Le continue importazioni di GNL russo minano la credibilità della promessa dell’UE di interrompere i legami energetici con Mosca, soprattutto mentre la Russia prosegue la guerra contro l’Ucraina
Nei primi nove mesi del 2026 l’Europa ha speso circa 7,88 miliardi di euro per il gas naturale liquefatto (GNL) russo, proveniente dai giacimenti artici di Mosca.
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Questo nonostante gli sforzi di Bruxelles per eliminare gradualmente il gas russo, secondo il gruppo di attivisti Urgewald.
I dati, elaborati da Urgewald sulla base delle informazioni della società di analisi di mercato Kpler, mostrano quanto l’UE dipenda ancora dall’energia russa: tra gennaio e settembre di quest’anno nei porti europei sono arrivate quantità record pari a 12,18 milioni di tonnellate.
Da tempo l’UE cerca di ridurre la propria dipendenza dall’energia russa e quest’anno ha introdotto diverse misure per porre fine al legame con Mosca. Bruxelles ha imposto il divieto di nuovi contratti energetici con la Russia all’inizio del 2026, mentre il bando totale sul GNL russo entrerà in vigore il 1º gennaio 2027.
Nel frattempo l’amministrazione Trump ha annunciato il Lindsey Graham Act, che attribuisce agli Stati Uniti il potere di sanzionare le consegne di GNL russo verso l’Europa prima che scatti il divieto di importazione dell’UE.
Tutto ciò avviene in un momento in cui i livelli di stoccaggio del gas in Europa sono ai minimi storici e il blocco comunitario affronta una brutale crisi energetica, che rende Bruxelles sempre più esposta alle decisioni di Washington, principale fornitore di GNL dell’Unione.
Tra gennaio e settembre le importazioni europee di GNL dal progetto russo Yamal sono aumentate del 9,5% su base annua, con i porti dell’UE che hanno ricevuto l’85% delle consegne registrate.
A settembre quasi tre quarti delle forniture dirette all’UE sono arrivati in Francia: secondo Kpler, i porti di Dunkirk e Montoir hanno ricevuto 571,716 milioni di tonnellate di GNL artico.
I Paesi Bassi hanno importato 146,461 milioni di tonnellate di GNL e il Portogallo 74,263 milioni di tonnellate. Non sono stati registrati carichi in Spagna né presso il terminal di Zeebrugge, in Belgio.
La persistenza del commercio di GNL artico verso l’Europa dimostra quanto sia difficile trasformare un impegno di eliminazione graduale di lungo periodo in una rottura immediata dei rapporti commerciali.
Divieti a breve termine poco efficaci
I dati sollevano inoltre interrogativi sull’efficacia delle prime restrizioni dell’UE sul GNL russo.
Il divieto di importazione previsto per i contratti esistenti a breve termine è entrato in vigore il 25 aprile, ma a settembre le consegne hanno raggiunto 792.440 tonnellate, leggermente sopra il livello registrato un anno prima.
Il bando totale dell’UE sul GNL russo, applicato ai contratti esistenti a lungo termine che rientrano nei criteri, dovrebbe entrare in vigore il 1º gennaio 2027.
Finora dunque gli acquisti proseguono e garantiscono entrate alla guerra della Russia contro l’Ucraina, mettendo in luce i limiti di restrizioni che colpiscono solo parte dei contratti senza interrompere subito il commercio nel suo insieme.
"Abbiamo sempre ritenuto che l’impatto non sarebbe stato particolarmente significativo, dato che la maggior parte della capacità di esportazione è comunque vincolata a contratti di lungo periodo", ha dichiarato Sebastian Rötters, responsabile delle campagne energia di Urgewald, a Euronews.
"Inoltre, i volumi esportati sono in genere più bassi in estate a causa dei lavori di manutenzione al terminal e delle spedizioni di GNL verso l’Asia lungo la Rotta del Mare del Nord", ha aggiunto Rötters.
Il vero banco di prova per Yamal sarà la graduale uscita dell’UE a partire dal 2027, ha sottolineato Rötters, che prevede possibili cali sensibili delle esportazioni a causa delle maggiori difficoltà logistiche.
Appello a rafforzare il 22º pacchetto di sanzioni
L’ONG tedesca Urgewald chiede che il prossimo 22º pacchetto di sanzioni dell’UE chiuda le scappatoie ancora aperte, in particolare quelle che sostengono la flotta di metaniere speciali di classe ghiaccio Arc7, indispensabili per trasportare il GNL dall’Artico.
La dipendenza di Yamal da queste navi specializzate rende il suo sistema di esportazione vulnerabile a eventuali restrizioni sui trasporti e sui servizi collegati.
I porti europei sono inoltre destinazioni geograficamente comode, che consentono alle metaniere di scaricare e tornare al progetto in tempi relativamente brevi.
Secondo Urgewald, colpire questi collegamenti logistici aumenterebbe la pressione sulla capacità della Russia di mantenere le esportazioni di GNL artico.
"L’UE non dovrebbe attendere passivamente l’entrata in vigore dell’embargo del 2027. Il prossimo pacchetto di sanzioni deve chiudere le scappatoie rimaste, soprattutto quelle che permettono alla indispensabile flotta di metaniere GNL Arc7 di continuare a operare. Washington, nel frattempo, ha ormai il potere di sanzionare questo commercio in qualsiasi momento prima di quella data", si legge in una nota di Urgewald.
Misure di questo tipo richiederebbero però una forte coordinazione politica tra l’UE e gli Stati membri e potrebbero complicare l’approvvigionamento di gas in Europa prima che entri in vigore il divieto di importazione, alla vigilia di una stagione invernale imprevedibile.
I dati disponibili non indicano in quale misura il commercio potrebbe essere dirottato verso altri acquirenti né quali sarebbero le conseguenze sui prezzi del gas in Europa, ma qualsiasi ulteriore interruzione degli scambi, oltre alla perdita di GNL dal Medio Oriente, avrebbe ripercussioni.
Trump ottiene un’ulteriore leva sulla sicurezza energetica dell’UE
Le sanzioni statunitensi previste dal Lindsey Graham Act potrebbero compromettere i flussi commerciali prima che entri in vigore il bando europeo sul GNL russo e costringere governi e acquirenti europei a reagire.
L’amministrazione statunitense deve effettuare entro il 18 ottobre la prima revisione prevista dalla legge. Tuttavia, quella data non va confusa con un divieto automatico delle consegne da Yamal, osserva Urgewald, perché l’impatto concreto della norma dipende da come la Casa Bianca deciderà di esercitare i propri poteri.
"Entro il 18 ottobre il presidente degli Stati Uniti deve stilare un elenco delle navi che trasportano GNL russo. Queste navi saranno poi soggette a sanzioni, a meno che Trump non conceda le cosiddette deroghe. È un’ipotesi possibile e, visto il passato di Trump nei confronti della Russia, non improbabile", ha spiegato Rötters a Euronews.
Le importazioni dell’UE da Yamal dipenderanno dalla buona volontà del presidente statunitense dal 18 ottobre fino all’entrata in vigore del definitivo embargo nel 2027, ha sottolineato Rötters.
Le sanzioni USA hanno già limitato in modo significativo il progetto russo Arctic LNG 2 e la Rotta del Mare del Nord, mentre Yamal LNG continua a rifornire l’Europa.
Secondo i dati di Kpler, a settembre di quest’anno 706,473 milioni di tonnellate di GNL erano destinate a Cina, Corea del Sud e Taiwan.