno nonostante i livelli di stoccaggio più bassi, anche se un'ondata di freddo potrebbe esercitare pressioni sulle forniture.
Uno dei temi centrali è stata una proposta della Commissione, presentata il 17 luglio 2026, per ridurre le bollette elettriche cambiando il modo in cui i consumatori pagano le reti elettriche. Questi oneri coprono il costo di costruzione, gestione e manutenzione delle linee elettriche e di altre infrastrutture, e rappresentano circa un quarto della bolletta elettrica media di una famiglia nell'UE.
La proposta punta a rendere i costi di utilizzo della rete più trasparenti ed efficienti, incoraggiando i gestori a sfruttare meglio le infrastrutture esistenti tramite contatori intelligenti, sistemi digitali e una gestione migliorata, invece di fare affidamento solo su nuove costruzioni costose. Potrebbe anche spingere famiglie e imprese a utilizzare l'elettricità fuori dai picchi di consumo. Per esempio, ricaricare un veicolo elettrico durante la notte anziché nel picco preserale potrebbe ridurre gli oneri di rete e alleggerire la pressione sul sistema.
La proposta prevederebbe inoltre che l'accisa sull'elettricità non sia superiore a quella sul gas naturale, per incoraggiare i consumatori a passare al riscaldamento elettrico e ad altre tecnologie. Tuttavia, i ministri hanno sollevato timori che le nuove regole possano dare all'UE troppo controllo su decisioni oggi in mano ai governi nazionali, chiedendo maggiore flessibilità per tener conto delle specificità di ciascun Paese.
I ministri hanno discusso anche come prepararsi a possibili interruzioni delle forniture di gas nell'inverno 2026-2027, sottolineando l'importanza di diversificare le fonti di approvvigionamento, ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e investire nell'energia pulita prodotta in casa.
Hanno inoltre ribadito la necessità di una più stretta coordinazione all'interno dell'UE, di una migliore condivisione delle informazioni e di maggiore solidarietà, in particolare con Ucraina e Moldova.
Lo stoccaggio del gas resta una parte fondamentale della preparazione all'inverno. In generale, i Paesi dell'UE devono raggiungere il 90% della capacità di stoccaggio tra il 1 ottobre e il 1 dicembre, anche se le regole consentono una certa flessibilità in condizioni di mercato difficili.
Il Consiglio ha inoltre sottolineato la necessità di rafforzare la resilienza a lungo termine delle infrastrutture energetiche, anche rispetto ai rischi legati al clima.
Possibili criticità
Il gas spesso determina il livello dei prezzi dell'elettricità, e l'Europa non può controllare gli aumenti improvvisi delle quotazioni del gas. L'UE immette energia in rete dalle fonti più economiche alle più costose, iniziando dalle rinnovabili e finendo con il gas. Poiché le rinnovabili non riescono a coprire tutta la domanda, gli Stati membri ricorrono alle centrali alimentate a gas. L'ultima centrale necessaria, di solito a gas, fissa il prezzo di mercato, per cui gli aumenti globali del prezzo del gas fanno salire le tariffe elettriche anche quando la maggior parte dell'energia proviene da fonti più economiche.
L'Europa ha fatto passi avanti nel processo di disaccoppiamento tra prezzi del gas e dell'energia elettrica, ma finché, ha affermato Noah Gordon, senior policy fellow all'European Council on Foreign Relations, "non ha abbastanza capacità di accumulo di energia (impianti idroelettrici a pompaggio o batterie) [...] avrà bisogno del gas per soddisfare la domanda di picco".
Reti energetiche più efficienti e collegamenti transfrontalieri più robusti potrebbero ridurre la dipendenza dell'Europa dal gas. I Paesi con abbondante energia rinnovabile a basso costo potrebbero esportarla verso quelli che producono meno energia pulita. Tuttavia, ha spiegato Gordon, "la mancanza di interconnessioni tra gli Stati membri e persino al loro interno fa sì che l'energia pulita a basso costo a volte non arrivi dove è più necessaria". Alcuni Paesi dipendono quindi da energia locale più costosa e non rinnovabile, ampliando le differenze di prezzo dell'energia all'interno del blocco.
Un'altra criticità è l'assenza di una soluzione valida per tutti. Gli Stati membri hanno mix energetici diversi, che influenzano il modo in cui gas e combustibili fossili pesano sulle bollette domestiche. In Spagna, l'ampio uso di eolico e solare fa sì che il gas incida sui prezzi dell'elettricità solo per poche ore. In Italia, il gas genera una quota maggiore dell'energia elettrica e ne determina in larga parte il prezzo, mentre Germania e Paesi Bassi si collocano in una posizione intermedia. Limitare l'impatto del prezzo del gas potrebbe quindi portare grandi benefici all'Italia, ma aiutare meno altri Paesi.
Per Gordon, "per tutti loro, [gli Stati membri] elettrificazione ed energia pulita sono l'unica via per la resilienza e la sicurezza degli approvvigionamenti".
Sollievo a breve termine o soluzioni a lungo termine?
L'Europa può affrontare la crisi energetica in due modi. Le misure a breve termine, come riduzioni di tasse e imposte, sussidi o voucher, tetti ai prezzi dei fornitori e aiuti di Stato alle imprese, offrono un sollievo immediato a famiglie e aziende. Secondo la Commissione europea, i Paesi dell'UE hanno speso 17,9 miliardi di € per queste misure solo quest'anno, con un totale che arriverebbe a 38,6 miliardi di € se fossero prorogate fino a fine anno.
Gli interventi di sostegno di emergenza sono particolarmente importanti per le famiglie a basso reddito, ma possono gravare sui conti pubblici, ha spiegato Matteo Prina, responsabile di gruppo di ricerca presso Eurac Research, Institute for Renewable Energy. La capacità di bilancio dipende dalla "scala e durata delle misure", ma il sostegno è più sostenibile quando è "temporaneo" e "rivisto al mutare delle condizioni di mercato", ha aggiunto.
Tra le soluzioni a lungo termine rientrano l'abbandono progressivo dei combustibili fossili, la riduzione della dipendenza dalle importazioni e il miglioramento dell'accessibilità e della sicurezza dell'energia. Dall'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, l'UE ha ampliato le rinnovabili, diversificato le fonti, promosso il risparmio energetico e sostenuto lo stoccaggio e l'elettrificazione. ACER, che coordina le autorità nazionali di regolazione dell'energia, riferisce che nel 2025 le rinnovabili hanno fornito circa metà dell'elettricità dell'UE.
Pur aumentando l'indipendenza energetica dell'Europa, ha spiegato Prina, gli effetti "si costruiranno nel tempo piuttosto che manifestarsi in modo uniforme o immediato".
"La nuova capacità rinnovabile può iniziare a influenzare i prezzi all'ingrosso man mano che i progetti entrano in funzione, ma l'impatto sulle bollette domestiche dipende da fattori come la capacità della rete, lo stoccaggio, le tasse, gli oneri di rete e i contratti al dettaglio".
Il sollievo a breve termine può sembrare più attraente, ma mantenere artificialmente bassi i prezzi dell'energia può indebolire gli incentivi degli Stati membri a investire nelle rinnovabili e compromettere gli obiettivi ambientali di lungo periodo dell'Europa. Il Servizio di ricerca del Parlamento europeo avverte che un forte ricorso al sostegno immediato rallenterebbe la transizione verso l'energia pulita, la riduzione delle emissioni e i progressi climatici, lasciando l'UE esposta a futuri shock energetici.
Prina è favorevole a combinare un sollievo mirato a breve termine con misure che riducano l'esposizione dell'Europa ai rincari improvvisi. L'UE deve coordinare gli interventi sul lato della domanda e dell'offerta, "accelerando le energie rinnovabili, le reti, lo stoccaggio, l'elettrificazione e l'efficienza energetica" e assicurando che "i prezzi dell'elettricità e gli assetti del mercato al dettaglio consentano alle famiglie di beneficiare di questi investimenti", ha dichiarato a Euronews.