Mentre i Paesi dell'Unione europea negoziano le risorse del prossimo bilancio pluriennale, le associazioni oncologiche temono lo stop a progetti di ricerca, cure personalizzate e sostegno ai pazienti, con il rischio di indebolire l'assistenza oncologica in Europa.
Il prossimo bilancio pluriennale dell'Unione europea, relativo al periodo 2028-2034, stabilirà come il blocco ripartirà i finanziamenti tra le sue priorità politiche, compresa la sanità.
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Secondo la proposta della Commissione europea, i finanziamenti per la salute confluiranno in un fondo comune insieme a biotecnologie, agricoltura e bioeconomia, tutti riuniti in un più ampio Fondo europeo per la competitività. I Paesi dell'UE hanno adottato una posizione negoziale parziale sul fondo proposto, ma la sua struttura definitiva e la ripartizione specifica delle risorse restano da definire nei negoziati.
Le organizzazioni che si occupano di cancro temono che l'assenza di un fondo dedicato alla salute possa far perdere il sostegno finanziario a progetti oncologici già avviati, che spaziano dalla prevenzione e vaccinazione contro il cancro alla ricerca su nuove diagnosi e al sostegno ai pazienti.
Inoltre, questi progetti sono finanziati nel quadro dell'EU's Beating Cancer Plan (Piano europeo di lotta contro il cancro) e della Cancer Mission (Missione contro il cancro) , le iniziative europee di contrasto al cancro sostenute da un bilancio sanitario autonomo e dal programma di ricerca dell'UE Horizon Europe. Entrambe sono previste fino al 2030, sovrapponendosi ai primi anni del prossimo bilancio pluriennale, che andrà dal 2028 al 2034.
Poiché l'accordo tra i Paesi sul prossimo bilancio a lungo termine è atteso entro la fine dell'anno, le organizzazioni stanno sfruttando una delle ultime finestre di opportunità per fare pressione per ottenere di più.
"I progetti che stanno facendo davvero la differenza, formando i medici, dando voce ai giovani malati di cancro e sviluppando cure dove le opzioni sono limitate, ora si trovano di fronte a un futuro incerto", ha dichiarato a Euronews Isabel Rubio, presidente della European Cancer Organisation.
Uno dei progetti che si prepara a questa incertezza è ECHoS, che lavora per sostenere l'attuazione delle azioni dell'UE contro il cancro a livello nazionale e regionale.
"Navighiamo nell'incertezza, sperando sempre nel meglio ma in qualche modo preparandoci al peggio", ha detto a Euronews Hugo Soares, co-coordinatore di ECHoS.
Soares ha detto che sarebbe un'occasione mancata smettere di investire in progetti con tecnologie, terapie o sviluppi promettenti.
"Non ci aspettiamo che la Commissione li sostenga per sempre, perché non è possibile e ci sono altre priorità, ma è qualcosa per cui bisognerebbe avere una strategia di uscita graduale, invece di arrivare al 2030 e tagliare tutto", ha spiegato.
Un portavoce della Commissione ha però dichiarato a Euronews che, secondo la proposta della Commissione, le misure attualmente finanziate tramite EU4Health, il bilancio sanitario autonomo dell'UE, sarebbero "in linea di principio ammissibili" a richiedere finanziamenti competitivi nel prossimo bilancio pluriennale, "offrendo una via per sostenere le azioni sanitarie pertinenti nel prossimo periodo di finanziamento e garantendo una transizione senza problemi".
I National and Regional Partnership Plans (Piani di partenariato nazionali e regionali) sosterrebbero i sistemi sanitari nazionali, il Fondo per la competitività punta a promuovere innovazione e competitività nel settore sanitario e Horizon Europe continuerà a finanziare la ricerca, ha aggiunto il portavoce.
Questa impostazione è sostenuta anche dai Paesi, che hanno l'ultima parola sul prossimo bilancio.
Il Ministero federale della Salute della Germania ha dichiarato a Euronews che tutti i progetti finora ammissibili ai finanziamenti di EU4Health dovrebbero restare ammissibili nel nuovo bilancio, aggiungendo che la nuova struttura consente di rafforzare l'approccio "Health in all policies" a livello UE.
Attualmente la proposta di Quadro finanziario pluriennale (MFF) della Commissione per i prossimi sette anni è nelle mani dei Paesi. A giugno 2026, essi hanno concordato di mantenere la struttura proposta dalla Commissione. (fonte in inglese) I negoziati puntano a raggiungere un accordo entro la fine dell'anno, ha riferito il Consiglio a Euronews.
I Paesi hanno già raggiunto un accordo provvisorio
Non tutti i Paesi contattati da Euronews condividono l'ottimismo della Germania.
Alcuni Stati, come la Spagna, hanno spinto senza successo per un programma sanitario autonomo nel nuovo bilancio a lungo termine.
"La Spagna ha difeso le sovvenzioni operative per le organizzazioni della società civile attive nella salute e ha sostenuto che la sanità 'dovrebbe avere un ruolo separato da un Fondo per la competitività'", ha dichiarato a Euronews Javier Sanchez Padilla, segretario alla Salute del Paese. Tuttavia, ha riconosciuto che la tendenza è "mettere tutto nel paniere della competitività".
Il Ministero della Salute del Lussemburgo ha dichiarato a Euronews di essere preoccupato per la visibilità e la continuità dei finanziamenti europei alla salute pubblica, in particolare per la prevenzione, la promozione della salute e lo scambio di buone pratiche tra le autorità sanitarie, mentre la Slovenia ha chiesto garanzie per assicurare gli investimenti in sanità.
L'Estonia ha sostenuto che le principali garanzie risiederanno nei programmi di lavoro pluriennali del fondo, che definiranno le allocazioni, le attività sostenute e le regole di cofinanziamento.
Che cosa dice il Parlamento?
Anche i membri del Parlamento europeo hanno sollevato preoccupazioni sulla struttura proposta.
Vytenis Andriukaitis, membro del gruppo Socialists & Democrats, ha dichiarato a Euronews che il Fondo per la competitività è maggiormente incentrato sull'industria e che i programmi di prevenzione rischiano di ricevere meno attenzione.
"Il Fondo per la competitività è rivolto soprattutto all'industria. Riguarda anche l'industria della salute, ma i programmi di prevenzione saranno lontani dall'attenzione, ed è chiaro che avremo enormi sfide per questo motivo", ha affermato.
La commissione per la salute pubblica del Parlamento ha chiesto che EU4Health resti un programma autonomo e che Horizon Europe riceva maggiori finanziamenti per la prevenzione sanitaria. In un rapporto adottato il 28 settembre, ha chiesto almeno 10.05 miliardi di euro per la salute nel bilancio UE 2028-2034, di cui 2.5 miliardi destinati specificamente alle azioni contro il cancro.
Il Parlamento non può emendare il testo del bilancio a lungo termine, ma dispone di un potere di veto: il Consiglio può adottare il regolamento solo dopo che il Parlamento ha dato il suo consenso a maggioranza assoluta.
La European Cancer Organisation chiede qualcosa di simile. Sostiene che il prossimo bilancio pluriennale dell'UE debba destinare almeno 10 miliardi di euro alla salute, inclusi almeno 2 miliardi per un fondo dedicato al cancro. Chiede inoltre che queste risorse siano protette dalla concorrenza con le priorità industriali e commerciali e che siano garantiti impegni di finanziamento a lungo termine.
"Non ha senso che l'Europa investa milioni in programmi che salvano vite, solo per lasciarli scomparire perché abbiamo permesso che i finanziamenti si prosciugassero", ha aggiunto Rubio.